— Дааа, дела-а, — протянул Мастер, подперев кулаком нижнюю челюсть.
— И ещё я подумал, что те, кто создали всё это — барьер, телепорт, рунный камень — они вряд ли захотели бы тут застрять в случае выхода из строя всего этого дела. Ну и возможно… Тут должны быть те, кто следил бы за исправностью этой магии, и по всей видимости они стали Безмолвными.
— Логично.
— Но также должны быть и инструменты для того чтобы всё починить. И я стал думать, какие места есть в Нубятнике, куда просто так не попадешь, если только случайно. И нашел два таких — это Сердце Склепа и логово Мясника. Очень странно что они находятся рядом друг с другом, найти их можно только случайно, или зная, что искать, и вот ещё что: Гиб был, видимо, демонологом, а потому мог войти в логово мирно. А вы — некромант, и вхожи в Сердце Склепа. То есть, возможно, в этих местах есть ключи, которые можно использовать чтобы управлять рунным камнем, барьером и порталом, — Хартблид, замолчал, испытывающе глядя на Мастера. Тот почёсывал челюсть и смотрел на отмывающих пол зомбаков.
— Логично. Как и то, что ключи у фракций, друг друга традиционно ненавидящих. Если только представители этих фракций не игроки.
— Или, если представители этих фракций помнят о своем предназначении, — добавил Хартблид.
— В смысле? — настороженно спросил Мастер.
— Гойко сказал, что у всего было предназначение. Демоны, вроде как, обязаны были изымать из круговорота душ негодяев, и делать мир лучше. Но они, похоже, забыли свою задачу и принялись хватать любые души…
— Демоны предпочитают души невинных, чтобы их терзать, совращать и растлять, им это доставляет удовольствие, — поправил Мастер. — Если взглянуть с такой точки зрения, то от этих действий мир становится хуже, потому что растет концентрация разных ублюдков. Это также объясняет прогнившую церковь, ибо качество служителей медленно и незаметно падает. Хм. Откуда тут взялся такой умный шаман, интересно знать…
— Я выясню, — пообещал Хартблид. — Он отправился искать дух АйКиллера, и если найдет, значит верно предположение о маяке душ в камне. А если нет — то игроки были марионетками.
"Получено новое задание: Трое из тьмы"
"Задание "назад к корням" обновлено"
— А ещё это определит твоё происхождение, мой юный ученик. Ибо у тебя есть душа. Вот только принадлежит ли она нашему миру, или миру игроков — загадка. Как ты поступишь, когда выяснишь своё происхождение?
— Не знаю, — Хартблид помолчал, размышляя. — А это важно? Склеп — мой дом, вы — мой учитель, это — мой путь. Не вижу каким образом правда о моем происхождении может это изменить.
— Данность оно изменить не может, это верно. Но оно меняет контекст, — Мастер побарабанил пальцами по подлокотнику. — Какого чёрта твои зомби грязь размазывают? Вели им сгрести наконец эти ошметки в мешок и выкинуть на хуй из моего Склепа!
Хартблид пристально посмотрел на Мастера, но ничего не сказал. Хотя картинка, в виде разлива эманаций Смерти, выхода из строя рунного камня и заботы о Безмолвных складывалась, обрастая подробностями, в некую смутную картину.
Закончив с уборкой, он занялся приведением в порядок зомби. Их следовало обработать бальзамической жидкостью, чтоб не воняли, а также наложить укрепляющее заклинание. С первым он возиться не стал, создав последовательность действий и вложив её в скелета-прислужника, а сам занялся вторым. Просто отвратительно было прикасаться к протухшим телам. Скелеты — другое дело, чистенькие, опрятные…
Ночью ему снился сон. Черная воронка над рунным камнем, всасывающая бело-голубые и багрово-красные искорки. А вокруг чернеющая трава, скукоживающаяся листва на деревьях.
И человек, отчаянно сражающийся со здоровенным пузатым демоном. Демоничекий пламень боролся с могильным, демона то и дело швыряло из стороны в сторону ударами сонма яростных духов, вот его нога омертвела, заставив запнуться, и вновь ожила…
Не было слышно ни звука.
А потом перед глазами появились строчки:
"В мир пришла Система. Сражайся или умри…"
" Зафиксирована угроза игрокам. Запустить экстренный протокол эвакуации
Идёт выполнение. Ошибка: недостаточное количество хостов для эвакуации.
Применить протокол консервации, известить системного администратора.
Сообщение от системного администратора "Смотритель, у нас пиздец, используй пасхал@#%NO_CARRIER" не было отправлено адресату.
Команда не распознана и не может быть выполнена.
Внимание: ревиталайзер Нубятника Людей перегружен — ожидают эвакуации 820 из 245 доступных игроков.
Увеличить мощность ревиталайзера.
В доступе отказано, необходимы права системного администратора."
"Получено достижение: Взгляни на себя, Хакер!
…Жалкое создание из плоти и кости, что потея и задыхаясь бежит по моим коридорам, как смеешь ты бросить вызов мне, совершенно бессмертной машине?"
… пробежали какие-то слова, "пол", "раса", "возраст", какие-то числа, но всё так быстро; символы чернели и осыпались, также как и листья со скрюченных магией мёртвых деревьев, не давая их прочесть.
Вокруг дерущихся человека и демона валялось множество упавших в беспорядке тел. Как будто они разом потеряли сознание.
Хартблид проснулся, и понял, что он ничего не понял. А ещё, что его всего колотит от нервной дрожи, а глаза пересохли, словно он спал забыв смежить веки.
Умывшись, он достал блокнот и принялся записывать всё, что он помнил из сна.
— Ну и какого чёрта это всё значит, — пробормотал он.
Нет, так-то кое-что стало понятнее. Ревиталайзер — это видимо рунный камень. Но количество Безмолвных даже близко не совпадало с названными в таинственной переписке цифрами. И ещё одно: неизвестный иерарх, именуемый Системным Администратором, пытался написать что-то некоему Смотрителю. Возможно, тому, что нашел его у рунного камня? А что ещё за достижение? Непонятно. Но, учитывая видение у Дайкатаны, это была уже тенденция.
— Дайкатана? — запалив магический огонек, позвал мальчик. Девушка тут же соткалась из зеленоватой тьмы. — Помнишь, ты показывала мне свое прошлое, а потом мы внезапно увидели рунный камень, и ты сказала, что не должна этого помнить. Почему?
— Это не моё воспоминание, — потусторонним голосом произнесла призрак. — Я не знаю, как ты смог в него заглянуть. Ты словно… Зачерпнул больше, чем было.
— Ясно. Значит у меня есть супер-сила зачерпывать больше, чем есть, — мрачно сказал Хартблид. — Ладно, пока я тут буду заниматься ерундистикой, ты можешь поискать в местах, где следила за Гибом книжку демонологии?
— Случайно не из человеческой кожи с кричащим лицом на обложке?
— В душе не ебу, а ты такую видела?
— Нет, — призрак рассмеялась колеблющимся, словно пламя свечи смехом. Именно такая ассоциация, с отсветами, возникла у Хартблида, и он тоже улыбнулся.
— Нам нужно найти эту книгу.
— Уже ищу! — звук, с которым призрак прошла сквозь стену, резал даже не уши, а все нервы.
"Возможно, этот сон неслучаен, ведь я как раз обдумывал, каким образом создатели рунного камня могли перестраховаться. Тогда очевидно, что в мире игроков случилось что-то плохое, и их попытались отозвать. Но тогда непонятно, почему у игроков пропал логаут задолго до этих событий. И вот эта странная хренотень поверх зрения — это и есть интерфейс?"
Хартблид вздохнул и принялся намечать план на день. Из важных пунктов — разобраться с адскими крысами, а заодно пообщаться со Смотрителем. Если это тот самый Смотритель, то возможно он что-то знает полезного. До этого нужно вылезти в Мертвятник и узнать у шамана об успехах в поиске духа Айкиллера. Потом сходить в Заречье и пообщаться с падре. И конечно же пообедать у Фило!
Гойко сидел у очага в хижине, это было заметно ещё от выхода из Склепа — из под крыши курился дым. Хартблиду стало стыдно за такой ужасный образец постройки, но он тут же повеселел, когда вспомнил слова шамана. Что очень плохо строить дома над безымянными могилами. То есть тут виноваты не его кривые руки и нехватка профессионализма, а потусторонние силы и законы природы. Всё нормально, просто следующую хижину лучше строить в другом месте.