— Что?! — округлились глаза от удивления у Гермионы.
— Да и пришлось бы наверняка объясняться, — засмеялся вдруг Хью. — А кто бы нам поверил? Если мы бы только заговорили о Пожирателях Смерти и Тёмном Лорде, нас бы без разговоров упекли в ближайшую психиатрическую клинику…
— Так было нужно, Гермиона, — тихо произнес Гарри, на секунду сжав её ладонь в своей.
— Верю, — кивнула Гермиона. — И он это заслужил. Но не слишком легко мы стали убивать?
— Идёт война, мисс Грейнджер, — пожав плечами, ответил ей Хью. — А она все спишет. Хотя могу сказать одно. Он предполагал для нас участь, которая наверняка хуже, чем смерть. И то, что мы убили его — вполне правильное решение. Конечно, благодаря магии можно лишить его памяти или обездвижить на некоторое время, но… Посчитайте сами, скольких людей, неважно, волшебников, сквибов или маглов, такая тварь, как он, убьёт уже после того, как освободится от действия заклинания?
— Все-таки это как-то неправильно! — покачала головой Гермиона.
— Соглашусь с тобой, Гермиона. Но каков наш выбор? — произнес Гарри. Он вздохнул и продолжил, стараясь не смотреть ей в глаза. — Это я попросил убить его. Иначе было бы неправильно. Мистер Дэрроу прав. Это война. И если бы мы не убили его, то он сдал бы нас Тёмному Лорду. Я только сейчас понял, почему волшебники проигрывали вчистую Лорду. Потому что не умеют сопротивляться. Они так привыкли скрываться, что даже когда пред ними возникла эта угроза, предпочли спрятаться. Вспомни, сколько пришло в Хогвартс. Немного. Если бы нас было больше... Если бы с первых минут, когда даже Министерство признало, что Тёмный лорд возродился, мы бы выступили единым фронтом, дали ему бой, а не устраивали оппозиционную войну, то, возможно, все было по-иному. Может быть, и не было Битвы за Хогвартс…
— Но и сейчас мы вынуждены скрываться, — внимательно его выслушав, возразила Гермиона.
— Это из-за меня, — отвёл неожиданно потемневшие глаза Гарри. — И знаешь, мне это не нравится. Как только я выздоровею, мы начнём действовать! Я тебе обещаю! Тем более есть кое-что, что мы не смогли уничтожить. И что нас приблизит еще больше к победе.
— Вот это правильно! — неожиданно воскликнул Гейг. — Вот такое настроение, Гарри, мне больше нравится!
— А все-таки, куда мы едем? — переключилась с несколько неприятной для неё темы Гермиона. Слушая речь Гарри, она с трудом сдерживалась, чтобы не поморщиться от наплыва грустных воспоминаний, и лишь под конец смогла искренне улыбнуться.
— Не пытайте меня! — засмеялся в ответ Гейг. — Я хочу, чтобы это стало для вас сюрпризом. А теперь вам советую немного поспать. Путь еще долгий предстоит. А вы все-таки сегодня сильно устали.
Решив последовать совету Уильяма, Гарри с Гермионой закрыли глаза и спустя несколько минут задремали.
Как оказалось, Уильям был прав — когда ребята проснулись, уже начало темнеть, а они все еще неслись куда-то по шоссе.
— Где мы? — сдержав зевок, спросил Гарри у Дэрроу.
— Проехали Лидс и Донкастер, — ответил ему Хью. — Вы слишком рано проснулись.
— Да? А сколько нам еще ехать? — спросила Гермиона.
— Недолго, — утешил её Гейг. — Осталось проехать Гейнсборо, и мы на месте.
— Хорошо!
Шли минуты, часы, мелькала дорога под колёсами автомобиля, ребята уже немного начали уставать от однообразного вида, открывающегося им из окна, как вдруг Гейг свернул на грунтовую дорогу. Несколько секунд, и джип остановился.
— Можем выходить! — улыбаясь, повернулся Уильям к пассажирам, сидевшим на заднем сидении.
— Наконец-то! — проворчал Дэвид Шариф, сонно потягиваясь.
Гарри открыл дверь и придержал её, помогая выйти Гермионе из машины.
— Спасибо! — поблагодарила она его.
— Да не за что! — неожиданно засмущавшись, ответил Гарри и взлохматил свои волосы и так давно не знавшие расчёски.
Когда все вышли из машины, Уильям Гейг повернулся к ним и произнес:
— Представляю вам нашу новую базу! — он взмахнул рукой, приглашая своих спутников осмотреться.
Перед взорами Гарри и Гермионы предстала старенькая ферма. Большая часть её территории поросла сорной травой, но изгородь и дом, стоявший неподалёку от них, выглядели на удивление крепкими.
— Ух ты! — воскликнула Гермиона. — А чья это ферма? — спросила она у Дэрроу.
— Моя, — ответил ей Гейг. — Точнее, моих родителей, но они давненько сюда не заезжали. Так что она в полном нашем распоряжении. И, Гарри, — он обратился к молча озиравшемуся Поттеру. — Я запомнил твои слова об активных действиях. И хотел бы тебе предложить кое-какую помощь.
— Но вы и так нам помогаете! — воскликнул Гарри. — Защищаете нас, обучали меня рукопашному бою, тренировали меня тоже вы.
— Не спорю, но все это я делал по приказу мистера Дэрроу. А то, что я хочу предложить тебе сейчас, целиком моя инициатива.
— Думаю, будет глупым не согласиться, что бы вы не предложили!
— О, это прекрасно! — улыбнулся Гейг. — Благодарю, Гарри, за столь большое мне оказанное доверие. Постараюсь быть его достойным!
* * *
На одном столбе изгороди маленькой фермы неподалёку от Гейнсборо стояла бутылка. Раздался тихий хлопок — край столба взорвался отлетевшими во все стороны щепками, бутылка покачнулась, но устояла.
— Уже лучше, Гарри, — произнёс Уильям Гейг. — Но тебе что-то мешает! — он недвусмысленно посмотрел на Гермиону, которая как раз, потягиваясь, вышла на открытую веранду дома и присела в кресло-качалку, стоявшее там.
— Нет, — слегка покраснев, ответил Гарри, опустив пистолет. — Мне не это мешает.
— Тогда поднимай пистолет. Продолжаем занятие! Держи мушку ровно. Прищурь один глаз, если он мешает тебе сфокусировать взгляд. И не пытайся скашивать его на Гермиону, я все вижу! — засмеялся Уильям.
Гарри и сам стал замечать, что как только Гермиона появляется в поле его зрения, он начинает совершать нелепые ошибки, и у него все валится из рук. Казалось странным, что он, столько лет знавшим её, не замечал до последних дней, как она все-таки красива. И хоть он старался относиться к ней как раньше, но в глубине души, что он прекрасно чувствовал, все больше и больше влюблялся в неё.
— Гарри! — вырвал его из раздумий весёлый голос Гейга.
— Ой, прости, я задумался! О чем ты говорил?
— Не задумался ты, а опять отвлёкся! Но тебе это простительно. На такое не грех отвлекаться. Но все-таки давай продолжим?
— Конечно! — Гарри поднял пистолет, прицелился, но не удержался и краем глаза вновь взглянул на Гермиону, покачивающуюся в кресле и читавшую очередную книгу. Он спустил курок, не думая и даже не видя бутылки. Хлопок — и раздался звон бьющегося стекла.
— Прекрасно. Конечно, от такой стрельбы в реальном бою мало толку, но это уже прогресс! — произнес Гейг и, подойдя к Гарри, хлопнул его плечу. — А теперь повтори. И для мотивации я встану рядом со столбом.
— Что?! — поражённо воскликнул Гарри. — Я не буду стрелять!
— Откажешься, и я поставлю туда Гермиону! И заставлю тебя выпустить всю обойму с закрытыми глазами! — рявкнул Гейг, а потом уже более спокойным тоном произнес: — Пойми, Гарри, у тебя хороший глазомер, твёрдая рука, даже твоё плохое зрение мало влияет на качество твоей стрельбы. Но… Твоя реакция… Это кошмар. Извини, Гарри, но пока ты целишься, любой человек, совершенно неискушённый в военном искусстве, успеет подойти к тебе и забить насмерть зубочисткой. И дело тут не в гормонах, — он кивком указал на Грейнджер. — Нет, они здесь не причём. Дело в тебе. Ты, именно ты сам отказываешься стрелять. Даже по обычным бутылкам. Я не знаю, что ты себе представляешь, но тебе пора уяснить раз и навсегда — если не убьёшь ты, то убьют тебя. Это война. И без жертв не обойтись. А магия… Может, она и могущественна, но ты сам видел, как падали великаны от града пуль. И всего одним выстрелом я убил этого Долохова. Может быть, аккуратная дырочка посредине лба, оставленная пулей, — это лучшее, что можно пожелать вашему так называемому Лорду?