— Могу себе представить, как некоторые мамы будут возмущаться. В этих шортах твои ноги кажутся бесконечными.
Моё сердце замирает, заставляя меня остановиться на месте. Он же не сказал этого, правда?
Не в силах оглянуться на него из-за страха обнаружить, что у меня галлюцинации, я спешу к дверному проёму. — Спасибо.
— Рай? — Вздохнув, я оборачиваюсь. Мгновенно я погружаюсь в его зелёные глаза. — Спасибо за завтрак. Я очень это ценю, — тихо говорит он.
— Не за что.
С этими словами я направляюсь в свою комнату, заставляя себя не придавать этому никакого значения.
14. К моей вине
Хейден
Когда Инес открывает дверь, меня обволакивает пряный травяной аромат. Её глаза загораются, когда я протягиваю ей чашку кофе, которую купил по дороге.
— Привет.
— Привет, — бормочет она. — Огромное спасибо, что зашёл.
— Конечно. — Я протягиваю ей пакет с круассанами. — Специальная посылка для тебя и Санти.
Она берёт пакет, и румянец расцветает на её щеках. — Ты не должен был.
— Глупости. Здесь два шоколадных и два с черникой и маскарпоне. Девушка за прилавком клянётся, что они божественно вкусные, так что я не смог устоять.
Инес хихикает. — Я понимаю, почему ты так хорошо ладишь с детьми. Это потому, что в глубине души ты тоже ребёнок.
— Грубо! — говорю я, притворяясь обиженным. — Но очень точно.
В гостиной Санти занят строительством крепости из декоративных подушек, одеяла и двух стульев. Кончик его языка торчит из уголка рта, а брови сдвинуты.
Он не замечает меня, пока я не приседаю позади него и не говорю: — Привет, дружок.
Он оживает и поворачивается ко мне. Глаза у него готовы вылезти из орбит, он обнимает меня за шею и кричит «Tio!» мне в ухо.
Я обнимаю его в ответ, прижимая к себе. Аромат лаванды в его волосах возвращает меня в моё собственное детство и вызывает тёплое, приятное ощущение. Лаванда была любимым ароматом Пайпер, когда она была маленькой. И до сих пор остаётся.
— Как дела, маленький человек? — спрашиваю я с улыбкой.
— Хорошо! Я делаю дом, — говорит он, гордо выпятив грудь.
— Дом? Я был уверен, что ты строишь крепость. — Напевая, я изучаю постройку. — Тебе нужна моя помощь?
Он кивает, и пока я привязываю одеяло к стулу, появляется Инес с кофе в руке, одетая в тёмно-синие узкие джинсы и белую рубашку.
— Куда-то идёшь?
— Я записалась на маникюр. — Она опускает взгляд на свои ноги, а затем поднимает глаза на меня. — Ты не против? Можешь присмотреть за Санти?
Я провожу пальцами по щеке Санти, прежде чем встать и подойти к его маме. Я наклоняю голову, чтобы мои глаза оказались на одном уровне с её глазами.
— Конечно, я не против. Я же говорил, что присмотрю за ним в любое время.
— Спасибо. — Сжав губы, она оценивает сына. — В час он должен быть готов к обеду, а после обеда он обычно спит. В холодильнике есть суп. Тебе просто нужно…
Я кладу руку ей на плечо, заставляя замолчать. — Иди. С нами всё будет хорошо.
Инес благодарно улыбается мне, затем прощается с Санти, приседая и целуя его в лоб.
— Дядя Хейден немного присмотрит за тобой. Обещай, что будешь его слушать?
— Хорошо. — Он кивает, серьёзно глядя на неё.
— Я не задержусь. После твоего сна я вернусь домой.
— Хорошо.
Она снова целует его, а затем уходит. Когда за ней закрывается дверь, я поворачиваюсь к Санти с озорной улыбкой.
— Так что, может, построим крепость вместо дома?
— Да! Да! Да! — Он прыгает на месте, подняв руки в воздух.
— А потом будем играть. Кем ты хочешь быть? Рыцарем, который защищает крепость, или — я поднимаю с пола игрушечного тираннозавра — динозавром, который хочет её разрушить?
Он поднимает кулак. — Рыцарем!
Я поднимаю динозавра и рычу: — Тогда я буду большим, рычащим динозавром!
Он прижимает ладошки к щекам, глядя на меня с восторгом в глазах. — Tio, ты самый лучший.
Я хихикаю. — Приступим к делу, приятель.
Три часа спустя Инес возвращается и снимает туфли у двери.
— Эй, — шепчу я со своего места на диване. — Санти ещё спит.
— Спасибо. — Она благодарно улыбается мне. — Хочешь попробовать круассаны, прежде чем уйти?
Я вскакиваю и потираю руки. — С удовольствием.
Она жестом приглашает меня сесть за стол, а сама уходит на кухню. — Кофе или чай?
Я провожу рукой по лицу, стирая усталость, которая нахлынула на меня после того, как Санти уснул и в квартире воцарилась тишина. — Кофе.