Вдобавок ко всему, Хана была одним из товарищей по команде генинов его брата, наряду с Абураме Тессаем, старшим братом Шино. Если в мире есть два других человека, способных хоть как-то понять загадку Учихи Итачи, Тессай и Хана должны быть теми двумя, о которых идет речь. Однако, судя по половым признакам, Тессай совершенно неприемлем… но даже Саске может признать, что Инузука Хана, несмотря на то, что она ветеринар, в любом случае, способная и привлекательная куноичи. И хотя она является частью несколько грозного клана Инузука, она, к счастью, гораздо более вежлива и воспитана, чем ее младший брат, что делает ее весьма жизнеспособным выбором.
По чистой случайности Саске почти сталкивается со своим логическим выбором, когда она выходит из магазина медикаментов, одна ее рука занята пакетами с лекарствами для собак Инузука, а другая рука держит игрушки для них. Саске, будучи молодым джентльменом, сразу же предлагает взять все ее сумки с лекарствами и проводить ее до клановой псарни. Хана с радостью отвечает на предложение согласием.
— Я совсем не видела тебя с тех пор, как ты стал джонином, Саске-кун, — вздыхает Хана, ласково поглаживая его по щеке свободной рукой.
Саске корчит гримасу, но из-за того, что Тессай и Хана всегда тренировались на частной территории комплекса Учиха с его братом в составе команды генинов, он знает ее с самого раннего детства, поэтому в частном порядке он притворяется, что не так сильно возражает против прикосновений.
— Я был занят, — ровно отвечает он. — Полагаю, Киба сказал тебе, что он, Сакура и я пребывали на трехнедельной миссии по проникновению в Амегакуре около месяца назад?
Хана смеется над воспоминаниями.
— Ага, я до сих пор не могу поверить, что у тебя была аллергическая реакция на мокрую шерсть Акамару. Хотя, — она игриво толкает его локтем, — похоже, опухоль и крапивница сошли довольно быстро.
— Да. Действительно очень хорошо, — Саске немного краснеет.
Хана вздыхает, греясь в прохладном зимнем солнечном свете.
— Приятно слышать. В любом случае, Саске-кун, я знаю, что ты всегда встречаешь Сакуру-чан и Наруто-куна у Ичираку или в больнице — и то, и другое находится на другом конце деревни. Так что заставило тебя забрести в этот район?
Саске на мгновение колеблется, прежде чем решить, как лучше всего действовать сначала.
— Хана… как бы ты отнеслась к тому, чтобы встречаться с моим, эм… — старшим братом-психопатом — …Итачи?
Инузука Хана замирает, ее ясные карие глаза тревожно расширяются, когда она смотрит на него, явно убежденная, что ослышалась. Саске моргает, раздумывая, не повторить ли ему вопрос, но затем, по необъяснимой причине, Хана начинает смеяться.
Это не насмешливый смех, а настоящий, заразительный смех, и если бы Саске не был так озадачен необъяснимым приступом веселья старшей куноичи, он бы сам почувствовал желание улыбнуться.
В конце концов, Хана садится на ближайшую скамейку, все еще немного хихикая, и ставит сумки с собачьими игрушками рядом с собой. Чувствуя себя несколько озадаченным, Саске следует за ней. Женщины.
— …Хана?
Инузука вытирает уголок глаза.
— Прости, Саске-кун. Просто… — она улыбается ему, подтягивая вверх длинный рукав, наполовину скрывающий ее левую руку, и Саске моргает, когда видит прекрасное обручальное кольцо из серебра и топаза, украшающее ее безымянный палец. — Получается, ты первый узнал.
Саске на мгновение замирает, а потом вспоминает о своих манерах и искренне поздравляет ее. Он помогает ей встать на ноги, и они продолжают свой путь к конуре.
— Тессай? — догадывается он.
— Это произошло сегодня очень рано утром — на восходе — как только нас освободили от дежурства. — Хана кивает, слегка улыбаясь.
Сейчас они у ворот конуры, и Хана благодарит его, забирая все оставшиеся сумки, прежде чем заставить его пообещать зайти как-нибудь на чай. Саске еще раз поздравляет ее перед уходом — это искреннее чувство, даже несмотря на то, что единственная женщина, которая, как он думал, будет его верным вариантом для проекта «Найти Подругу Демоническому Отродью» теперь признана совершенно неприемлемой.
Однако это означает только то, что весь проект будет более сложным… а он преуспевает в решении сложных задач. Тем не менее, Саске слегка хмурится, ломая голову в поисках куноичи, которая соответствовала бы высоким стандартам клана Учиха…
Проект: Найти Подругу Демоническому Отродью (любой ценой)
Цель вторая: Хьюга Хината
Когда Саске легко перепрыгивает через богато украшенные ворота, которые защищают уединенный, окаймленный лесом комплекс Хьюга от основных территорий Конохи, он задается вопросом (снова), правильный ли это план действий. На первый взгляд, Хината была бы идеальным кандидатом для ухаживания Учихой — Хьюга и Учиха дальние родственники, и оба они одинаково гордые и благородные кланы. Хината — наследница своего клана, а Итачи — своего. Поэтому в каком-то аристократическом понятии это имеет смысл, и раньше были смешанные браки Хьюги и Учихи, хотя они были довольно редки.
Саске скользит через лес, его темно-зеленая водолазка и жилет джонина сливаются с укрытием, предлагаемым деревьями, в поисках частных тренировочных площадок, часто посещаемых Главной Семьей. Хината также является опытным джонином и куноичи, хотя ее мастерство в отношении пределов родословной не приближается к тому, что было у ее старшего кузена. Единственное, что может оказаться проблемой, так это ее… робость. Саске слегка хмурится при одной только мысли; он не может припомнить, встречались ли когда-нибудь Итачи и Хината на семейных собраниях, но у него есть отчетливое ощущение, что устрашающий вид брата и исходящая от него аура общей ледяной неприступности, вероятно, заставят Хинату упасть в обморок при виде него.
С другой стороны, он думает о часто рекламируемом принципе романтической химии — противоположности притягиваются. Теоретически, если кто-то и мог растопить злобу его Демонического Отродья старшего брата, то это была бы милая, невинная, нежная Хината.
Саске слегка вздрагивает от одной мысли. Никогда в самых смелых мечтах ему не приходило в голову, что он когда-нибудь будет заниматься сватовством для Итачи, но отчаянные времена требуют отчаянных мер.
Он слышит эхо тихих голосов, доносящихся между деревьями, и Саске напрягается, прячась за большой дуб. С этого ракурса он может разглядеть Хинату, проходящую через узоры Хаккешо Кайтен. Ее движения стремительны и грациозны, а развевающиеся длинные иссиня-черные волосы — единственный способ отделить ее от окружающего мира; из одежды на ней такой же стандартный джонинский наряд, как и на нем.
Саске ненавидит прерывать чьи-то тренировки, правда ненавидит, но это ситуация чрезвычайная, и он не знает когда еще сможет застать ее наедине. Проверяя свою скрытность, младший Учиха проползает через лес, граничащий с тренировочной площадкой, пока они не оказываются всего в нескольких метрах друг от друга, а затем Саске ждет, пока она остановится. Улучив момент, он небрежно выходит из леса, как будто для него было обычным делом совершать небольшие прогулки по ограниченным территориям леса Хьюга. Она стоит к нему спиной, когда потягивается, готовясь к следующему упражнению, и Саске мягко откашливается.
Услышав неожиданный звук, Хината оборачивается и тут же краснеет, когда видит кто к ней вторгается. Будь это Неджи или Ханаби, Саске, вероятно, уже лежал бы на земле дергающейся желеобразной массой, но Хината слишком вежлива для этого.
— П-привет, Саске-кун, — бормочет она, пытаясь выглядеть менее растерянной, чем она есть на самом деле. — Как м-мило с твоей стороны заглянуть… — она неловко указывает на оставленный рядом поднос с чаем. — Н-не хотел бы ты чего-нибудь выпить?