— Что за элик? — С интересом спросила Лизка.
— «Эликсир старения», — я достал из сумки небольшую колбу и протянул её девушке.
— Нормально вы гуляете, мистер! Сколько отдал? 3 золота? Меньше?
— Сколько?! — вскрикнул Свят. — Где ты денег взял, лишенец? Мебель из дому продал, что ли?
— Расслабьтесь, не покупал я. Так, выменял у НПС одного знакомого, по дружбе старой.
— По дружбе старой, говорит… Где ты друзей старых уже успел сыскать? Ох и много ж тебе предстоит рассказать нам, ой много-о-о! — Тон Папы звучал многообещающе, с его руками выставленными по бокам.
— Вы не о том думаете, господа. Надо бы уже делом заняться. Мы и так торчим здесь на виду уже достаточно долго. Мало ли ночных бродяг бывает, кроме нас. Теория теорией, а как все это будет на самом деле… Надеюсь сработает. Пап, Свят, го ещё раз все проверим в округе.
Пока Лизка сгорала от нетерпения, мы разделились и ещё раз прочесали местность на предмет наличия посторонних. Убедившись, что все чисто, вернулись к исходной точке.
— Руби!
Свят достал массивный двуручный топор и принялся наносить удары по стволу гиганта. Первые удары совсем не причиняли никакого урона дереву и Свят стал рубить ещё сильнее. Кора дерева понемногу начала поддаваться, а на месте ударов постепенно проявилась небольшая зарубка. Свят опустил топор и отошёл в сторону. Едва я подошёл поближе, как рана на стволе стала затягивается, постепенно обрастая новой корой. Я чудом успел открыть пузырёк с зельем и вылить его внутрь. Рубец затянулся за считанные секунды, не оставив на стволе и малейшего следа былой раны.
Все замерли как один, в ожидании каких либо изменений. Пять секунд… десять… Ничего. Эти секунды ожидания казались нам вечностью. Вдруг, листья с гиганта стали осыпаться все чаще и чаще. Дождь уже давно закончился, ветер совсем не ощущался, но листва стала опадать с невероятной скоростью. Настоящий лиственный дождь. Картина просто невероятная. С высоченного стометрового дерева, с сотен и тысяч веток почти одновременно срывались разноцветные фигурные листы. Словно огромная разноцветная туча кружилась в причудливом танце прямо над нашими головами. У меня возникла мысль включить видеозапись, но от увиденного представления просто не хотелось отрывается даже на секунду. Это продолжалось в течении нескольких незабываемых минут, пока весь этот причудливый водопад не стал постепенно угасать. Листочки стали падать все реже и реже, образовав вокруг гиганта широченный разноцветный ковер.
— Смотрите в оба! Это может быть что угодно… На дереве, под ним. Может быть трещина какая появится или разлом. Или знак какой-нибудь…
Я замер, прислушиваясь к любому шороху, которых уже практически не осталось. Все четверо пристально всматривались в гиганта, ожидая любых изменений или странностей. Ничего… Сложно было разглядеть, что там происходит в самом верху. Темень. Лишь лунный свет немного помогал нам. Но ствол дерева настолько высок, что и при дневном свете сложно увидеть его полностью. Листья уже давно перестали падать, но ничего не происходило.
— Это все? — обречённо спросила Лизка.
— Похоже, что все… Может, стоило одному забраться наверх? Мы могли пропустить что-то.
— Я полез! — ответил я Святу и принялся карабкаться по стволу.
— Стой! — закричала Лиз. — Смотрите!
Прямо над нами, метрах в двадцати, медленно спускался небольшой лист светлого цвета. Такой же как и все остальные, но на нём отчётливо виднелись голубые искорки, то и дело появляясь и угасая. Словно небольшая лодочка на невидимых волнах, листок медленно но уверенно приближался к земле.
— Ловите!
— Есть! — радостно выкрикнул Папа, поймав причудливый лист ладонью.
Подпрыгнули все, но никто из нас не мог сравнится ростом с орком. Папа медленно открыл сжатую ладонь и прямо на наших глазах голубое свечение усилилось в разы, все сильнее и сильнее переливаясь в разные стороны. Когда искорки окончательно угасли, на ладони орка лежал уже не просто листик, а настоящий лист какого-то пергамента…
— Чего там? — радостно прыгала Лиза, пытаясь заглянуть через спину орка.
— Эммм… Бутылка, вроде… Улёт!
— Чего-о-о???
Мы обступили Папу со всех сторон и принялись изучать. С одной стороны лист был абсолютно пуст. А на другой стороне красовался странный рисунок, напоминающий очертание бутылки с вином, но очень кривой. И странная надпись:
«Давно наполнен сей сосуд и зло сидит в истоках…»
Глава 14. Четверо в яме, не считая собаки…
Спать я лег прямо в игре, когда уже светало. От этого и проспал как убитый, до самого обеда. После нашего вчерашнего похода я предлагал вернутся в деревню через плиту возрождения. Моментальным телепортом, так сказать. Но те трое наотрез отказались. И дело даже не в потерянном драгоценном опыте. Всем жутко хотелось обсудить на обратном пути странную загадку пергамента. Даже усталость Папы улетучилась в неизвестном направлении и он всю дорогу выдвигал самые нелепые и дурацкие теории.
С трудом открыв глаза, мне хотелось ещё поваляться в кровати какое-то время. Но это жутко навязчивое и неприятное мерцание конвертов перед глазами обломало весь кайф. Их было настолько много, что даже закрывая глаза — мерцание не прекращалось, заставляя всё-таки подняться с теплой постели. Умывшись, наконец, я всё-таки заставил себя просмотреть вал входящих сообщений. Кому там чего приспичило с самого утра…
Первый десяток был от Лизки:
— Проснулся?
— Ты тут? АУ!
— Вставай, соня!! Я поняла что это!
— ДЕЕЕДЛИ! Вставай уже, ауууу!!!
Дальше в том же духе. Остальные сообщения прилетели от Свята и Папы. С самого утра атаковали меня со всех сторон. Они спали вообще? Ладно Лизка, я так и не понял где она ночует, но не в деревне так точно. Но эти двое? Вместе же вернулись! Уставшие, блин…
— ПОДЪЕМ!
— Ну где ты там застрял? Тебя уже все ждут. Одного тебя! Спускайся.
— Жесть, к тебе попасть сложнее, чем на охраняемый объект. Меня Кронг с Нюрой чуть зрения не лишили когда узнали, что я поднимаюсь будить тебя. Прямо на лестнице перехватили. Видите ли покой гостей — самая большая ценность для заведения:) Улёт!
— ВСТАВАЙ!
— Уже час сидим ждём тебя… Нормальные игроки уже обедают!
— АЛЛО, БОЕЦ!
Суть всеобщей истерики я уловил и не стал читать остальные сообщения, а просто пометил все как прочитанное. Спехом натянув ботинки я помчал вниз.
— Доброе утро! Ты сегодня вся прям светишься. В прочем, как и всегда, — поздоровался я с Нюрой неумелым комплиментом, что как обычно смутило застенчивую девушку.
— Добрый день, Дедли Блоу! Ваши друзья уже давно вас дожидаются. Даже будить вас хотели… настойчивые такие! Но я им не позволила, — с особой гордостью сообщила девушка.
— Бесконечно благодарен за столь трепетную заботу, — поблагодарил я Нюру и слегка поклонился, прижав руку к сердцу. — В следующий раз, если кто-то из них снова захочет меня будить — пускай, я совсем не против.
— Как скажете! Желаете перекусить?
— Спасибо, я присоединюсь к друзьям.
— Хорошего дня!
Обогнув барную стойку я направился прямиком к угловому столику, где меня уже ожидали Лиза, Свят и Папа. Вся троица встретила меня осуждающим взглядом.
— А вот и его сиятельство выспались, — озвучил коллективное недовольство Папа.
— Да что за пожар у вас случился? Вы же спать хотели. Вы что, вообще не ложились?
— Эййй! Смотрите-ка, он ответил!
— Да харош уже… Я понял, вы все меня давно ждёте, — полусонным голосом ответил я, подвигая стул поближе к столу. — Вы что-то нарыли, я так понял? Подайте пожалуйста хлеба кто-нибудь.
— Смотрите как наминает, изголодался весь. Обед уже, как никак, — поддержал Папу Свят.
Лиза, в отличии от парней, язвить не пыталась, а просто с улыбкой наблюдала, как я поглощаю отличную овощную похлёбку. Дождавшись, когда я опустошил тарелку и отложил ложку в сторону, наконец пригласила меня в группу.