— День добрый, Гримзи! Все без устали творите искусство?
— А-а-а, никак сам ценитель пожаловал, — кузнец кинул презрительный взгляд в мою сторону, не отрываясь от наковальни. — Подсказать чего? Или поглазеть зашёл?
— По делу, уважаемый, по самому что ни на есть делу.
— Какому такому делу? — Гримзи Бучч приподнял одну бровь, словно удивлён услышанным.
— Да по тому самому. Клинок хочу выготовить. Без кинжала, как без рук. Сами понимаете. Вот, принёс вам заготовок немного…
— Ты чего, запоминаешь плохо? Я же тебе говорил, через несколько недель приходи. — Гримзи отложил в сторону молот и подошёл поближе. — Ну-ка, чего там у тебя?
— Вот! — я достал из сумки две ржавые лопасти от колунов и положил их на столешницу перед кузнецом.
— Да-а-а, — глядя на столешницу протянул Гримзи. — Этим разве что сарай подпереть. А ржавчины сколько… Я же тебе говорил, какой материал принесешь, такой и клинок будет. Что мне с этим делать? Так, ладно, забирай свое добро и ступай. Через недельки три приходи, только не с этим хламом.
— Та нет, любезный кузнец. Это же вам! Подарок. Не нравиться? Это Синтии Мей железяки. Живёт тут неподалеку, вверх по улице. Они ей, одинешенькой, без надобности. Вот и отдала мне, по старой дружбе. А я, вот, вам. Презент, так сказать. Мне то они тоже не нужны. Эхх… — Я разочарованно вздохнул и потянулся к столешнице, намереваясь забрать лопасти. — Верну тогда пойду… Скажу, сам Гримзи забраковал, не годятся ни на что.
— Ну-ка постой! — Гримзи своей огромной ручищей отодвинул мою руку от стола, взял одну из лопастей и принялся разглядывать её с огромным интересом. — Может не такие уж и бесполезные заготовки. Ну-ка, глянуть дай… Да, вот, от ржавчины зачистить, немного работы и отличный топор выйдет… Синтии Мей, говоришь? Ты то её откуда знаешь?
— Да-а-а, была там одна мутная история, — отмахнулся я. — Избавить пришлось вдовушка от нечисти одной, что доводила бедную… У меня тут ещё кое что есть. Заготовки, так сказать. Как думаешь, можно из них метательные ножи придумать? — Незаметно для собеседника я перешёл на «ты» и положил на столешницу три ржавых напильника.
— Мммм, не самые лучшие, конечно, но выковать можно. Ты оставь это, займусь, как будет время, — нехотя проговорил Гримзи и подошёл ещё ближе. — Так что там за история тёмная, ты говоришь?
— Какая история? А-а-а, мутная, в смысле… Да, представляешь, после смерти мужа доводила её тварь одна. Даже во сне доставала вдовушка нашу. Обещало всю жизнь еёную испоганить, тварь этакая. Мучить её, что бы она до конца дней своих одна была… ТВАРЬ ЧЕРНАЯ! — заорал я во все горло, что громила аж подался назад от неожиданности и выпучил глаза.
— Та ты что…. Ты смотри, — удивлённо покачивая головой протянул Гримзи, — такой щуплый, а вон какой! Ну, ну, что там дальше то?
— Так избавил я вдовушку от напасти. Вот, разрешила мне инструмента взять немного. Знаешь как тяжко одной в наше время? Мужика в доме нет! Ну ничего… Я то ей найду достойного. Натерпелась уже Синтия вдоволь, хватит! — сделав небольшую театральную паузу, я продолжил. — А-а-а, так я чего приходил то… Попросить хочу тебя об услуге. Без клинка совсем плохо. Мне бы это, сейчас бы клинки выготовить. Поможешь?
— Ну нет у меня сейчас времени, я же говорил тебе. Ты оставь заготовки свои, я что-нибудь придумаю. Ты мне лучше за Синтию поведай. Как её самочувствие то?
— Конечно, о чем речь. Все расскажу, как не рассказать. Дел правда много ещё… Я вот чего подумал. Не охота вообще отвлекать тебя на пустяки такие. Может позволишь мне воспользоваться печью своей замечательной, да одной из наковален. Вооооон той, например, небольшой. Места у тебя здесь вон сколько, мешать не буду, честное эльфийское, — невзначай продвигался я внутрь навеса все дальше и дальше. — Заодно и подробности тебе поведаю. А ты себе работай, работай спокойно…
— Э-э-э, даже не знаю… — Гримзи оторопело уставился на меня, почесывая затылок. Внутри у здоровяка сейчас боролись противоречивые чувства. Вряд ли при других обстоятельствах он позволил бы мне пройти, но интерес к Синтии явно побеждал в этой неравной схватке.
— Да ты не переживай, все будет в лучшем виде, — я осторожно продолжал гнуть свою линию. — Все останется в целости и сохранности, будь уверен. Тут же у тебя все из камня и железа, на века сделано. Сам строил, небось? Я, конечно, не такой мастер как ты, куда мне… Но с тремя железками справлюсь, я думаю. Вон, вдовушка мне своих поросят драгоценных доверила и ничего, справился! Прибрал за ними, накормил как следует, да и крышу залатал. Сложно ей, конечно, приходится одной, ох не легко…
— Ну попробуй, коль не шутишь. Только смотри мне! Память у меня — дай бог каждому. Каждый молоток, каждый клинок, каждый гвоздик у меня посчитан и на своем месте. Гляди, что бы так и оставалось, — серьезным тоном молвил Гримзи и провел меня хмурым взглядом. Я молча кивнул и здоровяк снова взялся за свое. — Так что там с Синтией то? Может помощь нужна какая по дому? Я ж завсегда готов помочь. А то она последние годы совсем не своя, не подойти даже…
Я взял один из напильников клещами и поместил в печь, параллельно рассказывая Гримзи историю о Брауни, падшем вороне и кошмарах Синтии с самого начала. Здоровяк впитывал информацию с огромным интересом и сопереживанием. Сперва он ещё пытался работать, то и дело нервно поднимая и опуская кувалду над куском металла, но быстро бросил эту затею, облокотился о столешницу и просто слушал.
Может я и не держал никогда в руках кузнечный молоток, но я прекрасно понимаю, как должен выглядеть хороший метательный нож. Форма напильника почти идеально вписывалась в эту картину. Честно говоря, достаточно было просто заточить его. Даже не нужно выпиливать рукоять, она бы только мешала, смещая центр тяжести в заднюю часть ножа. Но если у меня получится выковать хорошо сбалансированный клинок, то это будет уже совсем другой уровень. Я примерно представил себе то, что хочу получить в результате, а там уже как пойдет. Сперва нужно равномерно сузить наконечник и придать будущему лезвию необходимую толщину. Хвостовую часть напильника я просто немного вытяну и загну внутрь, в виде небольшой петельки. Немного отполировать, и получится удобная небольшая рукоять для правильного броска. Конечно, есть шанс, что вместо ножа у меня получится просто кусок напильника, да и тот поломанный. Не ошибается тот, кто ничего не делает. Или получится, или нет. Главное — позитивный настрой. Это как встретить динозавра в центре города. Или встретишь, или нет. Пятьдесят на пятьдесят.
Напильник раскалился намного быстрее, чем я думал. Ярко красный цвет раскалённого метала завораживает, словно какая-то неведомая магия вдохнула жизнь в обычный кусок железа. Кажется, пора! Я достал из печи заготовку и положил на небольшую наковальню, крепко придерживая ее клещами. Другой рукой я взял килограммовую кувалду и поднял её над заготовкой. Не успев нанести удар, как справа донёсся неожиданный крик Гримзи. От неожиданности я чуть не уронил молот себе на ногу.
— СТОЙ!! Ты чего делаешь, вредитель?
— А? Ты что кричишь на ухо? Да ещё резко так, что побледнеть не долго…
— Ты куда метал достал? Он ещё дойти не успел, а ты уже молотом махать удумал, вредитель! Суй метал обратно в горн! — Приказным тоном озвучил свою претензию здоровяк.
— Та как же дойти не успел? Вон какой накал, ярко красный, наливной, словно из самого пекла…
— Суй напильник обратно в горн, я тебе говорю! Раскалился, да не раскалился! С этим металлом нельзя работать при такой температуре! Цвет его должен стать ярко-оранжевым, даже желтоватым немного, словно солнце! Тогда метал станет мягким, податливым, понимаешь? А у тебя он сейчас красный, да ещё и с темными пятнами, — Гримзи указал рукой на небольшие темные вкрапления на напильнике, которые я раньше и не замечал. — С таким металлом работать нельзя! Он либо расколется от удара молотом, либо трещины внутри заготовки появятся, что не видны даже самому острому глазу. Но такой клинок и дня не прослужит, ты уж мне поверь. Так что суй метал обратно в горн!