Стискивая зубы от боли в спине, Трисса с трудом поднимается на ноги. Она сплевывает сгусток крови на каменный пол, а затем небрежно вытирает разбитые губы рукавом. Оказывается, Каин непросто вынослив и терпелив к боли; его сила возросла или, правильнее сказать, вернулась. Быть может, он сейчас силен также, как раньше.
Размышления третьей из Теней протекают в голове спокойно, ведь она уверена, что ее манкурта задержали, но когда она видит тело одного из охранников в конце коридора, то сразу ощущает странные нервные движения в груди.
Трисса ступает, но тут же упирается ладонью в стену, чтобы сохранить равновесие. Каин мог легко лишить меня жизни, думает она, чувствуя гнев и странную, неестественную нежность. Он мог, но не стал. Продолжая опираться на стену, третья из Теней подходит к телу охранника, что неподвижно лежит в луже крови. Голова разбита, лицо расцарапано.
Словно дикий зверь на поводке у маленькой полукровки.
Трисса ступает по крыльям мертвого охранника и выходит в коридор. Еще два тела. Зубы третьей из Теней сжимаются так сильно, что кончики клыков касаются десен. Во мраке на полу она замечает след из крови — ее манкурт все-таки ранен. Кто-то из этих пернатых выродков смог его задеть.
Головокружение перестает тревожить пространство перед глазами, и Трисса продолжает идти без опоры на стену. Она следует за кровавым следом, который уводит все глубже в сеть тоннелей под замком архонта. Был приказ закрыть проходы, но они открыты! С губ Триссы слетают ругательства, в которых она поминает всех хегальдин, сравнивая их самыми ничтожными созданиями, известные ей.
Она останавливается, ощущая слабость.
— Далеко уйти они не могли, — шепчет Трисса вслух. Нарочно, чтобы слышать собственный голос, опираться на него вместо стены, и не терять сознания. — Они и не смогут уйти от меня.
Лилит наблюдает, как Каин извлекает из глазниц охранника большие пальцы; и влажный и скользящий звук сопровождает его движение.
— У тебя кровь, — маленькая шейда указывает пальцем на красную полосу в области предплечья. — Нужен кусочек ткани. Я видела, как мама это делала.
На мгновение Каин теряется, и его бледно-голубые глаза под маской быстро осматривают пространство. Взгляд останавливается на одежде убитого солдата. Каин разрывает ткань и протягивает лоскут Лилит. Маленькая шейда трясущимися руками обматывает рану, оставленную острием копья, а затем шепчет:
— Нам надо уходить отсюда, пока не пришли другие. — Она берет за руку Каина и тянет за собой, но тот не поддается.
На вопросительный взгляд Лилит, он указывает на факел, и жестом дает понять, что в коридорах слишком темно.
— Не бойся, — произносит Лилит с равнодушным выражением лица. Она убирает седую прядь за ухо, тем самым открывая взор черному глазу. — Теперь я вижу все. Даже во тьме.
После сказанных слов Лилит настойчивее тянет за руку Каина, и тот поддается.
— Быстрее, нас не должны догнать.
Лилит кажется, что заблудиться в этом подземном лабиринте лучше, чем вернуться за решетку. Снова видеть фарфоровый лик Триссы, видеть, как она продолжает свои пытки над Каином, и ощущать запах крови и пота. Или же это запах страха? Сейчас Лилит понимает, что все время, которое она здесь провела, было наполнено страхом. Страхом, что окутывал ее подобно влажной холодной простыне.
Она не осознает в каком направлении движется, но инстинкт заставляет отдаляться от того места за решеткой, куда ее насильно посадила Эксия.
— Здесь, — сипло говорит Лилит, сжимая ладонь Каина. — Чувствуешь?
Они останавливаются и ощущают, как тонкая струя прохлады обвивает их ноги.
— Сюда, быстрее!
Из привычной густой духоты, они бегут, наступая на холодный сквозняк. Лилит переходит на бег, машинально взмахивая крыльями.
Поворот.