Повисло напряжённое молчание, ведь теперь всё выглядит так, будто подданных Фарагорна пытались убить.
– Видимо, мне известны не все подробности этой истории, – попытался выкрутиться из сложившейся ситуации, – Конечно, я приглашу девушек на бал. Там они и расскажут, что на самом деле произошло.
Выражение лица советника было ледяным, а крепко стиснутые жевалки добавляли образу стали.
– Благодарю. В таком случае, с Вашего позволения мы пойдём, отдохнем перед завтрашним праздником.
– Конечно, мои люди предоставят вам всё необходимое. Располагайтёсь.
Визитёры ушли, а я уставился на побледневшего помощника:
– Ты надо мной издеваешься?!
– Простите! Мы думали…
– Вы «думали»?! – взревел я, выйдя из себя окончательно, – Привести сюда главу академии и тех, кто сопровождал подданных Фарагорна!
– Бегу! – кидаясь прочь, пропищал один из этих идиотов, и вся толпа скрылась за дверями в мгновение ока.
– Бестолочи…
…
Пока я кривлялась перед Элаизой и заходилась от смеха, не сразу сообразила, что в коридоре поднялась какая-то суета. Выглянула и вовремя отпрянула назад, так как меня чуть не сшибли снующие туда-сюда слуги.
– Что происходит? – притормозив одного из паникующих, спросила я.
– К нам прибыла стража Его Величества! Требуют во дворец господина Ривгерно!
– А по какому поводу?
– Говорят, король прознал про то, что сопровождающий отряд не выполнил задачу по безопасной доставке вас из Фарагорна, тем самым подвергая итак натянутые отношения окончательному краху! – он подошёл ближе и шёпотом дополнил, – Будто хозяин хотел вас убить!
Так… это плохо! Этот вышколенный вояка, раскаиваясь в содеянном, может всё выдать, как на духу! Мне и обдумывать тогда не придётся наши с ним отношения, ибо его казнят и дело с концом!
– Нет! Тот вопрос мы уже решили, и возвращаться к нему я не намерена! – глянула на ничего не понимающего слугу, – Веди меня к Дэмиану!
– Он уже отбыл, – глядя мне за спину, промямлил парнишка.
В проёме окна хорошо был виден небольшой отряд, в середине которого, восседая на своём огромном коне, ехал Ривгерно.
– Вот же шустрый гад… Передай Тиросе, что я во дворец! Пусть присмотрит за Элаизой!
…
– Итак, – возвышаясь на своём троне, хмуро цедил король демонов, – Вы, не поставив в известность власть, от имени Великого королевства Саргасис, прибыли в Фарагорн, забрали победителя игр, обошедшего наши результаты и потащили его через пустошь, где в итоге бросили?
Астериан стоял чуть впереди, решив быть ответчиком за нас обоих, но я этого не мог позволить и, пока последний собирался с духом, подбирая правильные слова, начал говорить:
– Мой король, глава академии здесь не причём. Только я ответственен за сложившуюся ситуацию… а произошло следующее…
– Прошу простить! – ворвался один из охранников в тронный зал, – Но гость из Фарагорна требует немедленной аудиенции!
– Делегацию что-то не устроило? – нахмурился король.
Что за делегация?
– Нет! Это девушка! Её имя, Клэрис Сетелит!
Дэрэк Саргасийский глянул на непонимающих мужчин перед собой и махнул слуге, чтобы впустил гостью, из-за которой весь этот сыр-бор.
Правитель демонов явно ожидал чего-то другого, ведь сам Грэгори Рэйскиф обратил своё внимание на эту особу, но увиденное его мягко сказать поразило.
– Так, ты и есть та девушка, что побила рекорд на играх и пересекла пустошь, выжив… – констатировал он, а я, нервничая и пребывая в полном непонимании, зачем она сюда заявилась, стал сжимать кулаки, дабы не сорваться на в очередной раз своевольно поступившую девушку.
– Прошу прощения, Ваше Величество! – присев в изысканном реверансе, поприветствовала она короля, – Позвольте объяснить, почему я подбила своих людей на побег от сопровождающего нас отряда!
В зале повисло молчание. Я не сразу начал переваривать её заявление, ничего не имеющего общего с реальностью.
– «Побег»? В пустоши? – удивился король.
– Именно! Если честно, я действительно думала, что нас ведут в пустошь, чтобы убить.
Присутствующие ахнули.
– Но, так как был заключён договор, в котором на кон была поставлена моя свобода… – она немного помедлила, а потом пояснила, – Вы ведь наслышаны, как сложно в нашем королевстве девушке стать свободной? – после слабого кивка Дэрэка, Клэрис продолжила, – В связи с этим мне обязательно нужно было выполнить все условия того соглашения! Но в первую очередь предполагалось добраться до Великой академии демонов. Я, исключительно из-за своего невежества и незнания слова чести истинных воинов Саргасиса, подумала, что нас ведут через эти опасные земли не потому что это кратчайший путь, а что бы похоронить нас там. Вот и надоумила своих людей бежать от сопровождающего отряда, дабы попытаться добраться самостоятельно и выжить!