[3] Самая низкая канцелярская должность.
Глава 29
Праздник урожая в Хабаровске был главным событием года. Проводился он испокон веков в канун осеннего равноденствия, и хотя, с развитием сельского хозяйства, далеко не все работы заканчивались в сентябре, и день всё ещё длиннее ночи, уже можно праздновать. Вот и праздновали, не нарушая традиций и привычек.
Каждый год, двадцать девятого сентября, знатнейшие роды края и приглашённые гости собирались во дворце. Выслушивали пафосную речь наместника, этакий производственный отчет и ода выдающемуся самому себе, аплодировали, угощались изысканными напитками и закусками, приветствовали друг друга, делились новостями и сплетнями, хвастались успехами, представляли вошедшую в возраст молодёжь, танцевали, флиртовали, обсуждали дела, ссорились, дуэлировали. Кто выживал, а до смерти бились редко, мирился. Словом, отдыхали по мере сил, интересов и возможностей.
И этот год не был исключением. Особых событий в течение лета, весны, да и осени не наблюдалось, разве что буквально вчера некий молодой человек совместно с наследницей князей Нашикских устроили аттракцион невиданной щедрости, раздав бывшим владельцам огромное количество украшений, непонятно как попавших им в руки. То ли отобрали у бандитов, то ли награбили, то ли совместили. Версий много, каждую обсудить нужно!
В отличие от приёма на Сахалине, отдельно приветствовать хозяина здесь не требовалось. Собственно, наместник и появлялся после всех, дабы сразу приступить к торжественной части. Прибывшие гости беспорядочно растекались по залу, улыбались и обменивались приветствиями. И отбивались от «москитного флота», чей звёздный час приходился на начало праздника.
— Простите, это Вы Куницын-Ашир? Надо же, какой молоденький! С высоты своёго возраста должна Вам сказать, что щедрость это хорошо, но делая такие подарки, недолго и пойти по миру!
— Ах, милочка, а что это Вы в такой неподобающей компании? Княжич Долгоруков-Юрьев? Серьёзно? Но остальные… Что, тот самый Куницын? Не может быть! Я Вам завидую! Вы всегда держите руку на пульсе!
— Тимофей Матвеевич? Позвольте выразить благодарность от себя и моей матушки! К сожалению, она не может выразить Вам свою признательность лично. Возраст, сами понимаете. Даже не встаёт. Но желает Вам всего наилучшего. Уже и не чаяла получить весточку о сестре. А уж тем более вернуть бабушкино ожерелье!
— Милочка, а я Вас раньше здесь не встречала! Только вошли в возраст? Похвально, похвально! Как Вас зовут? Хотене? Редкое имя! Ваши родители изрядные оригиналы? Обычное? Вы из айнов? А кто это такие? Какой род? Куницыны-Аширы? Нет, не слышала! А чем Вы знамениты? Сажаете на кол насильников? Экая двусмысленность! Но правильно делаете! Их столько развелось, просто ужас!
— Павел Анатольевич! Рад приветствовать! Что-то о Вас не было ни слуху, ни духу в последний месяц! Тренировались? Где, если не секрет? На Кунашире? Что Вы забыли в этой дыре⁈ Ой, простите, Тимофей Матвеевич…
— Милочка, а кто Вам сшил это платье? Какая прелесть! Вы всех затмите! Не поленились доехать до самого Лацкеса? Так я и знала! Конечно, Вам же там совсем рядом. Хотя безумно дорого! Как не у старого Ганнибала? Сонечка Лацкес? Внучка? Ой, ради всего святого, какая может быть восходящая звёздочка! Шить у начинающих портних? Фи! У Вас совсем нет вкуса! Вот посмотрите на Наденьку! Посмотрите, какая разница! Видите? Наденька, кто шил Ваше платье? Какая Сонечка⁈ Нет, я безгранично доверяю Вашему вкусу, княжна, но… Что Оленька⁈ Сама Оленька⁈ Не может быть… Мир сошёл с ума…
— Павел Анатольевич, а правда, что Вы чемпион? А можно с Вами посоревноваться? Как без защитных артефактов? Сели? А если я Вас убью? Или Вы меня⁈ Пожалуй, в другой раз…
— Здравствуйте, Надежда Николаевна, ходят слухи, что появилась какая-то девочка, которая шьёт лучше старого Ганнибала, но намного дешевле. Это правда? Так я и знала! Ну как может молодая девчонка превзойти признанного мастера! Что? Лучше, но не дешевле? А тогда в чем смысл? Это же наглость, работает без году неделя, а дерёт такие деньги! Просто ужас!
— Тимофей Матвеевич, позвольте представиться, Иван Иванович, у меня к Вам очень выгодное предложение! Да! Понимаете? Будущее за энергией ветра! О, Вы понимаете! Мы просто разбогатеем! Как не можете? Ах, у Вас все деньги в деле. Тогда извините? Что, простите? Продавать участки на Луне? Какая интересная идея! Когда начнётся освоение, стоимость вырастет в сотни раз! В тысячи! Большое спасибо!
— Наденька, золотце, ты должна мне дать телефон своей новой портнихи! Да-да, я слышала, что она совсем молоденькая! Мне плевать, сколько это стоит! Если у неё обшивается сама Оленька…