Игра оказалась не интересной. Время шло, а ничего не менялось. Только однажды ночь разродилась заполошной стрельбой и грохотом рушащихся магических конструктов. Затихло. Вновь постреляли. И снова стало тихо и скучно. Но игра есть игра. Раз договорились, надо стоять и ждать. Наверняка кто-то попробует пройти мимо них.
— Мать! — выругался Бучила. — Цыган и Шкет не отвечают!
— Беляк, — вскинулся Хрущ. — Возьми двоих и проверь! Если уроды рацию не включили, по ушам надавай. Если потеряли — тем более.
Трое куда-то ушли, и вскоре из темноты донеслось три хлопка.
— Сука! — заорал Хрущ. — Достать этого дебила!
Петечка даже испугался. Его охранники тоже напряглись. А Ван Ю даже вытащил свои палки на цепочке. Но бандиты дружно бросились мимо него в лес.
Петечка побежал за всеми. Дружинники мчались по хорошо натоптанному следу в зарослях бамбучника, надеясь с минуты на минуту настигнуть беглеца.
Пока бежавший первым Улей не провалился сквозь землю. Быстро, но не мгновенно. Дышащий в спину лидеру Жук успел схватить товарища за шиворот, но и сам не удержался. Сдвоенный крик оборвался глухим ударом.
Март аккуратно прощупал палкой кусты впереди и доложил:
— Они над обрывом нависают. Не пройдёшь.
— А этот куда, сука, делся? — вызверился Бучило. — Не улетел же!
— Вона следа! — Ван Ю показывал левее. — Он хитрая. Трава помяла, сама прыгнула!
Хрущ покосился на китайца, но прервавшаяся тропа, действительно, была видна на метр левее.
Теперь бандиты не торопились, проверяя дорогу перед собой длинными палками. Никому не хотелось усвистеть с обрыва и лежать переломанным, дожидаясь, пока коршуны с воронами прилетят на свежую убоину.
Бамбучник сменился зарослями гречихи и лабазника пополам с борщевиком в полтора-два человеческих роста. В высокотравье след был виден ещё лучше, а опасность улететь с обрыва отсутствовала: справа, совсем недалеко был слышен шум прибоя. Бандиты побежали быстрее и выскочили под огромную скалу, сложенную из жмущихся друг к другу вертикальных гранитных столбиков. Где-то склон был положе, где-то круче. Местами донышки столбиков нависали над головами бегущих. Петечка видел много таких столбиков на мысе Столбчатый, на Кунашире. А сейчас они… Петечка понял, что не знает, на каком они острове. Может, это и есть Кунашир?
Мастер «птичьей» магии в высокотравье
Бандиты пробежали половину скалы, и тут наверху что-то стукнуло, заскрипело, и через край обрыва перевалился огромный камень. На мгновение задержался на самом краю и рухнул вниз, в полёте дважды ударившись о стену. Выбитые обломки столбиков помчались наперегонки с породившим их валуном и каменной картечью обрушились на бандитов. Петечка выставил щит. От большого камня он не спас бы, но Ван Ю в прыжке сбил Петю с ног, и вместе с ним покатился назад по склону. А маленькие камешки щит отразил. И Петечку закрыл, и китайца. И назад, к остальным папиным дружинникам ничего не прилетело. А вот бандитам досталось. Хруща и Бучилу задавило камнем. Марта, Солёного и Перо насмерть убило камнями. Кругу сломало ногу. Оставшиеся двое отделались ушибами, но двигались с трудом.
— Да пошёл он на хер! — Круг со слезами смотрел на изувеченную голень. — Пацаны, тащите меня назад!
Вся троица, поддерживая друг друга, захромала обратно.
Петечка с ними идти не захотел. Ну их, бандитов. Но интересно же, кто от них убегает, и куда он пошёл!
— Очень сильная! — пытался отговорить его Ван Ю. — Много убила. Нас пока не убила! Пока.
— А мы не будем к нему подходить! — решил Петечка. — Только глянем одним глазиком, и обратно.
Дружинники смотрели неодобрительно, но ослушаться не посмели. Всё-таки второй наследник.
Тропа, выскочив из-под рокового карниза, шла вдоль берега, а след преследуемого уходил вверх по склону по вновь появившимся зарослям бамбучника. И дальше, от Охотского моря по заросшей, но просматриваемой даже в темноте дороге. В лес. Перед лесом Ван Ю остановился и дождался остальных.
— Опасна!
— Мы только одним глазком! — успокоил его Петечка.
Китаец покачал головой и шагнул в лес. А через мгновение с криком «Щит!» рыбкой прыгнул вперёд. А там, где он только что стоял, взорвались деревья с двух сторон от следа. И снова Петя успел выставить щит. Даже частично прикрыл остальных, их поранило, но не убило. А в глубине леса, куда улетел Ван Ю, раздался глухой удар.