— Войны без войска не бывает.
Рука Баббара легко касается плеча Лераиша, но тот не реагирует. Тогда движение становится более настойчивым, пока Лераиш не просыпается, глубоко вдыхая воздух носом.
— Ты просил разбудить. Скоро рассвет. — Черные газа Баббара кажутся сейчас ночным беспросветным небом, от вида которого хочется спать еще больше.
— Спасибо, — невнятно бормочет Лераиш, присаживаясь в постели.
— Мне пора на пост, — прощается Баббар и уходит, оставляя звук шелестящей цепи от копья.
Тяжело дыша, Лераиш протягивает руку к ковшу и окунает ее в ледяную воду; омывает лицо, и часть былого сна растворяется во влажной прохладе, а затем окропляет пол темными пятнами.
Он выходит из бурсы. Снаружи никого. Так даже лучше.
Лераиш накрывает плечи крыльями, прячась от холодного сквозняка. Шаг за шагом, в сторону кухни, где стены хранят запах выпечки и жареного мяса. Лераиш вешает котел с водой над разведенным огнем, а затем принимается нарезать овощи.
Шейды лучше метают джериды, звучит в голове голос Сэйми, после которого раздается стаккато скрежетов стали о сталь — когда один джерид за другим отскакивают от металлического листа, вместо того, чтобы вонзиться в цель.
Закончив со всеми приготовлениями, Лераиш оборачивается и едва не сбивает с ног Рокка.
— Ой!
— Ты что здесь делаешь?
Ответом служит лишь хмурый взгляд с лица, наполовину прикрытого ладонью.
— Ушиблась?
— Все принцы такие неуклюжие? — из-за прижатого рукой носа, голос Рокка получается гнусавым.
— Только те, за которыми следят маленькие настырные девочки. — Лераиш пытается осмотреть лицо девочки, но та лишь недовольно фыркает и отпрыгивает в сторону. — У тебя кровь?
— Да. Иногда бывает. Это ничего, я уже привыкла.
Лераиш хмурится:
— А сестра знает об этом?
— Конечно, — сразу отвечает Рокка.
— Почему не спишь? — Лераиш про себя отмечает, что следует поговорить с Силишой.
— Я никогда не сплю, — также коротко бросает Рокка. — Мне хватает просто полежать. И все. А почему ты не спишь? Разве принцы не спят до обеда?
— Но я ведь не принц. Тем более у меня есть одно дело, с которым надо покончить как можно скорее.
— Рокка!
Голос Силиши заставляет девочку вздрогнуть.
— Я же сказала, без меня никуда не ходить! Простите, пожалуйста. Надеюсь, она ничего не успела сломать.
— Я ничего не ломала. Это принц неуклюжий! — восклицает Рокка, хлопая крыльями по воздуху.
— Рокка! Извинись! — Силиша хватает младшую сестру за руку, и та бормочет невнятные извинения.
— Простите еще раз, — обращается она уже к Лераишу, а затем уводит за собой Рокка, которая напоследок успевает показать язык.
Семья становится все больше и шумнее, улыбается своим мыслям Лераиш, а затем вздыхает и берет поднос с едой; выходит из кухни, направляясь к бурсе. Последний шаг перед ее дверью. Стук. Надсадный скрип петель. Перед глазами Лераиша — Сэйми; лежит под шкурой рорхарна, подперев голову рукой. С хищной ухмылкой на белом лице.
— Кто бы мог подумать, — мурлычет Сэйми. — Принцы умеют сдерживать обещания. Но до конца ли?
Ее бровь вызывающе изгибается, а кончик языка аккуратно ласкает острый клык.
Лераиш шумно набирает воздух в легкие, склоняет голову, опускается на одно колено и смиренно произносит:
— Завтрак для принцессы шейдим.
После чего слышит заливистый смех.
Он оставляет поднос недалеко от Сэйми, встает на ноги и видит, как шкура сползает с ее тела, оголяя грудь.
— Какого почувствовать себя «серой» служкой? — спрашивает она, поправляя шкуру. — О! Принц смущен наготой? Буду считать твое обещание исполненным и буду рада следующим порывам к азарту.
— Не злись, — добавляет Сэйми, видя, как желваки на лице Лераиша начинают пульсировать. — В конце концов, ты сам виноват.
Последнюю фразу Лерайе уже не слышит. Он закрывает за собой дверь и уходит, думая о том, что на следующую тренировку придумает наказание юношам за невыполнение техники метания. И за промахи.
Глава 13
Каин и Лилит
По тому, как дрожит пламя, Лилит понимает, что кто-то приближается. Долго гадать не приходится, ведь звук поступи третьей из Теней нельзя спутать ни с чем-либо другим. И предчувствие оправдывается громким приветствием, которое, как уже знает Лилит характеризует хорошее настроение Триссы.
— Маленькая шейда, доброе утро! — весело воспевает третья из Теней.
В памяти Лилит невольно возникает золотистые лучи восходящего солнца, и ее глаза рефлекторно жмурятся этой фантазии.