Как он мог позволить себе представить такие вещи?
Под ним была Берт, но иногда это была Андреа. Андреа, обнаженная на тропе к перевалу Мертвого Мула, но не мертвая, не обезглавленная, а живая и корчащаяся, задыхающаяся и цепляющаяся за него, когда он таранил ее. А потом она была Джули, растянувшаяся под ним в одних носках, Джули, его мачеха, но она была не более мертва, чем Андреа или Берт, и это ее руки давили ему на ягодицы, заставляя его глубже погрузиться в ее влажный, обволакивающий жар. Рик подумал: Это неправильно, это плохо. Но он ничего не мог с собой поделать. Ему это нравилось. У него были Берт, Андреа и Джулия одновременно.
Это все проклятые горы, - подумал он, стыдясь теперь, что позволил таким фантазиям овладеть собой. - Это горы и недосып прошлой ночью и походы весь день в жару. Это то, что случилось с Джули много лет назад. Это Джейс, Люк и Уолли, и я знаю, что они сделают с женщинами, если им представится такая возможность. Или это то, что я хотел бы сделать с ними?
Разве Берт не говорила об этом сегодня утром?
- Ты меня пугаешь, - сказала она. - Что за чертовщина творится у тебя в голове? У тебя отвратительное воображение. Ты проецируешь свои фантазии на этих парней.
- Да? И что я проецировал, когда мы поймали их, шпионящих за нами в бинокль? Это тоже было мое воображение?
Но ты должен признать, - подумал он, - что в последнее время твое воображение выписывает настоящие кривые. Какие-то дикие вещи. Придумал ту резню на тропе, превратил Берт в Андреа, что было плохо, но вполне объяснимо, превратил ее в Джули, что было уже вообще ненормально.
Нужно вернуться домой. Все это прекратится, когда я буду дома.
Боже, мы почти повернули назад сегодня утром, пока не появились девчонки. Сегодня мы были бы дома, или, по крайней мере, не в этих проклятых горах, может быть, в отеле в Тахо, но мне вздумалось открыть свой большой рот и уговорить Берт остаться. Чтобы присмотреть за девочками. Скорее, чтобы понаблюдать за ними. Это не имело никакого отношения к их защите.
Я что, думал, что залезу к ним в трусы? Шансов мало, если только я не проломлю Берт голову...
Или не перережу ей горло.
- О Боже! - ахнула Берт.
Она резко остановилась и схватила его за руку.
Рик почувствовал прилив страха от того, что она каким-то образом прочитала его мысли. Его лицо горело. Она такой же экстрасенс, как и я – никакой, – сказал он себе. - Та резня на тропе была бредом, паранойей, а не предчувствием.
Но это снова пронеслось в его голове - разбросанные обнаженные тела, увечья, смерть - когда он увидел, на кого указывал Берт.
Джейс, Уолли и Люк.
Все трое сидели бок о бок среди камней на выступе, вдававшемся в озеро.
Они находились спинами к Рику и Берт.
То, как парни смотрели сверху, напомнило Рику старые вестерны о разбойниках, поджидающих дилижанс в засаде.
- Вот ублюдки, - пробормотала Берт.
Рик оттащил ее с тропинки к деревьям, где их не было бы видно, если б мальчишки обернулись.
- Эти засранцы шпионят за девочками, - сказала она.
Ее глаза смотрели яростно и без страха.
- На этот раз еще ближе.
- Можешь себе представить? Если это были они с биноклем, то они действительно спустились вниз.
- Очевидно, им понравилось то, что они увидели.
- Наглость этих... - eе лицо окрасилось в красный цвет. - Ты же не думаешь, что они наблюдали и за нами?
Рик покачал головой.
- Нет. Они не знают, где мы находимся.
- Но они сделали бы это. Если б знали.
- Ага.
- Я хочу вырвать им глаза.
- До этого еще может дойти, - сказал Рик. - Они могут посчитать, что им мало просто наблюдать.
- Нам лучше что-нибудь предпринять. Может быть, мы сможем подкрасться и застать их врасплох.
- И что потом? Я забыл дома свой черный пояс. - А револьвер у меня в рюкзаке. - Я не думаю, что сейчас подходящее время, чтобы противостоять им. Мы... поймаем их с поличным. Не думаю, что им это понравится.
- Да плевать на то, что им нравится.
- Если они почувствуют себя загнанными в угол, могут решить пойти ва-банк и напасть на нас. Я серьезно сомневаюсь, что мы вышли бы на первое место. Давай просто не будем им мешать. Если мы обойдем озеро, то сможем зайти спереди и присоединиться к девчонкам, и эти три мерзавца не узнают, что мы их выследили.
- В этом есть смысл, - сказала Берт. - Да. Так мы и поступим.
- Думаю, мы можем списать это место со счетов, - сказала Берт, когда они подошли к ручью. - Теперь нам нужно быть рядом с девочками.