- Да. После времени будет достаточно, чтобы попытаться уйти отсюда куда-нибудь.
Я немного осветил лучом фонарика подвал, высветив в конце старую, деревянную дверь.
- А она ту была? – спросил я. – Или я не придал значения ей, или она…
- Нет, ее здесь не было. – произнес со страхом в голосе Райан. – Вот дерьмо! Он нашел нас!
- Кто?
- Не знаю, кто это, но он охотится за мной. Я открыл эту дверь. Теперь уходим, быстрее.
Мы подошли к люку и Райан его распахнул. На улице все было погружено в темноту. Сзади меня раздался скрип открывающейся двери. Мой друг буквально вытолкнул меня вперед, и следом вылетела цепь с крюком, пролетевшая мимо меня в нескольких сантиметрах. Зато другая пронзила ногу Райана, и тот схватился за нее, пытаясь отцепить.
- Он уже ловил меня один раз! – сказал он, протягивая мне детонатор. – Я с ним справлюсь. А ты беги без остановки за ворота и жди меня там!
В темноте было плохо ориентироваться, тем более которую не просвечивал фонарь. Кто-то или что-то блуждал возле меня в ней, но свет отпугивал его, и он не рисковал выпрыгнуть и схватить меня, зато ощущалось его дыхание на себе. Хорошо, что память меня не подводила, и я выбежал за ворота, за которыми не было видно совершенно ничего. Сзади меня раздавались выстрелы. Я тоже прицелился, светя на ворота в ожидании друга.
- Чего стоишь! Беги! – прокричал Райан.
Тут я его и увидел, хромающего и державшегося за бок. Он развернулся, чтобы сделать несколько выстрелов, как черная и дымящаяся рука в броне схватила его за плечо, выбив из рук автомат. Закричав от боли, другой рукой он выхватил нож, попытавшись пронзить руку, но тот просто сломался при ударе. Хозяин цитадели поднял его над собой, и тело воспламенилось, исчезнув на моих глазах.
- Неееет! – закричал я, выставил автомат и сделал залп.
Все пули прошли насквозь, и в этот момент рука опустилась на мое оружие, сдавив его и выбросив из моих рук. Он схватил меня за шею, подняв над землей.
«Ему нельзя принести вреда, - раздался голос Сэма в моей голове, - или ты забыл?»
Владыка цитадели не сжимал руку, что позволяло мне дышать.
- Кто ты? – спросил я, смотря на этот раз в пылающие фиолетовым пламенем глазницы под капюшоном.
«Когда дитя появится, должен прийти тот, кто встанет на его защиту!» - вновь раздался голос Сэма в моей голове.
- Сэм? – произнес неуверенным тоном я.
«Сэма больше нет» - пронеслось в моей голове.
Ничего не понимая, кто передо мной и почему он вступил в разговор со мной, я дрожащей рукой, нажал на кнопку детонатора.
Как и говорил Райан, вся база просто взлетела на воздух. Но и хозяин цитадели не отпустил меня. Пламя должно было охватить нас, как и остатки разлетающихся осколков, но, вместо этого, какой-то незримый щит окутывал нас, не давая причинить вреда, как мне, так и владыке. В свете пламени я окончательно разглядел его всего. Он бы точь-в-точь, как если бы сошел с рисунка Сэма, сделанный в тетради. Только теперь он был передо мной весь. Как только пламя прекратилось и взрывы тоже, он отпустил меня.
«Беги, человечек, - пронеслось в моей голове. – скажи всем, что он скоро придет к вам».
Поднявшись на ноги, я посмотрел на грозно возвышающегося владыку над собой. Два раза говорить мне не нужно было. Я со всех ног побежал в темноту, светя фонариком, притом ничего не разбирая под ногами. Запнувшись за что-то, я полетел вперед, но не упал на землю. Вместо этого я упал на что-то твердое с ручкой, повернул ее, и вывалился у себя в кабинете. Быстро поднявшись, я не увидел сзади себя тьму, лишь был коридор, в котором никого не было. Я сразу побежал к Эркхарту. Он был удивлен тем, как я оказался здесь, живым и невредимым, ведь после того, как мы вошли в крепость, все шаттлы были сброшены в атмосферу и упали в воды крайнего севера. Я рассказал ему, что передал хозяин цитадели, отправив сюда.
- Хоть ты и вернулся один, я этому очень рад, - сказал Эркхарт, похлопав меня по плечу, - но горевать будем потом, как все закончится. Если он хочет поговорить с нами, то мы согласны и выслушаем его требования, чтобы прекратить это все. Если хочешь, можешь оставаться здесь, в штабе, вместе с советниками, ты этого заслужил, быть здесь, с нами. А если не хочешь, то я тебя не держу. Можешь отдохнуть, съездить к родителям.
Я так и не стал спрашивать его о бомбах. Хозяин цитадели, видимо, нашел их все и не дал взорваться. Но у меня были мысли теперь повернуты в другое русло: мысли о словах хозяина цитадели. Почему он отпустил меня, и почему ему было знакомо имя – Сэм. Винсент говорил о том, что он и был им, и, потому, пощадил меня. Может, все-таки, он знает цену дружбы? Но тогда почему не отпустил других? Они же тоже были его друзьями. Нет, Сэм знал здесь гораздо большее. Помню, он что-то рисовал в начальной школе. Правда потом его с рисунками, и вместе с родителями, вызвали к психологу, за такой страшный рассказ. Эти воспоминания заставили меня почувствовать тепло внутри, и я даже улыбнулся немного. Если рисунки и остались, то они должны лежать в школьном архиве. Значит, мне нужно снова вернуться в свой родной город.