- Мне всё это нравится! - Осман улыбался. - Особенно история Марфы и Марии! Когда-нибудь я, или мои сыновья и внуки, мы прикажем строить караван-сараи, где возможно будет обрести ночлег путнику любой веры. Но и о душе следует позаботиться и, быть может, более, нежели о теле; и будут построены обители для учителей нашей Правой веры. Но и вы не опасайтесь! Под рукою власти моих потомков ваши монастыри процветут и умножатся... И всё же я не могу понять: если пророк Иса не приказывал строить храмы, если он проповедовал в бедных домах и на берегу озера, тогда зачем же вы строите храмы и обители?
- Мы строим монастыри для того, чтобы удаляться от соблазнов мира и предаваться молитвам и посту. А в храмах мы почитаем Господа нашего Иисуса Христа, возносим Ему хвалы и украшаем храмы в Его честь и чтобы люди молились Ему, окружённые красотой!..
- Ты, отец почтенный, зовёшь пророка Ису Господом; стало быть, ваша вера почитает как бы двух Богов - Господа-Аллаха и пророка Ису?
- Наша вера почитает единство Господа, Иисуса Христа и Духа Святого, пронизающего мир, людскую жизнь. Это святое триединство спасает людей...
- Я, должно быть, слишком прост для того, чтобы понимать подобное, - сказал Осман просто и дружественно. - Но я понимаю, что ваша вера хороша для вас...
- Не устал ли ты? Не хочешь ли отдохнуть перед тем, как мы покажем тебе наш храм?
- О нет, почтенный отец! Я силён и крепок. Моё тело не устаёт во многих движениях, а дух мой не устаёт, воспринимая мудрые слова!.. Сейчас мы стоим в преддверии вашего храма. Пойдём дальше?..
- Мы стоим в притворе. Здесь во время молитвы стоят те, которые готовятся принять крещение, а также стоят кающиеся в грехах своих.
Они прошли далее в просторное помещение.
- Здесь собираются молящиеся христиане. - Отец Николаос повёл рукой...
Василис и Костандис поднимали фонари. Затем Костандис зажёг много свечей... Осман оглядывался... Стены были разрисованы изображениями самыми разными. Более всего здесь было изображений мужских фигур в длинных складчатых одеяниях, вокруг голов нарисованы были круги... Осман хотел тотчас спросить, кто эти люди и где среди них изображение пророка Исы, однако решил, что отец Николаос обо всём расскажет ему сам!..
- Вон там, - настоятель снова указал рукой, - самое священное в нашем храме место - алтарь. Сюда могут входить только священнослужители. Женщины никогда не должны входить в алтарь, потому что жена первого человека согрешила, сорвала плод с древа незнания добра и зла, а Господь не велел приближаться людям к этому древу. Злой дух явился ей в облике змея и соблазнил её; говорил ей, что если люди познают добро и зло, то сделаются могучи...
Осман слушал, невольно раскрывая широко глаза. Эти все рассказы похожи были на сказки, слышанные в детстве...
— Я не оскорблю ваш храм и не попытаюсь войти в эту вашу святыню. Расскажи мне, что обретается в алтаре.
— Престол... Он... пожалуй, сходен с простым столом... Кроме престола - антиминс - плат с изображением погребения Господа нашего Иисуса Христа. А также в алтаре помещаются дарохранительница, жертвенник и горнее место. Всё это знаки святости и могущества Господня. В дарохранительнице хранятся священные хлеб и вино, на жертвеннике они приготовляются... Эти хлеб и вино - знаки тела и крови Христовых, пострадавших в мучениях для искупления людских грехов...
- И вы едите этот хлеб и пьёте это вино?! - воскликнул гость. - Прости меня, почтенный отец, это совсем непонятно для моего простого разума! Прости меня! Но вы что же... как будто бы едите своего Бога?.. Но ведь вы не людоеды? Вы не приносите человеческие жертвы?..
- Нет, нет, успокойся! Наша вера такова, что мы не желаем пролития крови, мы хотим мира! А принятие священного хлеба и освящённого вина - большое таинство! Мы как бы приобщаемся к мучениям Господа нашего Иисуса Христа, и мучения эти - сладки для нас!.. Но никто не может нас упрекнуть в желании пролития человеческой крови!..
— Что ж, должно быть, и такое возможно! Но это, повторяю, слишком хитро для моего простого ума. И, прости меня, почтенный отец, это не очень мне по душе! Нет! Поклянись мне сейчас, поклянись Богом своим в том, что ваша вера не нуждается в человеческих жертвах! Я не хотел входить в ваше святилище, но теперь позволь мне совершить это!..