Он отпустил меня, и я побежал в госпиталь, где по телевизору рассказывалось о вновь произошедшей казни, теперь уже произошедшей в центральной Европе. И на этот раз казнь была еще страшнее. Все также транслировалось в прямом эфире с различных камер. Было хорошо видно, как из земли вырываются странные механизмы, разрывая людей на части и оставаясь висеть с ними. Все улицы были залиты кровью и оторвавшимися кусками плоти. На границе с Чикаго, со всех сторон, съезжались люди, смотря вдаль, через барьер. У многих там были родственники, которые все также продолжали висеть на канатах, брошенных с небес, не имея никакой возможности снять их. Барьеры никуда не исчезли. Многие из людей уже стали задаваться вопросом, что теперь будет ждать, и где. А еще следующей новостью была сенсация. В приюте Швеции, в какой-то деревеньке, выжил всего лишь один ребенок. Это была девочка лет четырнадцати, белокурый цвет волос и глаза, заплывшие пеленой. По всей видимости, она была слепой. Телефон в моем кармане зажужжал. Номер на нем был неопределенным.
- Слушаю, - ответил я.
- Это Винсент. – раздался голос моего друга. – Ты смотришь новости. Ты ее видел?
- Да, я сейчас смотрю. – сказал я.
- Вот она – судьбоносное дитя. Я же говорил, что он найдет ее. Слушай, нам…
Вдруг связь прервалась. Не знаю, звонил ли он мне, или же опять линии были перегружены, но мне дозвонился Эркхарт.
- Капитан Пауэлл. – произнес он. – Ты должен явиться в штаб для дальнейших инструкций. Рад слышать, что ты на связи, сынок.
Телефон отключился.
Долго же мне пришлось добираться. В городе происходил настоящий хаос. Несколько людей даже пытались угрожать мне, и пришлось показать им, что я все же военный, а не кто-либо просто из гражданских. Витрины магазинов были разбиты, как и перевернутые машины, свидетельствовали о происходящем на улицах.
Вскоре я уже был у дверей в штаб. Военные по периметру уже перешли в боевую готовность, видимо все-таки кто-то попытался залезть на территорию во время моего отсутствия. При входе меня встретил Эркхарт и мои друзья.
- Хорошо, что добрался невредимым, - произнес он, - пойдемте в зал, я все расскажу вам.
Мы вошли в комнату для совещаний. Сейчас здесь никого не было. Мы расселись на стулья, и Эркхарт поведал нам о том, что собирается сделать.
- Вы серьезно считаете, что мы готовы для такого? – ошарашенным тоном сказал Билл. – Вот так вот в космос?
- Я, конечно, мечтала побывать там, но не так. – тоже возмутилась Крис.
- Боюсь, это единственный вариант, чтобы уничтожить крепость. – продолжил генерал. – Пронести ядерный заряд внутрь ее.
- А если там, того, будет он? – спросил Райан. – Он же сметет нас всех одним выстрелом, или чем он там орудует?
- В данный момент туда уже направлены спецгруппы с других Альянсов. И они свободно высадились во внутреннем дворе, войдя в крепость. Там-то связь и была потеряна с ними. Но они принесли с собой ядерные заряды. И еще несколько шаттлов со спецназом на подходе. Каждая группа несет с собой заряд. И вы тоже должны сделать то же самое. – закончил Эркхарт. – Если мы уничтожим цитадель, вы все станете героями Земли. Совет сейчас обсуждает то, какие вам будут награды. Но одно скажу, вы ни в чем не будете нуждаться до конца жизни.
Райан и Билл быстро согласились, я же и Крис сомневались в верности решения. В своей душе я очень хотел отомстить владыке цитадели за то, что он лишил меня всего. Даже если это и будет последнее, что я сделаю, то пусть лучше уж так я присоединюсь к своей жене там, в том мире. Этот мир уже оставил во мне отпечаток, когда погибла она, и жить в скорби мне мало хотелось. Мы тоже поддержали эту затею.
Далеко идти не надо было. Шаттл располагался под штабом, в секретном ангаре, до верха напичканным различным вооружением. Времени на инструктаж особо не было, как на тренировки. Нас сразу запихнули в скафандры, погрузили на корабль бомбу вместе с оружием.
- Ну что, готовы? – спросил Билл, держа руку над кнопкой запуска.
- Давай! – скомандовал я, и тот без раздумий ее нажал.
Большой люк над нашими головами стал открываться, двигатели загорелись пламенем, и шаттл на автопилоте взмыл в небеса со стартовой площадки. Перегрузки были большими. Нас всех вжало в кресла, продолжая давить. Как только мы вышли из атмосферы, стало гораздо легче. Мы все перенесли перегрузку нормально, как настоящие космонавты, коими сейчас и были. Крис не скрыла восторга от звезд на небе, как и от вида огромного и яркого солнца.
- У вас будет около двадцати минут, чтобы заложить бомбу и бежать вместе с остальными. – сказал Эркхарт по радиосвязи. – Удачи вам.