— Да. Из всех способов развиться, игроки почти всегда выбирали насилие. Сперва по отношению к флоре и фауне, а затем и друг к другу и всем подряд. Природа мира отвечала им тем же. Вон там, возле мельницы есть пруд, в котором жили бобры, попортившие немало крови начинающим игрокам.
— А как же местные? — Хартблид с интересом посмотрел на почерневшую воду в окржении жухлого камышатника вдали.
— Напрямую их это не особо касалось, но косвенно… мобы очень быстро плодились и доставляли кучу неприятностей. Кролики, например. Вон там жил фермер, у которого они постоянно грызли капусту, и он выдавал игрокам квест на их изничтожение, два медяка за десяток.
— То есть, — Хартблид начал загибать и разгибать пальцы, морща лоб. — Игрок мог пойти убивать кроликов, получив за это два медяка, на которые он мог купить порцию жареного мяса. Но сдав мясо кроликов он получал десять медяков, на которые мог купить ещё пять порций… А не проще ли было самому пожарить мясо кроликов?
— Большая часть игроков думала так же, и шла качать профу кулинарии, таким образом у них и еда была, и деньги, которые можно было бы потратить на что-нибудь ещё. Проблема в том, что чем большим количеством профессий ты обладаешь, тем больше на них тратится времени. А игроки в большинстве своём не любят тратить время на что-то долгое и нудное. Тех же, кто качал профы поваров, шахтёров, плотников, алхимиков и прочих ботаников, презрительно обзывали крабами, и считалось что быть крабом — западло для игрока. Но тем не менее, крабы были нужны даже игрокам, поскольку опытный краб мог превзойти своим искусством всё, что было создано в этом мире. Но это удел немногих, большинство же были обрчены крабить на полях и в шахтах, добывая ресурсы низкой ценности, но необходимые в огромном количестве.
Хартблид на миг замялся, а потом выпалил:
— А Мастер — краб?
"Краб — игрок, зонимающийся
только
унылым фармом и гриндом и неувожающий пэвэпэ. Мастер не краб". Хартблид со вздохом перечитал краткую строчку в своем глоссарии и выдрал страницу. Вклеил новую и переписал начисто, исправив ошибки, помеченные красным. Давно пора было этим заняться, но захотелось именно сейчас. Не смотря на обновки и разрешение выйти в Нубятник, этот момент ему хотелось оттянуть насколько возможно. В нём боролись два стремления — остаться в уюте и безопасности, и желание исследовать окружающий мир самому. Может быть даже попробовать жареное мясо, все говорили что это вкусно. Найти что-нибудь ценное. С другой стороны, после опыта с черепом, в голове настойчиво звучал осторожный голос, предупреждающий, что снаружи может быть опасно, больно и чревато очень плохими последствиями. Но, собственно, именно это побудило Хартблида попросить более прочную одежду у Смотрителя и какое-нибудь оружие у Мастера. В последнем было отказано: "ты — ученик мага, твоё оружие — разум". Однако это не помешало Мастеру выдать ему фляжку бальзамической жидкости для обработки ран, буде те возникнут. Он также добавил неимоверно хитрым тоном, что когда лысая обезьяна берет в руки палку, она либо становится студентом Макакадемии, либо человеком разумным — в зависимости от применения оной. Хартблид понял намек, и когда всё же, со вздохом глядя на почти пустую бутылку своей обычной еды ("бутылка чёрного немолока Смерти, качество: крафтовое, высокое, остаток ресурса: два глотка"), решился выйти наружу, его чувства пришли в равновесие. Выбор сделан. Теперь — только вперед. Касание ладонью ключевого камня — и массивная каменная плита с грохотом отодвинулась, а глаза моментально сощурились и заслезились с непривычки от внезапно яркого солнечного света, обдавшего кожу легким теплом.
"получено достижение: Покидая Убежище"
Глава 3: Свежее мясо для вечнорастущей армии мёртвых
"Не ожидал сегодня умереть? Сюрприз!!!"
Это было непривычно. Не пасмурный, мрачный день под свинцовым небом, и не звездная ночь с холодком. В свете солнца пейзаж приобрел новые краски — оказывается полуразрушенная крыша ближайшего дома, виднеющегося за кладбищем, когда-то была покрыта красной черепицей. Теперь, правда, она была бурой и в серых потёках. В доме, как рассказывал Смотритель, ранее жил и работал местный священник, проповедовавший игрокам о богах и живший за счет продажи благословений и оберегов. Как и везде, здесь были свои секреты, вот только терпения докопаться до них хватало не у всех. Ему же сдавались автоквесты, стартующие при обнаружении чьих-нибудь останков, после чего жрец устраивал торжественные похороны, знакомя желающих с обрядами. Самое логичное место для поиска бесхозного черепа — раскопки захоронений. Но это была вторая мысль, посетившая голову Хартблида. Первой было восхищение тем, как же всё таки красиво в Нубятнике! И пусть над половиной деревни всё ещё висела хмарь, косые лучи стоящего над горизонтом солнца ярко освещали надгробные камни, а смертоцвет, жухлыми вениками торчащий тут и там, как оказалось, цвёл мелкими красными цветочками. Даже почерневшие стволы деревьев местами покрыты беловатым налётом, кое-где — бурыми наростами грибов, а у корней — сероватым мхом. У могил же проступала зеленоватая призрачная дымка. Не у всех, и это привлекло внимание Хартблида. Некоторое время он бродил по кладбищу, присматриваясь к испарениям, и к надгробиям.