Карс, неловко переступая и постоянно оглядываясь, направился словно на заклание, а остальные вслед за Ени примостились на скамейках вдоль холла.
- Подождите, почему это он с ней... подождите, ничего не понимаю... - Лав пыталась сориентироваться и получить информацию из выражений лиц однокурсников, но Айения усиленно делала вид, что она не здесь, а с Синтой это было бесполезно с самого начала. - Ну ладно, хм... Нет, Айения, ведь что-то ведь есть, да?..
- Лав, почему бы тебе не повторить алгоритмы маневров?..
- Ха. Ну всё понятно, - девушка наконец успокоилась и присела с включённым передатчиком, не забывая следить всё же за любопытной парочкой. Впрочем, Ени сама туда поглядывала, не сдерживая желания узнать, что же это всё-таки такое: романтические отношения между Лецри и Сакаят.
Те, между тем, пока ничем не напоминали влюбленных: Оро нервно постукивала каблуком по стене, в которую же Акарас напряженно пялился.
- Эээ... Мда.
- Ты что-то сказала? - оживился парень.
- А? Нннет... Хотя, да.
Опять молчание. Акарас тяжело вздохнул:
- Может быть... ты хотела увидеть Айю?
- Что? А, нет, я пришла... я пришла к тебе.
Карс резко втянул воздух, заалел румянцем и стал пристально изучать носки своих ботинок.
- Ко мне, да? Ааа... а зачем?
- Поговорить...
И опять молчание, разрядившееся весьма неожиданно: Карса затрясло мелкой дрожью от еле сдерживаемого смеха.
- Прости-прости, просто...
- Это уже стало общим местом, верно, - Оро тоже тихо рассмеялась, но быстро замолкла. - Но ничего не поделаешь: разговаривать нам всё-таки придётся.
- Разве это обязательно? Мы можем вполне обойтись и без этого.
- Ты на что намекаешь?! - грозно вскинула глаза девушка.
- Ни на что, ни на что, - поспешно замахал руками Лецри. - Но ведь нам нет необходимости прямо сейчас или даже в ближайшее время разговаривать на какие-то определённые темы? Мы можем просто... общаться. Привыкать друг к другу...
- Тоже верно... А когда... мы можем начать привыкать друг к другу?
- Да в принципе, мы уже этим занимаемся, если ты не заметила.
- Лецри... Умничаешь?
Давно уже он не слышал в её голосе такие железные нотки и Акарас чуть похолодел, но не от страха, как ни странно...
- Совсем нет. Только... можно уточнить один момент? Значит ли это, что ты... будешь продолжать со мной встречаться?..
Оролен наконец выпрямилась и посмотрела ему в глаза:
- Лецри... я не знаю, как это делается у Вас в благородных семействах, может, письмо официальное пишут или ещё какие ритуалы, но с моей плебейской точки зрения - куда уж понятнее, а?
Акараса вдруг отпустило неощущаемое до этого момента напряжение и он сверкнул своей солнечной улыбкой. Оролен резко выдохнула, заметив её, потянулась и сделала несколько шагов прочь:
- Ну хорошо, раз уж мы всё разъяснили, то я пойду, наверное...
- Подожди-подожди, - Акарас поймал её запястье кончиками пальцев и тут же отпустил, едва притронувшись. - А когда мы в следующий раз... ну...увидимся для... более тесного общения и-и-и... не в таком людном месте.
- Ааа, ну да, конечно... Где? - Оро бессознательно обхватила пальцами запястье и опять стала смотреть куда-то в сторону.
- Ты можешь придти ко мне сегодня вечером... - начал Акарас, но сразу же спохватился, боясь быть неправильно понятым. - Или я могу прийти к тебе...
- Не самая хорошая идея, - отчеканила Оролен.
- Да, точно, - вспомнил он с кем вместе живёт его девушка. - Тогда...
- Так, завтра у меня физическая практика, так что вечером не получится. Завтра?
- Да, сегодня вечером у меня тоже тренировка-консультация с тренером... Тебя встретить?
- Нет, я запомнила дорогу. Хорошо тогда, пока.
- Пока... - ещё немного постояв и неловко попереглядываясь, парочка всё-таки разошлась в разные стороны: Оро - к порталу Военной Академии, Карс - к ожидавшим его однокурсникам. Никак не прокомментировав эту заминку, Айения и Синта поднялись, чтобы продолжить свой путь в столовую-кафе и втайне благодарный им за это Акарас тоже постарался сделать вид, что последних нескольки минут не было, но...
- Лецри! - резво подскочившая Лавендер не собралась всё это так оставлять. - Что это было?!
- Не твое дело, Карати.
- Айения, что это значило? Твоя подружка и Лецри разговаривали так как будто... Как будто она не пытается его придушить, ааа... Совсем даже наоборот!
- О чём ты, Лав? - Ени, с виду как будто наевшаяся лимонной кислоты, смотрела куда-то вдаль.
- Аааа, ну всё понятно, - удовлетворенно покачала головй девушка. - Это заговор!
- Как тебе будет угодно...
Как ни странно, пообедали и отлетались они вполне нормально без дальнейших расследовательских поползновений со стороны Лавендер. Когда закончилось общее время, Ени поднялась в небо ещё на час, отрабатывая личную программу. План, составленный Кэсэист, она выполняла с опережением, чем была неизмеримо горда, ведь инструктор наверняка выставила нечеловеческий темп освоения.
Покинув аэродром, она решила провести оставшееся до вечера время, набросав план исследования и примерное разделение вопросов с Синтой, не возвращаясь домой, чтобы не столкнуться там с Хэллин, которой она была должна очень-очень объёмное объяснение, а посидеть в каком-нибудь кафе. Ени не знала, когда Энзеллер заканчивает работать, узнавать было неловко, поэтому она просто прикинула, что полвосьмого будет в самый раз. А этого как раз хватило, чтобы не только прикинуть примерное содержание тезисов, которые достанутся ей, но и освежить знания о периоде, по которому Аланин будет читать "Политическую историю" завтра после обеда. Наконец, время вроде подошло. Айения расплатилась за кофе с шоколадом, трусовато отправила сообщение, что будет ночевать не дома и сразу отрубила связь, поднялась и собиралась уже покинуть заведение, как сзади прозвучал такой знакомый голос:
- Госпожа Лучшая студентка, не видящая ничего кроме учёбы, не соблаговолите ли наконец обратить внимание на Вашего скромного знакомого?
Ени поспешно обернулась и через пару столиков увидела вальяжно развалившегося на стуле и наблюдающего за ней с насмешливой улыбкой...
- Рэйф! Боги, что ты тут делаешь?! Как давно я тебя не видела!
- Что верно - то верно. И могла бы и не увидеть и дальше. Я уже час наблюдаю за тобой: экран передатчика поглотил всё твой внимание.
Обрадованная девушка бухнулась на стул напротив него, продолжая восторженно разглядывать приятеля, по которому, оказывается, скучала, то и дело бессознательно вспоминая.
- Слушай, как ты изменился за лето. Ну и осень... - да, Элессиев уже не был тем белоснежным плейбоепринцем: у его молочной кожи исчезло нежно-розовое свечение, одежда более не была кристально выглаженной, а некоторые прядки отказывались укладываться в безупречную причёску.
- Тяжела и неказиста жизнь студента-исследователя. Эту пару месяцев только и делал, что мотался между институтом здесь и лабораториями в Пасадене, даже ели на работе.
- Совершенно секретно или можешь рассказать?
- Ну какие в Друине секреты? Но объяснять долго. Скажем так - для Олимпиады. Ты, кстати, едешь?
- Да, в принимающем секторе.
- А я в технико-обслуживающем. Следующее лето будет просто замечательным... - Рэйф лукаво подмигнул и Ени вспомнила, что с его стороны к ней-то не совсем приятельские отношения... Чёрт.
- Ааа... а как Аэрис? Тоже давно её не видела...
- Был б рад сказать то же самое, но встречались на прошлой неделе. То и дело одолевает наших аэрофизиков с новыми расчётами и моделями, так что регулярно сталкиваемся. Послушай, - он придвинулся поближе, - если ты сейчас не занята, может, сходим куда-нибудь?
- Ээ... у меня сейчас встреча как бы назначена... - может быть, и стоило сказать Рэйфу, что теперь она с кем-то встречается, чтобы прояснить ситуацию, но Айения даже на подругах до сих пор не потренировалась, так что упоминать было как-то неловко.