«Серёжа был идиотом, — подумала Машка. — И мы, кто не остановил его, тоже идиоты! И нищие дворяне, что атаковали усадьбу. А мутный заказчик — идиот в квадрате. Эскадра у них! Лезть на этих чудовищ всего лишь с магией, деньгами и железными игрушками! Самоуверенные болваны! Неучи! Бездари! А мы с дочкой привязаны к этому монстру кровной клятвой! Судьба, почему ты так безжалостна⁈»
— Мам, может всё не так плохо, — спросила Дашка, когда после ужина они шли к себе.
— Может, дочка, может, — задумчиво произнесла Машка, глядя на бегущих по тропинке лисичек, несущих в зубах по солидному куску сыра. Замыкающая радостно блестела глазами. — Всё может быть. Помнишь, как Петрович говорил?
— Делай, что должно, и будь что будет!
— Вот мы так и поступим. Все равно, вариантов нету.
Тимофей в это время общался с родовыми юристом и бухгалтером. Если бы не удосужился посмотреть в документах, не сообразил, кто из этой парочки кто. И Барчук, и его отец, да и все остальные, обоих воспринимали, как и то, и другое, и вообще единое целое. Впрочем, ничего не изменилось, поменяйся они профессиями.
Огромный человек-гора: рост за два метра, бугрящиеся мышцы, кулаки размером с детскую голову, непропорциональное, словно изуродованное акромегалией лицо, Илларион Иннокентьевич, юрист.
И крохотная блондинка, ростом в полтора метра и весом килограмм сорок. Хрупкая и воздушная настолько, что страшно прикоснуться: вдруг сломается. Кукольное личико с большими синими глазами. Агриппина Феоктистовна, бухгалтер.
Хорьковы, единственные представители, если не считать их четверых детей, младшей ветви рода Куницыных.
Возможно, разделение специальностей было вызвано тем, что когда Илларион Иннокентьевич, заслуживший среди коллег нежное прозвище Росомаха, вставал на заседании суда для того, чтобы прореветь свою позицию, оппоненты, их адвокаты и даже судьи непроизвольно пытались спрятаться. А чарующему голоску Агриппины Феоктистовны, она же Ласка, не мог возразить ни один мужчина, а налоговыми инспекторами женщин не назначали.
Традиционно, с нанимателями говорила Агриппина.
Не нарушилась традиция и сейчас.
— Мне очень приятно, — пропела Ласка, — что Вы, Тимофей Матвеевич, столь разносторонний человек и не чураетесь финансовых теорий, даже самых вычурных! Однако в Вашей голове образовалась полнейшая каша! Подобные прожекты, действительно, предлагались к введению в разные времена в различных государствах. Первым бумажные деньги пытался ввести Ганнибал во время Пунических войн, когда Карфагенской империи остро не хватало золота для создания артефактов. Деньги же безналичные придуманы ещё Исааком Ньютоном, и с тех пор конунги Союза викингов каждые полвека пытаются продавить эту идею. Но и тогда, и сейчас подобные кунштюки встречают сопротивление со стороны, как сильнейших родов, так и широких слоёв населения. И если простецы возмущаются в силу недостаточной грамотности, то аристократы хорошо понимают, что золото, платина и, в меньшей степени, серебро — не только платёжные средства, но и важнейший материал для создания сложных артефактов. И заменить в своих сокровищницах запасы стратегического металла на кипы резаной бумаги, а тем более, на записи в бухгалтерских книгах финикийских банкиров, не согласится никто. А то, что металл будет немедленно выведен из обращения и осядет в императорской казне и у тех же финикийцев, несомненно.
— А причем тут финикийцы?
На самом деле Тимофея совершенно не интересовала национальная принадлежность банкиров. Просто нужна была пауза, чтобы прийти в себя. Спроецировал порядки одного мира на другой, и сел в лужу. Кто мог знать, что здесь правит бал наличка, наличка и только наличка. Причём исключительно платиновая, золотая и серебряная. Удобство, неудобство, вес кошелька и прочие сложности совершенно не беспокоят магната, рискующего остаться без золотого запаса. Монополия на золото, устанавливаемая любым государством, приводит к тому, что для родов единственный способ пополнять золотой запас — зарабатывать наличные деньги.
И ещё спасибо Ганнибалу и Ньютону, а то спалился бы по полной программе.
— А вы не заметили, что банковское дело это их прерогатива? Родам раздавать золото, а потом бегать вытрясать долги, не интересно, а у простецов нет начального капитала, зато есть профессия! А финикийцы с их охотой к перемене мест приезжали с капиталом, а нужных в наших условиях навыков не имели. Вот и заняли нишу ростовщиков. Бизнес потный и малоприбыльный, зато без конкурентов.
«Действительно, — подумал Куницын, — при золотом стандарте, когда отсутствует инфляция, а излишки золота оседают в императорской казне, а главный инструмент спекуляций — деньги ради денег — не существуют, ростовщики совсем не жируют».