– Нет, – объяснил я. – Он не победил. Он капитулировал. Он просто не мог сделать этого раньше – и Эола это прекрасно понимала. Она действительно хорошо изучила его.
Дарва печально покачала головой:
– Как все просто… Такой всесильный человек…
– Все дело в характере людей, отстаивающих объективные ценности, – таинственно добавил Морах. – Подождите. Игра еще не закончена.
Эола Мэтьюз поднялась и начала нервно ходить по комнате:
– Морах! Кто-нибудь!!! Сюда! Срочно организуйте расследование и накажите виновных! Всех, кто изменил своему долгу! Черт побери, есть здесь хоть кто-нибудь?
– Есть, – внезапно раздался ледяной женский голос.
Эола Мэтьюз резко обернулась и удивленно уставилась на неожиданную посетительницу.
– Кто ты такая, черт побери? – сквозь зубы процедила она.
– НОВАЯ КОРОЛЕВА ХАРОНА, – объяснила Кира-Зала и трижды выстрелила. Властительница Харона грузно повалилась на пол. На ее лице застыло растерянное выражение.
– А ведь она считала, что вы защищаете именно ее, – сказал я Мораху.
– Да, – согласно кивнул он, – она никогда не понимала, на кого именно я работаю.
Мы с Дарвой внимательно наблюдали за женщиной, которая подошла сначала к трупу Корила, затем – Эолы Мэтьюз и тщательно проверила их.
Ятек Морах вздохнул и отвернулся от окна.
– Что же теперь будет? – спросил я. Он улыбнулся.
– А вот это уже зависит от вас, – сказал он. – Уцелевшие волшебники Корила – и в самом деле первоклассные, – войдут в Синод.
Дарва обернулась и указала сквозь стекло вниз:
– Но ведь у нее нет опыта, чтобы управлять Хароном! Зала – бездарная дуреха, а Кира – просто автомат для убийств!
– Я знаю, – равнодушно ответил Морах. – Подумайте над этим, Лакош. Вы – агент-убийца, направленный к нам Конфедерацией. Да не пытайтесь возражать – я вас сразу вычислил. На этой догадке основывался спектакль, который я устроил в Бурже. – Он небрежно махнул рукой в сторону бывших покоев Эолы Мэтьюз. – Этот тип устарел, и теперь я собираю оставшиеся экземпляры на Ромб. Он хорошо послужил нам, но должен быть заменен совершенно другим – роботами. Они лучше, надежнее и их гораздо труднее уничтожить.
– Корил считал, что вы жаждете стать Верховным Властителем Ромба, – сказал я.
– Такая мысль приходила мне в голову, когда я узнал о проекте "Таканна", – подтвердил Морах, – однако теперь это меня интересует все меньше и меньше. Перспективы слишком ничтожные. Я бы сказал, мелкие.
– А что будет с Залой?
Морах неопределенно пожал плечами:
– Это зависит от нее. Кира действительно великолепно знает свое дело, но больше ни на что не способна. А Зала… Зала во всем полагается на нее. Чтобы привести в порядок государственные дела, ей потребуется куча помощников. А вы, не будем забывать, – убийца. И она – убийца. Чертовски любопытно, кто же из вас окажется лучше.
– Итак, вы поручаете мне убрать нового властителя Харона, – произнес я, ощутив благоговейный трепет от внезапно раскрывшихся передо мной перспектив. – Помнишь, о чем мы мечтали? – сказал я, повернувшись к Дарве. – Осчастливить, предоставив целый континент оборотням?
Она странно поглядела на меня:
– Ты в самом деле этого хочешь? Но ведь отныне ты будешь служить только ЕГО целям.
– Надеюсь, моя должность не окажется временной? – повернулся я к Мораху.
– Как вы понимаете, Эола была просто океаном энергии. И даже провозгласила себя Верховной Богиней новой, единственно верной религии. Но ей не хватило здравого смысла, чтобы заняться в первую очередь своим основным делом – управлением Харона. Что же касается наших мотивов… Нет, пожалуй, вам придется подождать. Из полученных с Лилит донесений я знаю, что в мозг каждого агента-убийцы вживлен миниатюрный биопередатчик. Вам придется избавиться от него, и тогда, возможно, вы услышите продолжение моего рассказа. И сделаете свой выбор. А теперь я должен засвидетельствовать почтение новой Королеве. – С этими словами Морах повернулся и быстро вышел из комнаты.
Некоторое время мы с Дарвой молча смотрели друг на друга.
– Ну так что? – поинтересовалась наконец Дарва. – Что ты решил?
Я рассмеялся и поцеловал ее, а затем посмотрел в окно. Там уже не Кира, а Зала радостно танцевала между двумя трупами. Я тупо уставился на нее, а потом решительно вздохнул и повернулся к Дарве:
– Ты знаешь, у меня на этот счет есть две идеи…
ЭПИЛОГ
Человек медленно пришел в себя. Сняв с головы обруч с датчиками, он отшвырнул его прочь, но остался в кресле, видимо, не совсем понимая, где он и что с ним, – С вами все в порядке? – с неподдельным участием спросил компьютер.
– Хм-м-м… С каждым разом дела все хуже и хуже. Подумать только – я стал союзником врага!
– Стечение обстоятельств, целый год в чуждой обстановке, постоянная опасность – этого следовало ожидать. Ведь они не вы. Это другие люди.
Человек невесело усмехнулся:
– Может быть… В общем, ты все видел и слышал?
– Разумеется. Вы собираетесь снабдить отчет руководству конкретными рекомендациями?
Человек вскинулся в неподдельном изумлении:
– Нет, ни в коем случае! Многие детали по-прежнему неясны, и я пока не готов сделать окончательные выводы и предложить план действий.
– Время – самый существенный фактор успеха, – тактично напомнил компьютер. – Вы же помните, что говорила Мэтьюз. Сейчас счет идет на месяцы. Возможно, они уже полностью готовы к нападению.
– А мы еще не разыскивали пришельцев. Не знаем даже, как они выглядят на самом деле. Каков их военный потенциал. У нас еще очень много работы.
– Мне кажется, вы просто ленитесь. У вас достаточно сведений, чтобы приступить к активным действиям.
– Сведения! У нас пока нет ни одной прямой улики!
– Учитывая особые обстоятельства и полученную с трех планет Ромба информацию, вы имеете полное право делать выводы.
– НЕТ! – возразил человек. – Я должен быть абсолютно уверен! Мы не имеем права ставить под удар миллионы невинных людей!
– Вы имеете в виду Ромб Вардена? Но население Конфедерации во много тысяч раз больше, и точно так же может оказаться под ударом.
– Все гораздо сложнее. Именно поэтому ТЕБЕ не позволили принять окончательное решение. У нас еще есть время – очень немного, но есть. Как знать, может, нам удастся разработать такой план, который устроит всех.
– Вы сильно ИЗМЕНИЛИСЬ, – с упреком подчеркнул компьютер. – Я вынужден подготовить срочный доклад. Вы можете дополнить его своими соображениями.
– Нет. Мне еще нужно поработать в корабельной библиотеке и лабораториях. Я сильно подозреваю, что нас выследил флот противника.
– Это невозможно. Вы просто устали и начали отождествлять себя со своими двойниками.
– Дай мне три дня. Даже если твои предположения верны, три дня все равно ничего не решат. Кроме того, я склоняюсь к столь неожиданному выводу, что даже ты не будешь спорить.
– Хорошо, – ответил компьютер после минутного раздумья. – Думаете, за это время что-нибудь произойдет?
– Я просто хочу посмотреть. И кроме того, необходимо дождаться сообщения с Медузы.
– Но программа на Медузе еще не выполнена.
– Не важно. Медуза – это ключ ко всему. Подготовь материал к моему возвращению.
Он вышел из зала, принял душ и переоделся, а затем подошел к люку, отделяющему модуль от огромного патрульного корабля. Человек положил руку на идентификационную панель, но люк не открылся.
– Черт побери! – гневно выкрикнул он, обернувшись. – Открой немедленно! Мы же договорились!
– Вы поступаете сознательно или просто пытаетесь ухватиться за соломинку? – безмятежно спросил компьютер.
– Я заключенный или агент на задании? – со злостью рявкнул человек.
– А ВЫ ВЕРНЕТЕСЬ?
– Ну конечно! Куда же я денусь?
– Что вы собираетесь делать?
– Я… Ну я же сказал, что у меня есть две идеи.
– Но…
– ТЫ МОЖЕШЬ ПОЛОЖИТЬСЯ НА МЕНЯ? Компьютер промолчал, но после секундной паузы люк открылся.