Поэтому я становлюсь на колени и прощаюсь. Я наслаждаюсь тёплыми объятиями девочек и напоминаю им, какие они замечательные, давая понять, что не могу дождаться, когда снова их увижу.
Настя молча наблюдает, как она часто делает. Дружба, которая зародилась между нами на первом курсе Нью-Йоркской школы исполнительских искусств, значит для меня больше, чем я могла себе представить.
Как только уходят последние семьи, дверь снова открывается, и я вижу его: финансового специалиста, одетого в белоснежную рубашку и чёрные брюки, с тёмно-каштановыми волосами, зачёсанными назад. Он стоит в дверном проёме с Рози, ученицей, которая присоединилась к моему классу около месяца назад.
Он кладёт руку ей на плечо, и это движение привлекает моё внимание к золотому кольцу, которое он, должно быть, забыл надеть на наших свиданиях. Он замирает, его голубые глаза расширяются от удивления.
— Э-э, привет, — говорит он, почесывая затылок. — Рози хотела познакомить меня со своей любимой учительницей.
Мама Рози, которая, должно быть, является женой этого придурка, появляется рядом с ним и обнимает его за талию. Её вьющиеся светлые волосы рассыпаются по его плечу, когда она кладёт на него голову.
— Мне так жаль, мисс Эванс. Очень занятой папа Рози наконец-то нашёл время, чтобы забрать её, и она была так рада, что он сможет с вами познакомиться.
Я улыбаюсь, не отрывая от неё взгляда.
— Всё в порядке. Рози замечательная девочка, очень быстро учится. Уверена, она очень скоро догонит девочек, которые начали заниматься в начале года. — Я смотрю в глаза этому козлу. — И очень рада познакомиться с отцом Рози. Спасибо, что нашли время в своём очень занятом графике.
Он открывает рот, закрывает, потом снова открывает. — Спасибо.
— Пожалуйста, — говорю я, стараясь говорить так мило, что у меня сводит зубы. Глубоко вздохнув, приседаю и протягиваю руки к маленькой девочке. — Ты сегодня была просто великолепна, Рози. Твои повороты становятся всё лучше и лучше.
Она бросается ко мне и крепко обнимает. Её мама не может перестать улыбаться, а отец выглядит явно неловко. Когда они наконец уходят и дверь закрывается, я глубоко вздыхаю. Мои плечи опускаются, а тяжесть в груди увеличивается в десять раз.
Ещё одно разочарование. Но разве я удивлена?
— Ты выглядишь так, будто увидела привидение.
Я невольно вздрагиваю и поднимаю голову. Я была так поглощена моментом, что совершенно забыла, что моя лучшая подруга всё ещё здесь.
— Что случилось? — Настя подходит ко мне, сдвинув брови в знак беспокойства.
— Похоже, четвёртого свидания не будет.
Её рот образует маленькое «О». — Не может быть. Это был он? Финансист?
Сжав губы, я киваю.
— Тот самый «разведённый»? С маленькой дочкой, которую он так любит?
— М-гу.
Она бормочет по-русски: — 16Ya v ahue.
Я на сто процентов уверена, что она ругается. Иначе она никогда не переходит на родной язык.
Она вскидывает руки в воздух. — Чёрт, Рай. Ты что, магнит для лжецов с проблемами в отношениях?
— Я думаю, что на меня наложено проклятие. — Я опускаюсь на пол и прислоняюсь к стене. — В данный момент я в одном шаге от того, чтобы завести десять кошек и начать подкаст о своей несуществующей личной жизни.
— О, пожалуйста, — фыркает она. — Ты знаешь, что заведёшь померанского шпица. Ты не умеешь обращаться с кошками. Ты никогда не переживёшь комочки шерсти. Я говорю из опыта, и ты знаешь, как я люблю свою кошку. — Она садится рядом со мной. — Мне так жаль, детка. Я так злюсь, что с тобой постоянно происходит такая хрень.
— У меня не было отношений с... третьего курса. И даже тогда это было не более чем трёхмесячное увлечение, когда мы встречались, ходили в пиццерии и пили коктейли. — Я заставляю себя не плакать. — Что со мной не так?
— Эй. — Настя пододвигается и кладёт руки мне на плечи. — Посмотри на меня.
Я кусаю внутреннюю сторону щеки, чтобы не разрыдаться перед ней.
— С тобой всё в порядке. Ты блестящая. Умная. Красивая. Талантливая. — Она поглаживает мои руки. — Ты добрая и сострадательная. Человек, который увидит тебя такой, какая ты есть, который будет ценить тебя так, как следует, станет самым счастливым на свете. Не трать своё время и энергию на размышления об этом финансовом идиоте. Он этого не заслуживает. Слава Богу, что ты встречалась с ним только три раза. Представь, если бы вы были вместе три месяца? Или три года? — Она притягивает меня к себе и обнимает. — Потому что некоторые люди, моя девочка, слишком хорошо умеют скрывать свою истинную природу.