- Туз! – позвал Насим. – Туз, ты живой?
Туз спал, усыпленный наркотиком. Насим глянул на подсумок напарника и вздохнул: подходящих к его оружию патронов у Туза нет. Ничего у Туза нет, кроме аптечки и начатой пачки сигарет. И сам Туз не боец.
Тут Насим заметил какое-то движение у дальних домов, присмотрелся и похолодел. Несколько тварей тащили то, что осталось от Сурового. Выволокли поближе к площади и бросили в ледяную грязь, скаля белые клыки, точно улыбались. Насим в ярости вскинул карабин – волкопсы тут же разбежались, прячась в развалинах. Глядя на исковерканное, обглоданное окровавленное тело Сурового, Насим почувствовал лютую злобу – и еще удивление. Зачем псы притащили сюда труп? Напугать решили? Провести, так сказать, психическую атаку на людей, которые вздумали прятаться от стаи?
Так, минутку: эти твари за каких-нибудь четверть часа превратили Сурового в груду разодранного мяса, а как же тело женщины на дороге? Насим твердо помнил, что на женском трупе не было ни единой раны. Что-то тут не так. Что-то странное происходит.
Между тем начало темнеть, приближались сумерки, и Насиму вдруг стало по-настоящему страшно. Чтобы согреться и отвлечься от скверных мыслей, охотник начал разводить костер. Пальцы у него коченели, и чтобы пламя разгорелось быстрее, Насим плеснул на тлеющие доски драгоценного спирта из фляги. Когда сложенные в кучу обломки стропил и половых досок вспыхнули ярко и весело, Насим почувствовал себя гораздо спокойнее. По крайней мере, они не замерзнут в этих руинах. Время от времени охотник проверял, надежно ли укреплена дверь в их убежище – наверное, это Бог привел их сюда, в это помещение с уцелевшей входной дверью, достаточно крепкой и надежной.
- Аллах Акбар! – вздохнул Насим и подбросил в огонь еще щепок и обломков.
Занимаясь огнем и дверью, он ни на минуту не забывал наблюдать за стаей. Волкопсы не появлялись, но Насим нисколько не сомневался, что вся стая тут, рядом, терпеливо ждет наступления темноты. Спать этой ночью ему точно не придется. Но сейчас главное – дожить до утра.
Сумерки быстро сменились густой тьмой, затем из-за туч выглянула ущербная луна. С каждой минутой становилось все холоднее. Насим, пробормотав короткую молитву, свинтил с горлышка фляжки пробку и сделал глоток спирта. Алкоголь живым теплом растекся по телу, согрел, ободрил. Насим почувствовал себя лучше. Ничего, сказал он себе, прорвемся, не в таких передрягах бывали. Ни хрена стая с ним не сделает. Покрутятся, волчары облезлые, да и свалят отсюда. Только бы добраться до радиостанции в машине!
- Туз! – позвал Насим негромко. – Туз!
Раненный спал. Насим шагнул к нему, присел, заглянул напарнику в лицо. В свете луны оно казалось мертвенно-бледным, черты его заострились, как у покойника. Насим проверил повязки – кровотечения не было. Но радости особой это у Насима не вызвало. Все равно дела у Туза плохи. В аптечке осталась еще одна доза промедола, а вот что потом делать, когда наркотик кончится?
Поднявшись, Насим выглянул в окно. Освещенная луной площадь перед домом была пуста, но охотник даже не сомневался, что проклятая свора где-то рядом. Караулит, выжидает момента, когда загнанный в ловушку человек, расслабившись, совершит какую-нибудь глупость. Насим остановился взглядом на растерзанных останках Сурового, разбросанных на индевеющей земле. За Сурового он отомстит потом. Перестреляет всех этих тварей до единой. Но сейчас надо дождаться утра.
Тут Насим вспомнил историю, которую слышал в баре Хоря от местного стрелка. Тому в свое время власти предлагали разобраться с волкопсами с Тухлых болот, но парень отказался. Насиму было нелегко его разговорить, но потом, хорошенько приняв на грудь, парень рассказал, почему отказался от выгодного контракта – он просто испугался. Понес Насиму какой-то бред про оборотней, про волкопсов с человеческой душой.
- Ты вот смеяться будешь, татарин, - сказал ему тогда стрелок, - но нечистое тут дело. Эти псы будто знают наперед, что мы делать собираемся. Ловушки обходят, отравленные приманки не берут, лежбища постоянно меняют. Но главное – людей они будто для забавы убивают, нападают только на вооруженных мужчин, а женщин и детей почему-то не трогают. Одного сожрут начисто, до голых мослов, а у второго только сердце съедят, или печень, и все. Как тебе такие повадки?
- Эх, вы, мудачье болотное! – ответил ему Насим. –Запомни, парень, что зверь нынче не глупее тебя или меня пошел. Мутанты они, сечешь? Но хороший выстрел их валит, не хрена делать. А вы тут все ссыкуны. Вам мандавошек давить, а не на мутантов охотиться. Лэтчит сатмагыз монда.
Странно, но парень не обиделся, только улыбался многозначительно и кивал головой. Насим допил водку и пошел спать. Больше он о стае ни с кем не говорил, а надо было…