- В преследовании не было особой необходимости. Как видишь, тебя нашли и так… Для чего ты прибыл в Харапутру?
- Я отвечаю за сохранность торгового обоза. Когда все наши товары будут проданы, я вернусь на родину вместе с товарищами.
- Что ж, - сказала королева, - я могу купить весь ваш товар, если он действительно хорош, и твои люди смогут без промедления отправиться на родину. Согласен, Чань Ю?
- Нет, то есть - да!
- Завтра я направлю к вам придворных, сведущих в торговых делах, а потом - и казначея.
- Благодарю тебя, о, могущественная, Сумпхади! Мои товарищи будут счастливы, узнав о твоей милости.
- Но, взамен, Чань Ю, я хочу кое-что получить от тебя.
- Я сделаю всё, что в моих силах! - воскликнул молодой воин.
Женщина улыбнулась:
- Я хочу, чтобы ты возглавил нашу армию. После смерти короля Сисоваты среди военачальников , как и советников покойного короля возникли, разногласия, и кру Ну Саван обрел невиданную власть. Он мечтает править Харапутрой, и я для него помеха. Ты мог бы помочь мне навести порядок, ведь ты человек независимый и благородный. Я уверена, что ты не продашься кру, как некоторые из моих придворных. Я хочу, чтобы ты позаботился об обороне города и охране дворца. Времена сейчас неспокойные - у Харапутры достаточно врагов. Нужно быть готовыми к худшему.
- Нет, – ответил Чань Ю. - Я не останусь.
- Почему? – удивленно спросила Сумпхади. - Ты можешь стать прославленным полководцем и будешь купаться в роскоши...
- Твое предложение очень лестно для меня, о, наимудрейшая из правительниц. Но я, чужеземец, и, прежде всего, должен защищать свою землю. К тому же, ты меня совсем не знаешь... Если бы ты, была обычной женщиной, я бы украл тебя и увез к себе, но ты - королева... ‑ Чань Ю тяжело вздохнул.
- Для тебя так важно, что я королева? – с грустью спросила Сумпхади. – Я жива до сих пор лишь потому, что в свое время вышла замуж за короля Сисовату. В Харапутре я такая же чужестранка, как и ты. В отличие от меня, у тебя есть дом, куда ты можешь вернуться, и где тебя, наверняка, ждут, а у меня нет ни дома, ни родственников, а теперь нет и мужа... У меня есть только двое преданных друзей... Если я откажусь от трона, в Харапутре прольется много невинной крови… Я знаю это, потому что видела во сне богиню Шакти. Она сказала, чтобы я не противилась судьбе... Когда я увидела тебя возле фонтана, то поняла, что это знак. Скоро, совсем скоро, всё изменится... Чань Ю, ты не должен уезжать! Ты должен остаться. Этого хочу и я, и богиня Шакти!
- Нет, - повторил Чань Ю.
Сумпхади стала медленно подниматься по лестнице.
- Завтра, как и обещала, я пришлю к тебе своих людей… - услышал он.
Тум Оль и придворная дама подошли к королеве...
Чань Ю неподвижно стоял и смотрел, пока они не скрылись. Позади него плескалась река. "Скоро, совсем скоро, всё изменится", - мысленно повторял он слова прекрасной королевы Харапутры.
Он посмотрел вверх: широкие каменные ступени ввели во дворец, где жила пленительная Сумпхади, а вместе с ней и сотни людей, которых он не знал. Среди них были добрые и злые, хитрые и добродушные, завистливые и щедрые, глупые и мудрые, коварные и преданные. Одним словом, - самые разные. Одни были богаты и наделены властью, а другие – не имели ни того, ни другого и старались всем угодить, чтобы заработать жалкие гроши. Иметь власть над людьми - тяжелая ноша, и не каждый правитель способен достойно ее нести.
Чань Ю уже собрался уходить, как вдруг услышал женский крик.
Глава 23
- В крови Вашей подопечной, профессор, обнаружены остатки сильного наркотического вещества, - сказал врач, посмотрев на Тиу Оля.
- Я подозревал что-то подобное, – отозвался тот.
- Это вещество входит в состав некоторых успокоительных. Но, в данном случае его концентрация в крови в несколько раз превышает допустимую норму.
Патриция ожидала Тиу Оля возле кабинета врача.
- Что, плохие новости? – спросила она профессора.
- В вашей крови, мисс, обнаружены следы наркотика.
- Что?!
- Вам нужно проконсультироваться у хорошего специалиста.