Дж.»
Я судорожно вздохнул и пришел в себя. Подземелье вновь обрело объем, стало обычным.
- Ты что-то нашел? - тихо спросила Илва.
- Потом, - ответил я. - Позже расскажу. Сейчас надо спешить, пока ратусы не вернулись.
Я догнал наших компаньонов и приставил ствол пистоля к затылку Вота.
- Не дергайся, - сказал я.
Вот замер. Высунувшееся из его руки лезвие со щелчком вернулось обратно.
- Здесь может быть только один командир, - продолжил я. - Ты или подчиняешься этому правилу, или уходишь и действуешь сам. Это относится ко всем, - обвел я взглядом своих компаньонов.
- Ты всего лишь наемник, - прищурился Ефимовский.
Я отвел пистоль от головы Вота, направил на волшебника и спустил курок. Щелк! Ефимовский отшатнулся и сел на землю.
- Этот пистоль сломан. - Я бросил оружие ему под ноги. - А вот второй вполне исправен. Не заставляй меня его доставать. Хочешь выйти сухим из этой истории, слушайся меня. Нет - держать не буду, можешь шагать на все четыре стороны, я и сам найду Джонни. Но если уж так вышло, что вы со мной, то слушаться меня беспрекословно и выполнять команды, всем ясно?
- Ясно, - проворчал Ефимовский, поднимаясь на ноги и бросая на меня злобный взгляд. - Ретурнер.
Вот, не оглядываясь, пожал плечами. Ему было всё равно.
- Отныне никто никуда не разбегается, действуем сообща, - продолжил я. - След Джонни ведет вглубь тоннеля, мы на верном пути. А теперь вперед.
Я первым пошел дальше в темноту. Далеко в подземелье кто-то вздохнул, стены задрожали. В волшебном свете были видны боковые ответвления, словно мы находились в огромном муравейнике с его переплетенными ходами. Ратусы больше не нападали, хотя порой мы видели их горящие глаза и слышали тявканье. На всякий случай я держал руку на пистоле - больше врасплох нас не застанут. Сомневаюсь, что эту систему тоннелей выкопали ратусы, скорее, они лишь воспользовались чьим-то трудом, поселились в чужом логове. Я вспомнил рев в темноте и решил не представлять себе его хозяина.
- Что находится под городом? - спросил я у Эс Бэ. - Что создали твои дизайнеры?
- Идешь себе, и иди, - проворчал волшебник. - Не знаю!
Я усмехнулся.
- Меня можно не любить, Ефимовский, я не чек на миллион долларов. Можешь называть это индивидуальным к себе подходом.
- Когда-нибудь сочтемся, ретурнер.
Показалось, что его тень всколыхнулась, обрастая когтями и клыками, но тут же пришла в прежний вид.
- Не сомневаюсь, - сказал я, потирая скулу. - В любое время, Сергей Борисович, но только когда работа будет выполнена. А пока мы партнеры. Так что под городом, скажешь?
- Прошлый город, - проворчал Эс Бэ. - По сюжету игры, бродяги пришли сюда не первыми, и под землей находятся древние руины иной расы. Забытые пирамиды и разрушенные улицы, лестницы, уходящие всё глубже в недра земли, туда, где клокочет магма и живут порождения мрака. Именно из глубин должна прийти новая опасность для города, помнишь, я говорил, что мы планируем четвертую фракцию? Аддон пока только на этапе разработки. Но тоннели, по которым мы идем, больше напоминают норы какого-то животного, а не следы древних цивилизаций. Не знаю, что тут могло размножиться. Live Games...
- Расцеловать и любоваться, помню, - сказал я. - Стойте!
Тоннель перед нами врезался в каменную стену метровой толщины. Кто-то проделал в ней огромную дыру, и дальше начинался коридор с погасшими факелами и мозаичными картинами на стенах. Я осторожно заглянул внутрь. Пыль, сырость и паутина, свисающая с потолка обрывками парусов. Исходящий от Ефимовского свет будто увязал в ней, рассеивался, и в коридоре стоял полумрак. Высокий потолок терялся во мгле.
«Клац-щелк» - донеслось из коридора, будто кто-то царапал металлом о камни.
В темноте вновь померещилась фигура незнакомца, но теперь его лицо было бледным, покрытым сетью шрамов, как лицо бандита ценой в полторы тысячи монет. Я вздрогнул и сквозь какофонию бессвязных звуков, раздавшихся в голове, услышал слова: «Ламберт... Ты пришел».
«Клац-щелк».
Тишина. Фигура исчезла.
- Дай сюда факел, - протянул я руку Эс Бэ, прогоняя чужой шепот из головы.
Ефимовский вытащил из сумки новый факел и поджег его с помощью огнива. Я посветил в проход, рассматривая мозаичные картины. Факел зацепил одну из паутинных гирлянд, пламя вспыхнуло, побежало вверх, паутина затрещала и начала опадать горящими клочьями. Сверху раздался визг, кто-то закопошился, и наступила тишина. Огонь погас так же быстро, как и разгорелся.