— Тимофей Матвеевич, — Оленька была, как всегда, очаровательна. — Не пригласите даму на танец?
— С удовольствием!
К счастью, вальс. Впрочем, вряд ли случайно. Наблюдательности и умению делать правильные выводы даже из минимума информации свердловчанки можно было только завидовать.
— Какой интересный танец, — улыбнулась Оленька, кружась по залу. — Давно не видела ничего столь оригинального. Это ведь что-то из боевых искусств?
— Мы старались, — отзеркалил улыбку Тимофей. — В детстве тренировались под музыку, а тут пришла идея сделать из этого танец. Первое прилюдное исполнение.
— Да, очень свежо и оригинально, — согласилась девушка. — Правда, боюсь, повторить смогут единицы.
— Ну Вам-то это под силу.
Оленька улыбнулась:
— Я до сих пор не поздравила Вас с титулом. Прошу прощения, вопиющая бестактность!
— Ради вулканов Черного острова! Оленька, Вы первая, кто это делает! Если кто и задержался, то точно не Вы! И по этому поводу, у меня есть для Вас небольшой сюрприз!
— Я вся внимание!
— Обратите внимание на мои родовые земли. Очень интересные места. И бухты изумительные.
— Наверняка замерзающие?
— Не Находка, разумеется, и даже не Гавайи, но круглогодичная навигация возможна. А расположение стратегическое.
— Ну, не знаю, — протянула партнёрша.
— Гляньте на картах, и если понравиться, присылайте предложения.
— А на месте посмотреть?
— Не вопрос! Всегда готов обеспечить доставку с любой точки побережья. Там есть посёлок лесорубов, но дорогу со стороны материка пока не проложили. Геодезисты уже работают. Планируют город.
— Даже город, — Оленька чуть наклонила голову и приподняла бровь. — Интересно. Пожалуй, стоит туда заглянуть на днях. Благодарю за танец. Ой, что это?
Из соседнего зала донёсся грохот.
— Простите! Я туда!
Впрочем, Ильина несильно отстала от партнёра.
На полу, в самой середине соседнего зала корчились троё мужчин. Хотене замерла в Тха Сао, готовая в любую секунду нанести удар. От фуршетных столов спешили Ильин и князь Вяземский.
— Что случилось, сестрёнка? — скорчил удручённое лицо Харза. — За что ты избила этих недоносков?
— Сам ты недоносок, — прохрипел старший из лежащих, сверкнув правым глазом. Заплывший левый не открывался.
Тимофей только усмехнулся.
— Вот этот, — сказала Хотене, показывая рукой на самого молодого, — назвал меня бл… нехорошим словом. А этот, — рука переместилась на говорившего, — предложил непотребное. Или этот, — девушка указала на третьего. — Нет, этот пытался схватить за руку.
— Всё так и было, — сказал Ильин. — Сцена была безобразной. И прошу прощения, Тимофей Матвеевич, что не успел вмешаться. Ваша сестра очень быстра.
— И я подтверждаю, — кивнул головой князь Вяземский. — Такие оскорбления смывают только кровью.
— Именно, — кивнул Тимофей. — Господа, Вы оскорбили мою сестру. Требую сатисфакции.
— Это вызов? — прохрипел старший.
— Совершенно точно.
Вокруг уже собралось немало народа.
— Господа, господа, — вмешался подошедший Сабутдинов. — Нельзя ли решить вопрос миром?
— У нас, для них бы уже кол строгали, — прищурилась Хотене. И мило улыбнулась.
— Никак нельзя миром решить, Александр Николаевич, — вздохнул Тимофей. — Моя сестра права. Только поединок.
Советник вздохнул, понимая, что дуэли на празднике не избежать.
— В каком порядке Вы вызываете княжичей Нашикских?
— Не хватало ещё тратить половину вечера на сопляков, валящихся от девичьей пощёчины, — рассмеялся Тимофей. — Всех троих сразу. Выбирайте оружие, утырки!
Теперь глаз старшего засверкал торжествующе:
— Магия! Чистая магия!
— Превосходно! Александр Николаевич, как тут с площадкой?
— Имеется, — буркнул Сабутдинов. — А может, все-таки?.. В честь праздника…
Куницын покачал головой.
— Молодой человек прав, — Вяземский в упор смотрел на поднимающихся с земли братьев. — Такую плесень надо давить, как тараканов. Где увидел, там и прихлопнул!
— Надежда Николаевна, — советник обернулся к Наде. — Может Вам удастся убедить…
— Даже пытаться не буду, — покачала головой девушка. — Честно говоря, мои братья давно заслужили порку.
Площадка для поединков находилась на заднем дворе. Хорошая площадка, всего и требовалось, что включить артефакты защиты.
Харза встал со стороны, помеченной красными столбиками, и спокойно наблюдал, как противники о чём-то шушукаются. Те, наконец договорились и, злорадно усмехаясь, повернулись к Тимофею. Тот пока рассматривал противников. По местным меркам достаточно сильные маги. Источники чуть больше, чем у двенадцатилетней Наташи. До Нади, даже если сложить всех троих, не дотянутся. Впрочем, расслабляться Харза не собирался.