Он вздыхает, опуская плечи. — Ладно. Хорошо. Мне просто срочно нужно отвлечься.
— А какое это имеет ко мне отношение? — Я ставлю чашку на пол рядом с собой.
— Я действительно хотел поблагодарить тебя за вчера. — Он чешет затылок, его взгляд на мгновение блуждает, а затем снова останавливается на мне. — Но я также понял, что твоя компания отвлекает меня от моих проблем, даёт мне передышку от моих… мыслей. Успокаивает мой разум. Я подумал, что спрошу, не могли бы мы время от времени проводить время вместе. — Он сглатывает, и розы, вытатуированные на его шее, поднимаются и опускаются вместе с его кадыком. — Если ты скажешь «нет», я полностью пойму. Никакого давления.
Я моргаю. Его объяснение, безусловно, проясняет ситуацию, но…
— Когда ты говоришь, что хочешь иногда проводить время вместе, что ты имеешь в виду?
— Именно это. Мы будем проводить время вместе, когда у тебя будет время. Пойдём пообедаем или поужинаем. Прогуляемся. Посмотрим фильм. Что-то в этом роде.
Было время в моей жизни, когда такая просьба от него сразила бы меня наповал. Я бы отдала всё, чтобы он меня заметил. А сейчас? Я уже достаточно долго с ним общаюсь, чтобы понимать: он никогда не заинтересуется мной, он не станет для меня хорошим партнёром, и с этой надоедливой влюблённостью, которая не угасает, проводить с ним ещё больше времени — это прямой путь к разбитому сердцу. Моему разбитому сердцу.
— Не знаю, как у нас это получится, — лгу я.
Он легко поднимает одно плечо.
— Ты всё ещё собираешься в клуб в пятницу? — Я киваю. — Тогда, может, я пойду с тобой.
— Настя тоже там будет, — говорю я без задержек.
— Ладно. — Он наклоняет голову набок. — Думаешь, она будет против?
Безусловно, но не по причинам, о которых я могу говорить вслух.
— Мне нужно спросить её. — Я беру чашку и делаю глоток. — Мы хотели повеселиться, немного расслабиться. Я думала, что, может, познакомлюсь с новым парнем. — Я приподнимаю бровь. — Ты уверен, что хочешь присоединиться к нашему безумию?
— Почему бы и нет? — Он наклоняется вперёд, улыбаясь мне так, будто мы что-то замышляем вместе, его тёмно-зелёные глаза теплеют. — Я даже могу быть твоим помощником.
Я фыркаю. Да, конечно. Сейчас он скажет, что поможет мне учить пятилетних детей «Лебединому озеру».
— Моим помощником?
— Конечно. Я могу дать тебе мужской взгляд на парней, которые к тебе подходят. Я мог бы наблюдать, отсеивать варианты, помогать отбраковывать придурков, прежде чем у них даже появится шанс пригласить тебя на свидание.
Я не могу сдержать смеха. Он чёртовски смешон.
— Допустим, я согласна. — Я выпрямляюсь и скрещиваю ноги. — Ты пойдёшь танцевать с Настей и мной, а потом что? Будешь сидеть у бара и судить моих потенциальных кавалеров по тому, как они ведут себя рядом со мной?
— Да.
— А что, если тебя кто-то узнает? — А узнают, потому что он — Хейден Хейл. Его лицо уже несколько месяцев висит во всех социальных сетях и в блогах о светской жизни.
— Я скажу им, что они ошибаются. — Уголок его рта приподнимается. — Я буду абсолютно беспристрастен и не буду пытаться ни на кого произвести впечатление или сам с кем-то познакомиться.
— Ты не шутишь, — заключаю я, в ужасе.
— Совершенно серьёзно, — говорит он. — Если я смогу дать тебе несколько советов и помочь не оказаться с очередным тупым придурком, то я в деле. К тому же это отвлечёт меня от моих проблем.
Я открываю рот, но тут же закрываю его. Я даже не знаю, что сказать.
Дверь скрипит, открываясь, и две девочки из моего следующего урока заглядывают внутрь. Как только они замечают Хейдена, отступают.
Медленно он встаёт и протягивает руку. Я позволяю ему поднять меня на ноги, а затем тут же отдёргиваю ладонь. То, как сильно трепещут мои внутренности после этого жеста, вызывает беспокойство.
Он склоняет голову. — Подумай об этом. Пожалуйста.
С этими словами он уходит, оставляя меня в полной растерянности.
Десятилетние девочки, составляющие мой последний урок в этот день, заставляют моё сердце петь, когда они репетируют вальс из «Спящей красавицы». Девочки скользят по полу, руки вытянуты в дугу, ноги вытянуты на носки, точно так, как я их учила. В некоторых переходах они двигаются чуть слишком быстро, но их синхронность становится всё лучше. Елена ловит мой взгляд, и я улыбаюсь. Она очень напоминает мне Стори. Она талантлива, и если бы захотела танцевать профессионально, у неё была бы успешная карьера.
На протяжении всего часового занятия я колеблюсь между тем, чтобы сосредоточиться на девочках, и тем, чтобы погрузиться в свои мысли. Мне практически не удаётся выкинуть Хейдена из головы. Во время нашей короткой беседы он выглядел оживлённым, искренне заинтересованным и серьёзным. Я не заметила ни тени той напускной манеры, которую так часто видела в нём в последнее время.