- Как видишь, лекарь позаботился о нашем с тобой комфорте! Повесь ее себе на шею, как я!
- Почему Ну Саван преследует тебя? - спросил малиец.
- Он ненавидит меня и даже хотел принести в жертву духам, но покойный король Сисовата защитил меня и взял в жены.
- Почему кру желал твоей смерти?
- Когда мне было пятнадцать, он хотел меня забрать себе. Явился к Тум Олю и был готов хорошо заплатить, лишь бы только он отдал меня. Однако, Тум Оль не согласился.
- Твой друг - очень смелый человек.
- Не только смелый, но еще и преданный.
- И что последовало за этим?
- Кру поклялся отомстить мне, лекарю и еще одному человеку по имени Деньявараха, - на прекрасное лицо Сумпхади легла тень, - и Тум Оль попросил короля защитить меня, взяв под свое покровительство. Он рассказал ему обо всём, и Сисовата согласился. Потом заболела королева... Кру явился во дворец и заявил, что духи требуют принести меня в жертву - мол, только в этом случае королева выживет.
- Сисовата отказался?
- Да…
Женщина замолчала, задумавшись.
- О чем ты грустишь, прекрасная Сумпхади? – нарушил тишину малиец. – Может быть, я тому виной? Возможно, я тебя невольно обидел?
Королева Харапутры ответила:
- Ну, что ты, Чань Ю... Как можешь ты так говорить? Ты спас меня от смерти, и я – твоя должница. Знаешь, мне не хочется продолжать свой рассказ. Он пробуждает во мне воспоминания о том, что мне хотелось бы забыть.
- Разве плохо то, что ты стала королевой Харапутры?
- Это было угодно богам, - с грустью ответила Сумпхпди, - но не мне!
- А чего желала ты?
- Зачем тебе это?
- Я желал бы сделать тебя счастливой!
Сумпхади улыбнулась:
- Тогда достань лепешки и рис, я просто умираю от голода!
- Смотри, - произнес Чань Ю, прикрыв глаза ладонью, - вон, кажется, то самое дерево с алтарем, о которых говорил лекарь.
Они остановились в тени громадной смоковницы. Малиец спрыгнул с лошади и протянул руку женщине. Когда пальцы Чань Ю коснулась ладони Сумпхади, между малийцем и королевой словно пробежала искра. Молодая женщина тут же отдернула руку и спросила:
- Скажи, что это было?!
Но Чань Ю этого не знал. Взгляд Сумпхади упал на алтарь, в углублении которого стояла небольшая статуэтка. Та внезапно покачнулась, и из-за нее выглянули два огромных блестящих глаза. Королева воскликнула, указав на каменное изваяние:
- Чань Ю, смотри! Духи хотят нам что-то сказать! О, я вся дрожу от страха!
- Не бойся! – сказал малиец, обняв ее за плечи. – Я сумею защитить тебя!
В то же мгновение маленький шустрый зверек прыгнул на землю и, немного помедлив, юркнул в заросли.
Сумпхади произнесла:
- Эта дорога ведет к храму, где покоится прах моего покойного мужа. После смерти он стал духом-натом. Этот зверек… его земной слуга - долгопят. Его также называют тарсиером.
- Я слышал о нем, – отозвался Чань Ю. – Но я не понял, чего хочет дух Сисоваты от нас с тобой!
- Мне кажется, он недоволен тем, что мы вместе, что нас тянет друг к другу. Ведь прошло совсем мало времени с тех пор, как умер король. Понимаешь, о чем я? У меня на родине после смерти супруга женщины всходят на погребальный костер, а я... не сделала этого!
- Но мы не в Индии, – заметил Чань Ю, ‑ а В Харапутре!
- Но законы в Индии и здесь во многом схожи. Моя душа индианки противится тому, что происходит. Я веду себя как... распутница! Если Богиня Шакти прикажет мне расстаться с тобой или умереть, я без промедления сделаю это!
- Возможно, грозная Богиня хочет от тебя совсем другого!
- Она явилась мне во сне и сказала, чтобы я не противилась своему предназдначению.
- Почему ты боишься того, что все называют любовью? Чувству, воспетому в мифах и легендах?
- Я не боюсь любви! Просто, кроме нее, в жизни есть много другого.