Шаттл летел на автопилоте. Около получаса нам потребовалось, чтобы опуститься на центральную площадь внутри крепости, где уже стояли более десяти шаттлов. Никакого скелета не было около врат, как и вообще никого. Видимо все вошли в крепость, но никто еще не вернулся.
Выгрузив бомбу, мы вошли через открытый вход цитадели, в пустую и темную залу, в которой едва что-либо было видно. Даже свет фонарей не мог рассеять тьму, пробиваясь лишь вперед на несколько метров.
Мы и представить не могли, насколько была огромной эта зала. Свет снаружи скрылся из виду, как только мы зашли сюда, или же мы просто потеряли вход, в любом случае мы были в кромешной тьме. Колонны, поддерживающие потолок, уходили тоже во тьму. Мы даже набрели на лестницу, ведущую на второй этаж, с едва различимыми там проходами. Что касается невесомости, то ее тут не было. Гравитация вполне была, как и на Земле. Так что тащить бомбу на платформе туда было бы проблематично. Крис же нашла несколько проходов в стене за лестницей.
- Ну и куда пойдем? – спросил Билл, смотря в темноту прохода.
- Давайте в первый. – сказал я.
Так мы ступили в первый проход от лестницы, войдя в небольшую комнату, сделанную из темного камня. Несколько чаш, располагающихся по стенам, освещали ее пламенем, горевшему самому по себе. Отсюда вели три прохода, помимо того, что был за нашими спинами.
- Знаете, будет более рациональным, если мы поставим бомбу в той зале. – сказала Крис.
Идея заплутать в лабиринте ее не очень порадовала. Мы согласились с ее решением, и вошли в проход, из которого мы пришли, выйдя в точно такую же комнату, что только что покинули. Это вызвало удивление у нас всех. Все мы помнили, что не заходили никуда больше, тогда почему мы опять в этой комнате? Мы вновь вошли в проход, оказавшись опять же здесь.
- И как же теперь выбраться отсюда? – произнес Билл растерянно. – Зря мы вообще зашли сюда, надо было оставить бомбу во дворе и валить отсюда.
- Да все нормально. – постарался поддержать его Райан. – Выбирались из худших передряг, выберемся и отсюда!
- А что если прибывшие на других шаттлах также как и мы, заблудились здесь? – продолжил Билл.
- Ребята, даже лабиринт подчинен определенной системе. – сказал Райан. – Может, мы просто не заметили, как вошли в другой проход, пока рассматривали комнату? Каждый лабиринт подчинен своей системе прохождения. Стоит лишь найти закономерность пути.
Достав фломастер из кармана на сапоге, он сделал метку.
- Сюда и пойдем. – сказал он.
Ничего не оставалось, как пойти за ним. В каждой новой комнате, он начинал ставить метку у прохода, в который мы заходили дальше. Сначала это нервировало, заходя постоянно в одну и ту же комнату, где не было меток. Но потом же дизайн комнат немного менялся, как и в проходах появлялись лестницы, ведущие то вниз, то вверх. Пройдя около ста подобных комнат, мы так и не вышли даже в те, в коих хоть раз уже побывали. Даже шаг назад ничего не менял, мы просто выходили в совершенно другую комнату, где не было меток. Тем единственным, что было в отличии, так это звук тиканья часов и скрежет шестерней, раздававшийся с разных проходов. Он то нарастал, то становился тихим.
- Этот лабиринт бесконечен! – начал немного психовать Билл. – Мы отсюда не выберемся.
В чем-то он и был прав. Кислород у нас начинал заканчиваться, а выхода все не было.
Прошло еще около получаса. В скафандрах становилось жарко. Кислород постепенно заканчивался, а мы так и не могли понять, каким схемам подчиняется лабиринт, в который мы попали. Даже Райан не смог придумать схему его понимания. К тому же мы даже не вышли ни на кого.
- Вот зашли, так зашли. – сказал я после двухчасового хода по комнатам, опускаясь у стены и тяжело дыша.
Воздуха в скафандрах почти не оказалось.
- Не думал, что умру вот так. – сказал Билл, садясь рядом. – сколько приключений прошли, а умерли в какой-то комнатушке, в которой никто нас и не найдет никогда.
- Ну, думаю, пара минут еще есть, - сказал Райан, активируя бомбу, - пусть эта тварь подавится!
Включив ее, он сел рядом с нами.
Вскоре запищали датчики. Кислород перестал подаваться. Мы, попытались задержать дыхание последний раз, но и это не помогало. Нужно было сделать глоток воздуха, которого не было. Первый не выдержал Райан. Он начал хвататься за скафандр, пытаться его снять, корча предсмертные гримасы, как и все мы. Случайно или нет, но он оторвал кислородный шланг. Тот зашипел, впуская воздух, и Райан сразу стал жадно его глотать. Увидев, что он дышит, мы последовали его примеру, валяясь по полу и жадно хватая ртом воздух. А после вообще сняли шлемы, так и не понимая, как это возможно, ведь мы находимся в космосе. Мы в недоумении посмотрели друг на друга. Однако же таймер на бомбе говорил о том, что осталось всего чуть больше пятнадцати минут, и надо было как-то выбираться отсюда, если таковое было возможным.