- Вот так! - самодовольно сказал Эс Бэ, поднимаясь.
Наши враги оставили после себя десяток мертвых и умирающих соплеменников. Думаю, что Джонни повезло, если она не наткнулась на эту свору, когда спускалась в подземелье. Девушка прошла здесь, я это видел. Ее след вел дальше во тьму.
Я подошел к мертвому предводителю ратусов и ногой перевернул его на спину.
- Илва, что это было? - тихо спросил я у остановившейся рядом Волчицы. - То, когда ты впала в транс.
- Я - «ишигамэ», - произнесла она, протягивая букву «ш», отчего слово получилось похоже на шипение змеи. - Принесенная в жертву лесу. После того, как убили отца, мать отдала меня на смерть. Я должна была умереть еще девчонкой, но лес отложил мою гибель. Видимо, у него на меня свои планы.
- Илва, этого не было, это всего лишь игра, - произнес я.
Волчица пошатнулась, оперлась о стену. Я достал исцеляющее снадобье, сделал глоток, восстанавливая единицы урона и протянул Илве:
- Выпей.
Она выпила, поморщившись, отвернулась и пошла к нашим спутникам.
- Подожди! - окрикнул я ее. - Смотри!
На поясе у ратуса висел металлический жезл с набалдашником в виде раскрывшей пасть змеиной головы. Я снял его и показал Илве.
- Это же лейфтр! - вскрикнула она. - Но откуда?!
Под набалдашником была выгравирована молния, за ней на рукояти крепилось кольцо с нанесенными цифрами. Еще ниже когда-то торчал рычаг, но теперь от него остался лишь обрубок.
- Что тут у вас? - поинтересовался подошедший Ефимовский.
Он снова держал коптящий факел.
- Карта перезаряжается, - пояснил Эс Бэ, заметив мой взгляд.
- Видишь ли, - сказал я. - Это лейфтр - жезл молний. Такими пользовались саргарцы, волшебники совсем из другой игры. Они жили в «Хвергельмире» - игре в пространстве Чендлера, созданной Вотом и Джонни.
- Ерунда, - улыбнулся Эс Бэ. - Не морочьте мне голову. - Он забрал у меня лейфтр и покрутил в руке. - Что, правда? Но мои программисты точно не использовали чужой код. Чудеса.
- Чудеса, - повторил я, вспоминая черный бездонный провал в подземелье саргарцев, заполненный шепотом пространства Чендлера.
Волшебники, оживляющие мертвецов с помощью электричества и заключившие договор с тьмой, хотели открыть проход в другие миры. Они пытались сбежать из Хвергельмира. Неужели саргарцы, словно вирус, проникли в сеть? Но что мы вообще знаем о законах квантовой сети?
- Говорят, что создавая игры в пространстве Чендлера, мы творим новые миры, - тихо сказал я, забирая у Ефимовского жезл молний и пряча в сумку.
Ефимовский приблизился к моему лицу. Я словно вновь почувствовал его дыхание и нестерпимый запах одеколона.
- Но ведь мы не в пространстве Чендлера, - прошептал он. - Мы в обычной игре.
- Вот! - крикнул я. - А ты что об этом скажешь?
Бродяга не отреагировал. Стоял, словно каменное изваяние, всматривался в темноту. На его доспехах медленно гасли кровавые узоры, но глаза механических пауков и змей продолжали гореть багрянцем. Затем он молча пошел дальше по тоннелю в темноту.
- Черт! - выругался Эс Бэ и поспешил следом за ним.
Возможно, Вот увидел того же незнакомца, что и я. Едва заметная фигура, очень похожая на бородатого преступника, за которого объявлена награда, скользнула вдоль стены и скрылась в темноте тоннеля. Я замер, вновь услышав странный шепот. На этот раз в звучащей абракадабре я смог разобрать свою фамилию. «Ламберт»! Словно крик черного ворона в ночном городском тумане.
Неужели я вновь слышал мысли нелюдей?
- Ты тоже это видела? - спросил я у Волчицы.
- Видела что? - недоуменно посмотрела она на меня.
След! Внезапно я почувствовал, что здесь с ним происходит что-то странное.
- Я сейчас, мне нужна минута, - сообщил Илве.
Затем сосредоточился и посмотрел на мир по-особому. Подземелье начало распадаться на отдельные полигоны, графика упростилась. Динамическое освещение исчезло, превратившись в статические кляксы на утративших рельеф полу и стенах. Камни изменились в отдельно нарисованные спрайты, среди которых бежал след Джонни. Я старался не упустить получившуюся картинку, погружался в нее всё глубже и глубже, так, что вскоре смог разобрать программный код, среди которого скрывалось текстовое сообщение.
«Для Игоря Ламберта».
Я вздрогнул, но удержал появившийся текст. Джонни оставила мне сообщение, надеясь, что его смогу прочитать лишь я.
«Ламберт, если со мной что-нибудь случится, я знаю, что ты меня не бросишь. Я хотела разобраться во всем сама, прости. Мой племянник, он игрок, совсем мальчишка, седьмой класс... У него начались проблемы с психикой, зависимость от игры, и тетя попросила меня помочь. Я зашла в игру вместе с ним. У него был лейфтр, помнишь, оружие из «Хвергельмира»? Нашел его в одном из подземелий. Неужели игры где-то пересекаются? Это надо выяснить.