- Давно хотела спросить, ты почему в «Дейдре» зависла? - поинтересовалась Кошки-мышки.
При слове «зависла» Илва вздрогнула.
- В смысле?
- Ну, именно здесь, а не в какой-либо другой игре? Их же много. Почему выбрала «Дейдру»?
Илва пожала плечами и мысленно усмехнулась - интересно, насколько сильно Кошки-мышки удивилась бы, услышь она правду?
«Кисуля, мое тело в больнице, мне грозит срок в тюрьме за кражу бриллиантов, а сама я сбежала в пространство Чендлера, чтобы избежать суда. Меня вытащил один хороший человек, но я не показываю вида, что вернулась. Не выхожу из обычной сети, брожу из игры в игру. Конечно, здесь нет полного погружения, нет ощущения жизни. Слышно как в палате разговаривают санитары. А соседка на койке справа храпит. Представляешь, зависла в пространстве Чендлера, а когда спит в своей игре, то храпит в реале, как трактор».
- Не знаю, - вместо этого ответила Илва, - просто интересно. А ты?
- За Димкой пришла. Он сразу игру забросил, сказал, что, мол, детство, а я осталась. С тобой познакомилась.
«Ну и дура».
- Ну и молодчина. Учишься, работаешь?
- Учусь. В политехе на программера, - рассеянно ответила Кошки-мышки, уйдя в свои мысли. - Да, нужно иметь собственное развлечение... Отдушину. Но здесь всё не по правде, ты разве не чувствуешь? Играешь и понимаешь, что это всего лишь игра. Здесь нельзя жить. А когда возвращаешься, всё серо и обыденно. Говорят, что в играх в пространстве Чендлера всё не так. Там всё по-настоящему. Там есть драконы - живые, а не нарисованные, как здесь. - Кошки-мышки перешла на шепот. - Вот бы хоть раз, одним глазком взглянуть.
- Даже не думай! - прищурилась Илва. - Игра в пространстве Чендлера сожрет тебя с потрохами. Потеряешь себя и станешь кем-то другим.
- Но насколько быстро? У всех людей разный порог сопротивляемости. Я зайду на минутку, лишь на один сеанс, просто, чтобы испытать, что это такое. Смотри, что у меня есть. - Кошки-мышки показала меленькую черную коробку, появившуюся у нее в руке. - Это ключ к пространству Чендлера. Создает туда индивидуальный портал. Достался совершенно случайно, практически за бесценок. Ношу с собой - так не украдут. Димка одну программу подбросил, позволяет подключать данные к своему виртуалу.
Кошки-мышки поднялась, взмахнув двуручным мечом.
- Завтра попробую. Хоть одним глазком... А сейчас - вперед, завалим босса!
- Пошли. - Илва встала в полный рост и выдернула копье из земли. - Действуем как обычно?
- Я впереди, ты прикрываешь, - улыбнулась Кошки-мышки.
Илва никогда не рвалась вперед, предпочитая дожидаться удобного момента. Да и убежать так гораздо удобнее, если что-то пойдет не так.
Он ждал по другую сторону моста - босс подземелья, высший вампир, выглядевший молодым похитителем женских сердец: черные локоны спадали на его широкие плечи, тонкие губы обольстительно улыбались, голубые глаза, казалось, излучали холодный свет. В общем, монстр был хоть куда - дизайнеры постарались.
- О! - сказала Кошки-мышки.
Вампир преодолел разделяющее их расстояние почти мгновенно, лишь в воздухе остался серый размытый след. Раздался хруст - его удлинившиеся когти на правой руке вошли в грудь Кошки-мышки. Рывок - и воительница одиннадцатого уровня упала на камни.
А крови не меньше, чем в крысе, подумала Илва и отпрыгнула в сторону, уклоняясь от выпада. Новый удар! Илва отшатнулась, взмахнула копьем. Острие скользнуло по груди вампира, уменьшив полосу индикатора его жизни на одну единицу.
- Скотина, - выругалась Кошки-мышки, приподнимаясь на локтях.
Вампир заметил движение, но не успел отразить удар. Кошки-мышки вогнала меч в его спину почти по самую рукоять. Острие высунулось из груди. Полоса жизни монстра уменьшилась до четверти. Он отбросил меч в сторону, схватил Кошки-мышки, поднял и швырнул в пропасть. Сталактит задержал падение, рассыпался каменными осколками, когда Кошки-мышки ударилась об него спиной. Девушка не упала - схватилась за край обрыва, удержалась, раскачиваясь над пропастью.
Илва вогнала копье в тело врага - с размахом, со всплеском ярости, какой она не испытывала с тех пор, как покинула Хвергельмир, отнимая почти всю его жизнь. Вампир развернулся, ломая копье, и его острые когти впились в бока Илвы. Он потащил воительницу к себе. Полоса ее жизни стремительно уменьшалась.
Забрызганное кровью лицо вампира вблизи не казалось привлекательным. Оскаленные клыки - торчащие треугольники. Глаза, ранее обещавшие бездну наслаждения, теперь выглядели обычными 3D-объектами. Не монстр, а нарисованная наспех дешевая поделка.
Илва зарычала и ударила лбом в лицо врага, со злорадством ощущая, как оно распадается на отдельные составляющие. Хватка ослабла. Голова вампира запрокинулась назад, подставляя шею. Илва впилась в нее зубами. Показалось, что рот наполняется вкусом крови, горячая жидкость течет по губам и подбородку, но это всего лишь было фантазией.