Вдруг резкий звук колокола, разлетевшийся по проходам и чуть не оглушившего нас, стал знаком того, что совершилась новая казнь в нашем мире. Но и это еще не было концом. После затишья, в проходе перед нами что-то начало рычать, и появились два пылающих глаза.
- Получай, тварь! – не задумываясь крикнул Райан, выпалив в проход целую обойму автомата.
Существо заскулило и скрылось в темноте. Зато рык раздался теперь с другого прохода.
Вскочив на ноги, мы кучей побежали в левый проход и бежали, куда глаза глядят. То, что гналось за нами, не отставало. И если до этого было пусто здесь, то сейчас, вслед за этой тварью, из различных проходов, появлялись и другие, более уродливые, странные, и невозможные к описанию. Они также бросались на нас, заставляя менять курс.
Хотели ли мы этого или же нет, но им удалось разделить нас. Я помню, бежал, пока не запнулся и не упал. Тяжело дыша, я откатился к стене, выставив вперед автомат, ожидая тех ужасающих существ, которые поджидали меня в проходах. На удивление никого не вышло. И только сейчас я заметил, что нахожусь тут не один. Сбоку, подле другой арки прохода, в луже крови, лежал человек в бронежилете. Он тяжело дышал, и его бледнота говорила о том, что ему недолго осталось.
- Вас тоже послали сюда с бомбой? – тихим голосом произнес он, глядя на меня.
- Да, - ответил я, - мы прибыли пару часов назад.
Этими словами я вызвал у него на лице улыбку, и он продолжил.
- Я здесь уже как пару дней, - немного раскашлявшись, произнес он, - в этом месте нет времени, как и пространства. Здесь все едино. Вопрос лишь в том, где ты войдешь и где сможешь выйти. Я встретил тут и обычных людей, не военных. И как они тут оказались – они тоже не знали. Я думал, что бомбы взорвутся, и весь этот ад прекратится, но нет. На меня напали какие-то твари, порвали в клочья. Я убежал, но боюсь, что мой час скоро пробьет.
- Не переживай, - сказал я ему, доставая бинты, - сейчас подлатаю, будешь как новенький.
Сквозь кашель он немножко засмеялся, а дальше из прохода его за голову схватила дымящаяся черным дымом рука, и из темноты вышло то самое существо, которое мы окрестили как хозяином цитадели. Он поднял за голову солдата. Тот кричал, махал руками и ногами, а затем послышался хруст костей. Существо сломало ему шею, отбросив тело наземь. Он повернулся ко мне.
Знаете, лучше бы я не заглядывал под его капюшон. Такой тьмы в лице я никогда не созерцал. А, вместе с тьмой, пришел и весь первобытный страх. Все самые страшные ночные кошмары были ничтожными перед тем, что я увидел под капюшоном. Трясущимися руками я выставил автомат вперед. Череда выстрелов разразилась, и все пули разлетелись от него в разные стороны.
- Кто ты? Зачем ты это делаешь? – прокричал я, глядя во тьму его лика.
Но ответом мне было лишь молчание, а он стал подходить ко мне.
То, что мне осталось, так это только бежать. Я кинулся в проход, думая, что рано или поздно он, также как и я, разминемся друг от друга, но нет. Он переходил следом за мной, из комнаты в комнату. Существа, встреченные мною на пути, тоже в страхе пытались скрыться, лишь заметив его переходящий силуэт. Я даже побывал в помещениях, где лежали мертвые солдаты в скафандрах. Им не хватило смелости или случая попробовать снять его, и приняли свою судьбу.
Силы начали оставлять меня довольно быстро. Преследование не останавливалось ни на секунду, не давая мне перерыва. Я даже начал осознавать, что он просто играет здесь со мной, как охотник, загоняя свою жертву, только вот куда? Завернув в еще один проход, я не почувствовал пола под ногой, и рухнул вниз, кувырком покатившись по траве. Здесь было довольно темно и мокро, не говоря уже о лившем сверху дожде? Где я оказался? Ничего нельзя было разглядеть в этой темноте, кроме небольшого света, исходившего откуда-то спереди. На него-то я и пошел.
Пройдя мокрые кусты, я вышел перед воротами военной базы, откуда выбегали дети. С башен по ним сразу же стали стрелять, лишь мертвые тела падали в грязь. Это место очень хорошо напоминало мне ту базу в Индии, где мы служили. Все было так реально, как если бы я стоял в то время здесь. Но почему я стою здесь сейчас? Как я попал сюда? Неужели это мои воспоминания, тогда, получается, я просто упал, ударился, и нахожусь без сознания. Я ущипнул себя. Не помогло. Это было реально. Посмотрев, что прожекторы не шевелятся, я потихоньку, тенями, приближался к открытым воротам. Тела детей тоже оказались достаточно реальными, как и кровь на моих руках. Вдруг я услышал еще один выстрел, а затем второй, и затаился на время. Чуть выждав, я выглянул в ворота. Внутренний двор был пустым. Кажись, все разошлись. Интересно, за кого примут меня, если я выйду к ним? И что будет дальше? Я потихонечку пошел вперед. Неподалеку я увидел лужу крови, смываемую дождем. Это место я очень хорошо помнил. Тут погиб мой лучший друг, а я ничего не смог сделать. Я остановился тут, вспоминая минувшие события, развернувшиеся здесь с болью в сердце. В моем сознании вновь прозвучал тот самый выстрел.