Все это время Гарри, впрочем, не терял надежды хоть как-то понравиться родичам и даже нашел способ, как это сделать — просто стал помогать тёте повсюду, тем самым находя нехитрый повод находиться рядом с любимой мамочкой.
Примерно через два месяца закончился ремонт пробитой деревом стены, но к тому времени настала зима, и Гарри воздержался возвращаться из теплой каморки в холодную и ставшую неуютной спальню. Да и в конце-то концов, в чулане Гарри только спал, всё остальное время он проводил за делами, за всякими мальчишечьими хлопотами. Помогал тёте на кухне, возился с дядей в гараже, играл с Дадли в разные игры, да мало ли чем может заняться активный ребёнок четырёх лет?!
Начиная с весны, Гарри и тётя работали в саду с рассвета до заката с перерывами на готовку.
Все эти совместные занятия Гарри познал чуть ли не с пеленок и очень-очень волновался, когда любимая мамочка однажды доверила ему проследить за жарящимся беконом, чтобы тот не пригорел. Правда, в самый первый раз Гарри облажался, не поняв, что значит «пригореть», и бекон сгорел, источая дивный аромат. Малыш расстроился, когда понял, что черный бекон никто не будет кушать. Но тётя успокоила его и объяснила, что готовый бекон должен лишь чуть-чуть подрумяниться и стать приятного золотистого цвета, не поленилась она и показать Гарри все, что рассказала, и мальчик всё прекрасно понял и с тех пор больше не совершал подобных ошибок.
В саду Гарри сперва по малолетству был у тёти на подхвате: подай-принеси-пошел вон! Зато позже милая мамочка стала давать ему задания посложнее, такие как подержать веточку пересаженного кустика, пока мама утрамбовывает почву, подвязать лозу какого-либо ползучего растения и подрезать ножничками некрасиво торчащие из живой изгороди веточки и листики.
Как вы понимаете, с началом школьных будней дел у Гарри прибавилось. Теперь к вышеописанным заботам ему вменялось ещё и обязательное исполнение домашних заданий и вообще тотальное обучение в школе. Что весьма не понравилось Дадли. В его крупную светлую голову долго не укладывалось, что к обычным увлекательным играм в его обязанности вошла ещё и учёба. К-какая школа, мама?! Я же не успеваю доиграть в «Супер-резню» на видео-приставке! И отдайте мне джойстик, ни в какую школу я не пойду, мне некогда! Но несмотря на сверхзанятость играми, Дадли пришлось мириться с жестокой системой жизни, в которой общеобразовательная программа была обязательна и на первом месте. Это было нужно для какой-то ячейки общества. Что это такое, Дадли не понимал и поэтому отчаянно ленился в школе, наотрез отказываясь запоминать все эти непонятные и ненужные ему правила. Гарри же, напротив, с увлечением хватался за всё новое, например, он с восторгом узнал, что буковки, которые напечатаны в книге, можно переписать в тетрадку! Пятилетний мальчик просто фонтанировал счастьем, когда в первый раз самостоятельно смог написать своё собственное имя, выведя жирным фломастером кривенькое слово «Гарри». Для него это стало откровением — узнать, как выглядит его имя в письменном виде. Тоненько повизгивая, он целый день носился по дому с листком в руках и, подсовывая мятый листик папе, маме, кошке и соседу, восторженно пищал:
— Посмотри, это я написал! Это я сам написал!!! Ура-а-а!!!
В общем… очень славный, солнечный ребёнок, заставляющий улыбаться всех, кто его видел. Черные кудри, ясные зеленые глазки и смешная щербатая улыбка из-за выпавшего молочного зубика, а самое главное, Гарри светился радостью, из него так и лилась неудержимая энергия счастья.
И наверное, поэтому тихо и где-то глубоко внутри него спала магия, никак и ничем не проявляя себя, во всяком случае, никаких всплесков стихийной детской магии у Гарри пока не было.
***
На свой восьмой день рождения Гарри захотел мышку, о которой прочитал всё, что смог найти. Едва дождавшись «божеского часа», в который уже можно будить взрослых, Гарри подхватился с пола и, положив книгу на журнальный столик, понесся в спальню родителей. Прискакав туда, он с разгону запрыгнул на кровать и влез на необъятное пузо дяди Вернона, уселся на вершине живой горы и торжественно сообщил: