– Хайде де, изплюй камъчето! – замоли се тя, като така се задруса на леглото, че едва не падна от него.
Засмях се.
– Добре, добре! – И тогава й казах истината, името му излетя от устните ми като възторжен шепот.
Веждите на Аша се събраха на буквата V.
– Арън познава Алек Уилямс? Алек от "Хартбрейкърс"?
– Не, не – казах аз, клатейки глава. – Арън е Алек Уилямс.
Отначало Аша не ми повярва. Отне ми няколко минути да я убедя, че Арън Никой си е всъщност член на "Хартбрейкърс", и когато най-сетне прие историята ми за истина, се разстрои, че не съм се снимала с него. Явно имах нужда от доказателство. Сякаш ще излъжа за нещо толкова чутовно.
– Не разбирам защо не го помоли да се снимате – каза тя.
– Защото – отвърнах, дъвчейки нокътя си. Не знаех как да обясня. – Това щеше да съсипе вечерта.
– Но такава възможност се открива веднъж в живота. – Аша се взираше в мен, сякаш си бях изгубила ума, и може би наистина бях...
И все пак тя не беше там. Не чу напрегнатия му глас, когато ми призна кой е, нито видя изражението му, след като жената го помоли за автограф. Бях искала да преживея един бал като Пепеляшка, няколко вълшебни часа, в които мога да сложа маска и да се престоря на някоя друга. И останах с впечатлението, че и Алекс иска това. Този маскарад му бе дал възможност да е обикновено момче, а не разбивач на сърцата на тийнейджърки, и ако му бях поискала снимка или автограф, щях да съсипя всичко за него.
– Не си струваше – отвърнах и свих рамене.
Аша въздъхна.
– Но... Алек Уилямс.
Все още клатеше разочаровано глава, когато майка ми почука на вратата.
– Фелисити? – попита тя, докато влизаше в стаята. Дейв сигурно току-що я беше докарал, защото, въпреки че вече беше облякла халата си, тя още държеше чаша кафе от "Старбъкс". – О, добро утро, Аша. Как си, скъпа?
– Здравей, Джуди. Добре съм. Наслаждавам се на вашия климатик.
– Това е чудесно – отвърна мама, но си личеше, че всъщност не слуша. – Имаш ли нещо против да ни оставиш за малко насаме с Фелисити? Има мъфини на масата в кухнята.
– Ооо, мъфини! – Аша излетя от стаята, без да каже нищо повече.
Гледах как мама се настанява в края на леглото ми. Имаше странно изражение и ми се стори, че още е разстроена от разговора ни предния ден.
– Фелисити, трябва да ти кажа нещо – рече тя, потвърждавайки подозрението ми.
– И аз имам да ти кажа нещо супервълнуващо – отвърнах, с надеждата, че ентусиазмът ми ще е достатъчен, за да сменим темата. Не исках да се връщаме на Роуз и нейния рожден ден. Това беше нещо, с което трябваше да се справяме само веднъж годишно.
– Има ли нещо общо с това? – Мама показа вестника, който държеше зад гърба си, и го хвърли на леглото между нас. Само че не беше вестник. А един от ежедневните таблоиди, които се занимаваха със знаменитости и бяха изпълнени със скандали и клюки.
– Боже господи! – Взех го с трепереща ръка. На първа страница имаше снимка на Алек, който ми помагаше да се кача в колата му. Бързо отворих на статията вътре.
АЛЕК УИЛЯМС ЗАСЕЧЕН С ДВОЙНИЦА
НА ПРЕДПОЛАГАЕМОТО МУ ГАДЖЕ
ВАЙОЛЕТ ДЖЕЙМС
Алек Уилямс, бас китарист на "Хартбрейкърс", беше забелязан да излиза от благотворителния бал на Асоциацията на онкоболните деца в събота през нощта с неизвестна жена. Цял Холивуд кипи не заради тази тайна среща, а заради приликата на момичето с предполагаемата му приятелка, актрисата от "Безсмъртни нощи" Вайолет Джеймс. Уилямс, на 18, и Джеймс, на 20, за първи път бяха свързани в романтичен контекст, след като "Хартбрейкърс" се снимаха в хитовия сериал и когато двамата бяха заснети заедно в ресторант в Малибу по-рано този месец. Представителите на Уилямс и Джеймс не предоставиха никакъв коментар.
Всичко внезапно си дойде на мястото: Защо Алек ме беше забелязал в тълпата. Защо спомена Вайолет. Защо ми се стори, че я познава. Прегледах набързо статията до края, тя описваше излизането ни от маскения бал и ме наричаше не толкова хубава версия на Вайолет Джеймс.
Ух. Това заболя.
– Слушаш ли ме, Фелисити?
– А? – Преместих поглед от вестника към мама. Изглеждаше недоволна.
– Обясни ми – рече тя, забивайки пръст в таблоида.
Какво точно да обясня? Снимката казваше всичко. Започнах да усуквам юргана си.
– Че се запознах с Алек Уилямс снощи ли?
– – Позволила си на напълно непознат да те откара до дома?