— Я хотел извиниться. За пятницу. — Я подхожу ближе и наклоняюсь, привлекая её внимание. — Я сказал, что буду рядом с тобой, а не был. Я был эгоистичен, и это было несправедливо по отношению к тебе.
Она скрещивает руки на груди, крепко обнимая себя. — Всё в порядке. Ты сказал, что тебе нужно отвлечься, и клуб дал тебе именно это.
— Я не это имел в виду.
— Может быть. — Она пожимает плечами. — Но мне так показалось.
Слова вертятся у меня на языке, но я проглатываю их. Учитывая, как она избегает взгляда, признаться, что я слышал, как она говорила о своей влюблённости в меня, было бы не к месту.
— Рай…
Стиснув челюсти, она выпрямляет плечи. — Мне нужно немного пространства, если ты не против.
Я ожидал, что она прогонит меня или, может быть, накричит. Вместо этого она сдержанна, отстранённа. Это, возможно, ещё хуже. Меня снова накрывает волна сожаления.
— Конечно. Я понимаю.
Выдохнув, она смотрит на меня. — Пока, Хейд.
Сердце болезненно сжимается в груди. — Увидимся.
С этими словами я разворачиваюсь на каблуках и ухожу. А что, если она никогда меня не простит?
На следующее утро я варю кофе, когда звонит мой телефон. Сердце замирает, когда на экране мелькает имя Пайпер. Она никогда не звонит так рано без причины.
— Привет, Пайп, — отвечаю я.
— Привет. — Беспокойство в её голосе заставляет меня содрогнуться.
— Что случилось?
— Я не могу дозвониться до Рай. Я звоню ей и пишу сообщения с самого утра, а она не отвечает.
Во мне разгорается паника. Сжав одну руку в кулак, я впиваюсь ногтями в кожу. — Она выходила вчера вечером?
— Нет. Она была дома, — отвечает Пайпер. — Но в квартире этажом выше её начался пожар.
По моему телу пробегает прилив адреналина. — С ней всё в порядке?
— Было, когда я разговаривала с ней посреди ночи, — всхлипывает Пайпер. — Но сейчас она не отвечает, Хейд. Боже, я так за неё переживаю.
— Я пойду проверю, как она, — говорю я, направляясь в спальню. Может, она и сказала, что ей нужно пространство, но сегодня я проигнорирую её пожелания. — Я позвоню тебе, как только доберусь до неё.
— Спасибо. Огромное спасибо.
11. Очень выразительный цвет
Райли
— Знаешь, что самое ужасное? — Я выпрямляюсь и вытираю пот со лба. — В моей квартире пахнет так, будто я пыталась запечь шину в этой чёртовой духовке.
Запах в моей квартире едкий, и от него не скрыться. Запах горелого пластика, обугленного гипсокартона и неприятный химический привкус обволакивают мои ноздри, затрудняя дыхание. Воздух тяжёлый, даже при открытых окнах. Дым уже глубоко проник в стены, в мебель, даже в мою одежду.
Посреди всего этого хаоса я чуть не забыла принять 23левотироксин. Последнее, что мне нужно после всего этого, — это разозлить свою щитовидку.
— Может, было бы лучше, если бы твоя квартира тоже сгорела. По крайней мере, тогда ты получила бы выплату по страховке. — Настя не отрывает взгляда от пола, который моет. — А вместо этого у нас пальцы сморщенные от игры в Золушку.
— Это совсем не помогает.
Громко рассмеявшись, она поднимает глаза. — Я остаюсь верна себе. — Она окунает швабру в ведро, затем поднимает её, отжимая грязную воду. — И ты знаешь, что в девяти случаях из десяти я права.
— Но всё же есть тот один случай, когда ты не права, — дразню я её, и она показывает мне средний палец. — Даже если ты не хочешь признавать, что иногда можешь ошибаться.
— Нет, я ничего не имею против правды. — Она проводит шваброй по полу. — Может, я иногда кажусь злой, но это не потому, что я хочу обидеть людей. Просто я предпочитаю быть честной, а не ложно позитивной, и отказываюсь врать человеку в лицо только для того, чтобы он почувствовал себя лучше в данный момент. Наверное, это культурная особенность. Мои друзья и семья тоже такие. Меня это никогда не беспокоит, потому что они искренне заботятся обо мне, и я отношусь к ним точно так же.
В школе некоторые из наших одноклассников поспешили назвать Настю заносчивой стервой, потому что она никогда не стеснялась высказывать своё мнение, вместо того чтобы приукрашивать правду или откровенно лгать.
— Я всегда восхищалась твоей честностью и знаю, что ты меня поддержишь, — я подмигиваю ей. — Хотя я не всегда хочу тебя слушать.
Она показывает на меня пальцем. — Чаще, чем мне хотелось бы, но мы над этим работаем.
— Продолжай себе это повторять.
Сморщив нос, она возвращается к уборке. — Чем дольше я здесь, тем больше мне кажется, что пожар был в твоей квартире, а не наверху. Запах просто невыносимый.