Мы уже даже немного привыкли к этому месту. Уютная пещерка, ламповая атмосфера. Я даже успел выяснить, что светлячки на потолках вовсе не сами по себе живут. Вся эта длинная дорожка скорее всего рукотворная. Потолок измазан какой-то слизью. Светлячки питаются этой субстанций и размножаются прямо в ней. Эти твари хаоса ещё разумнее, чем казалось. Живой свет себе провели, чертяки такие.
Что-то действительно есть особенное в этом месте. Но вот этот странный запах… К нему я никак не мог привыкнуть. То ли это сырость, то ли гниль какая-то. Во время боя мы вовсе не ощущали его.
Я расположился на полу рядом с Папой. На кривые лежанки часовых мы не рискнули присесть, побрезговали. Как подумаешь «что» на них спало… Мало ли заразы в этих соломенных настилах с грязными мокрыми пятнами. Лучше на сыром полу заморить червячка. Уж больно приятный запах жаренного мяса. Аж самому захотелось. В желудке забурлило, глядя на то, как смачно он ест. Мы в два рыла за пять минут уничтожили весь шашлык. Остальные отказались. Зря…
— Па-а-ап…
— А-а-а?
— А пошли в разве…
— Погнали! — орк перебил меня на полуслове и резко вскочил на ноги. Ему настолько скучно, что предложи я сейчас вернутся наружу и пойти посбивать его палкой жёлуди с веток, он без раздумий бы согласился.
Мы собрали свои ноги в руки и двинули в следующий тоннель, пока парни и Лиз развлекаются со своими новыми игрушками. Не сказать, что новый проход сильно отличался от предыдущего, но он был значительно длиннее. Сложно себе даже представить масштабы червоточины, если чисто технические проходы здесь настолько длинные. Метров пятьсот мы прошли точно, пока не услышали первые шумы впереди. Это глухие и одновременно звонкие монотонные звуки, похожи на удары металлом о камень. Мы немного сбавили темп и аккуратно продвигались на приближающийся шум и тусклый свет вдалеке… Там обрыв! Мы подползли к самому краю и просто замерли от увиденного. Нашему взору открылась картина, которую даже в самых безумных версиях Папы мы не могли представить. Перед нами сейчас как на ладони раскинулась огромная по своим масштабам шахта метров пятьдесят вниз и шириной как самый настоящий город. Точнее сказать — это и есть самый настоящий подземный город. В самом низу виднеется множество небольших глиняных строений, по всей видимости жилых. Около этого поселения раскинуты самые настоящие фермы, на которых трудятся женщины Шогу. Широкие деревянные загоны с десятками и сотнями различных животных, в основном тех самых двуглавых Чугу. Женщины организованно ухаживают за ними, чистят загоны и приносят им какую-то растительную пищу. Растительности здесь, к слову, тоже хватает. Пятьдесят метров под землёй, а почва похоже невероятно плодородна, хоть и слишком много влаги. Она отлично подходит им для выращивания чего-то вроде риса или похожих культур. Эти «Шогу хранители» 5 уровня совсем не похожи на воинов. Обычные одеяния из ткани и ничего лишнего. Похоже, их задача заключается только в поддержании постоянных запасов продовольствия. Здесь вообще у каждого свои определенные задачи и обязанности. Сложно понять какая у них иерархия, но эта шахта-город очень похожа на огромный муравейник. Мы, наконец, увидели своими глазами тех самых загадочных шахтёров, которые прокладывали эти тоннели. Огромные трёхметровые пузатые увальни, с лохматыми спинами, очень похожи на горных троллей. «Борг», пятый уровень. Недвусмысленная приставка «Копать» около названия говорит сама за себя. Они отлично справляются с этой задачей, практически синхронно орудуя здоровенными кирками, легко отбивая довольно большие куски скалы. Самое поразительное, что Борги работают вполне самостоятельно. Никаких надзирателей за ними или руководителей не наблюдается, хотя они не кажутся шибко смышлёными существами. За пол часа наблюдений, нам все больше стало казаться, что все здесь устроено как в муравейнике. Один огромный коллективный разум, а тот самый загадочный Лич Карго — это что-то вроде их матки. Борги относят валуны к другим зданиям, более внушающим. «Шогу рабочие», в основном мужчины, выкладывают из камня длинные основательные здания. Иногда даже в несколько этажей. Похоже это бараки. Вокруг них то и дело снуют уже хорошо знакомые нам воины небольшими группами. Те самые Шогу мистики, меткие и злосчастные защитники, будь они не ладны. Одноглазые Глумы бегают рядом целыми стаями. Их здесь сотни, они повсюду. Полноценная армия… Интересно, сколько времени они здесь обустраивались? Плетёная канатная лестница под нами, которая ведёт в самый низ настолько длинная, что даже нам пришлось бы спускаться минут пять. Зрелище действительно поразительное. Как мы вообще сможем зачистить это место — ума не приложу. Разве что накрыть это все напалмом. Жаль, что как-то не прихватили с собой пары тонн в Кастор.
Нам не терпится поделится увиденным с ребятами. Назад мы возвращались куда быстрее, не переживая о лишнем шуме. Твари внизу вряд-ли услышат, даже если в тоннель перенести всех игроков с нашей рыночной площади.
Пока мы отсутствовали, наши трудяги уже успели обработать несколько жил и добыть пару кусков железной руды и один кусок медной. Алексу даже повезло добыть целый «аметист». Качество, правда, «ужасное», но даже за все это в песочнице можно выручить пару полноценных золотых монеты. Настроение орка заметно улучшилось. Свят настолько был поражен нашим рассказом, что ему самому захотелось все посмотреть и они с Алексом пошли к обрыву ещё раз. Лизка не ходила, верила нам на слово. Она все никак не могла оторваться от игр со своей любимицей. Никто из нас даже близко не предполагал, что на самом деле находится под этой скалой. Все это время, пока мы находились здесь, мы обсуждали самые дикие теории того, что же на самом деле все это племя Шогу там делает? Какие у них цели? И что, черт побери, нам с этим всем делать?
К вечеру в нашем арсенале уже было с десяток различных кусков руды. Счёт времени мы совсем потеряли. О том, что уже вечер я узнал только тогда, когда решил зайти на форум и узнать обстановку в песочнице. Драгоценных камней, к сожалению, больше не попадалось. Но и тем что есть мы были весьма довольны. Хватит на пару довольно неплохих вещей или новых заклинаний, что неплохо может нас усилить. Один кусок руды я отдам кузнецу Гримзи, а остальное продадим. Мы планировали пробыть здесь ещё несколько часов, но Кастор как всегда преподносит сюрпризы. Случилось то, чего я боялся больше всего.
— ТИХО!
— А? — удивился Алекс, опуская кирку и прислушиваясь.
— Шум со стороны шахты… Приближается… Слышите? Голоса…
— Валим в тоннель!
— За камень!
Мы выбежали из комнаты и затаились за уже привычным для нас валуном, ожидая дальнейшего развития событий. Через несколько минут в комнате появился отряд Шогу. Защитник, мистик и меткий. За спиной у танка висят четыре деревянные клетки с Чугами, а между ногами плетется Глум.