— Понял, — энергично закивал Том. — Успеем вам поесть сообразить. До скорого?
— Спасибо, дружище, — искренне поблагодарил Предвестник. — До скорого.
Йона некоторое время молчала после того, как телефонный разговор закончился, но затем, видимо, не сдержавшись, начала допрос.
— Кто этот Том, если не секрет? — голос был робким, но ее явно распирало от любопытства. — Это и есть убежище? Я думала, там не будет других людей… А это ничего, что вы все туда заявитесь? Все Предвестники, я имею в виду. Они в курсе, кто вы, эти люди?
— Слишком много вопросов, мисси, — хохотнул Бедствие. — Давай по порядку.
— Расскажи, куда мы едем, к кому, — девушка похлопала себя по коленям в предвкушении. — Голос у этого Тома мне показался добрым. Ты давно его знаешь?
— Лет десять, — прикинув в уме, отвечал Предвестник. — Я сильно выручил их с женой когда-то. Они пытались продать часть своей земли, чтобы расплатиться с долгами. Ну, мне приглянулось место, так что я купил изрядный кусок за немаленький барыш и оставил еще деньжат, чтобы они наняли бригаду и построили там приличный дом. Моим условием было, что дом должен быть всегда готов к тому, что я могу в любой момент нагрянуть на неопределенный срок — и так же внезапно уехать. Соответственно, просил, чтобы они его не сдавали внаем. Но в остальном — что угодно, хоть сами пусть живут. А, ну и трактор им тогда починить помог, — прибавил Скотт со смехом. — Они согласились на мои условия, конечно.
— От таких предложений не отказываются, да? — хитро улыбнулась Йона. — Ты, я вижу, не бедствуешь, несмотря на имя. Денежки водятся.
— О, умоляю тебя, — закатил глаза Предвестник. — Я здесь шестьдесят лет живу, в вашем мире. За такой срок ничего не стоило разжиться бабками. И поверь, все варианты шуток с моим именем уже были пошучены до тебя.
— Пф-ф, ну и ладно, — напустив на себя лик обиженной девы, Апостол откинулась на спинку сидения.
Дождь вскоре кончился, и вышло солнце; оно принялось нещадно жарить их на асфальтовой сковороде, испаряя влагу, так что Предвестник закрыл окна и включил кондиционер, прибавляя его гул к шуму двигателя.
— Так что, этот Том с его женой будут с нами? — сменив гнев на милость, продолжила расспрашивать Йона.
— Они живут в доме на другом конце ранчо, так что вряд ли. Обычно, когда я там, Шерил приходит раз в день или два, чтобы принести еды. И нет, они не знают, кто я такой и кто остальные, — ответил Бедствие на главный ее вопрос. — Думают, я сын богатенького папочки или какой-нибудь мафиози? Без понятия. Хотя их наверняка смущает, что я никак не изменился за десять лет. Может, мне прическу поменять? — хмыкнул он, зарываясь пальцами свободной руки в свои черные волосы.
— А мне нравится та, которая есть сейчас, — улыбнулась Йона и тут же спрятала смущенный взгляд.
Они ехали действительно быстро; хоть путь и был неблизкий, но уже после полудня показались знакомые поля и нивы. Бедствие всегда успокаивали здешние пейзажи, навевающие мысли о доме, которого у него на самом деле не было. Забота и доброта супружеской пары, у которой он когда-то купил участок, также делали свое дело. Здесь, как нигде более, он ощущал себя человеком.
Йона дремала на заднем сидении в обнимку с плюшевыми зверьми, когда они остановились у свежевыкрашенных ворот. Видимо, хозяева недавно обновляли ремонт.
Навстречу машине сперва вылетела собака, по доброй традиции облаяв Предвестника с ног до головы, а уже затем вышли пожилые мужчина и женщина. Том помахал ему рукой.
— Привет поближе, босс, — они обменялись сердечным рукопожатием. — Как добрались?
— Порядок, — улыбнулся Скотт и кивнул женщине в знак приветствия. Она ответила тем же. — Как дела, Шерил? У меня для тебя есть кое-что. И будет просьба.
Он достал из багажника один из пакетов, и, услышав, как Апостол недовольно мычит, разбуженная его возней, обратился к ней.
— Йона, выходи тоже. Поздоровайся.
Сонно потирая глаза, она выползла из машины, оставив игрушки и поплотнее кутаясь в его плащ. Конечно, она использовала все свое свободное время, чтобы обтереться салфетками, но едва ли это могло полностью исправить ее внешний вид.
— Том, Шерил, это Йона. Йона, это наши добрые хозяева, — познакомил их Предвестник, передавая в руки женщины пакет. — Шер, найдется какая-нибудь одежда для нее? — спросил он, пока Апостол смущенно здоровалась и старалась не показаться этим людям слишком уж странной — что было непросто, учитывая ее лохматую голову и босые ноги.