- Ой! Я бы не смогла, - в голосе Серебрины звучали восхищенно-завистливые нотки, придавшие Эрри еще больше уверенности.
- А что тут такого особенного? – фыркнула Эрри с таким видом, словно она целовалась ежедневно и по множеству раз.
- Но это еще не все, - резко прервал Эрл девичьи излияния. – Ты, Серебрина, должна всем сообщить, что Эрри находится в твоей крепости. Лорд Этторн, отец Эрри не подозревает, куда она направилась, поэтому Эрри написала несколько писем, про запас, будешь периодически отправлять их в Золотое королевство. Ты поняла?
- Поняла, поняла, - пробормотала Серебрина, о чем-то задумавшись, - и тут же с места в карьер предложила: - А можно я отправлюсь с вами? – Эрл (в который раз!), поразился прозорливости своей мамы. Она точно предсказала, что Брина (так все называли Серебрину, начиная с семи лет), когда узнает, куда отправляется Эрри, сразу же попросится идти вместе с ними. И вот теперь, он, не раздумывая, резко и безапелляционно ответил: «Нет!». Серебрина огорченно вздохнула, и Эрл уже было обрадовался, что следующие слова мамы о том, что Серебрина не отстанет от него с этой просьбой, пока они не уберутся из крепости, не сбылись, тут же услышал:
- Эрл, ну пожалуйста, ну возьмите меня с собой! – и на Эрла уставились две пары молящих глаз, поскольку и Эрри присоединилась к подруге.
- Нет! Я сказал нет! И не надо меня больше просить. Вопрос решен! - Как же Эрл ошибался! Девушки ходили за ним хвостом, предлагая все более и более абсурдные аргументы, в пользу того, чтобы взять Брину с собой.
… - Эрл, из-за твоего упрямства у Эрри не будет партнера по спаррингу!
… - Эрл, Эрри будет скучно и тоскливо. Сам подумай: она будет единственной девушкой. А вдвоем – совсем другое дело.
… - Эрл я только гляну на лорда Аллора и сразу же поеду обратно.
… - Эрл никто не узнает, что я ездила с вами! Я никому не скажу об этом.
Что только Эрл не говорил им в ответ! Взывал к чувству ответственности командира за своих подчиненных, пристыдив Брину за то, что она хочет бросить, вверенный ей гарнизон. Брина устыдилась, а через полчаса примчалась с горящими от счастья глазами и сообщила, что на время ее отсутствия командованием примет на себя Клементина. Она и так через полгода должна была принять командование, а Серебрина должна была отправиться на год в крепость, которой командовал ее отец, так что полгода, никакой роли не играли.
- Нет, с нами ты не поедешь, - все еще твердо сказал Эрл, стараясь не глядеть в глаза ни Эрри, ни Серебрины. Но девушки не сдавались. Горячее желание поехать вместе подсказало им еще одну возможность — это осуществить.
- Эрл, а что если в Северном королевстве и мой суженый находится? Из-за твоего упрямства я не встречу свое счастье? – при этих словах глаза Брины стали такими несчастными, что если бы Эрл ее не знал так хорошо, то и в правду бы подумал, что он лишает ее последнего лучика надежды. Эрл так разозлился, что резко протянул Серебрине руку, предлагая немедленно проверить эти слова. Она без колебаний протянула свою в ответ. Эрл был твердо убежден, что суженого Брины в Северном королевстве быть не может. Поэтому, когда он почувствовал теплую волну, то едва успел разомкнуть руки, чтобы не дать это же почувствовать и девушке. Он сам не мог в это поверить, но у Серебрины был суженый и он находился в армии лорда Аллора! У Эрла были доли секунд, чтобы решить, что ему делать с этой информацией. Если Брина об этом узнает, то ее уже ничто не остановит. Мгновенно приняв решение, он с усмешкой спросил:
- Ну, что убедилась? Никакого твоего суженого там нет! - Брина от огорчения закусила губу. Не потому, что не было суженого, все суженные на свете были для нее пустым местом. Она хотела быть воином, решительно и целеустремленно двигалась к своей мечте, никакие мужчины, на данном этапе ее не интересовали. Просто нахождение суженого в землях Аллора, дало бы ей возможность ехать с подругой. И тогда она прибегла к последнему, самому радикальному средству, действующему безотказно на всех мужчин. Серебрина заплакала.
-Эрл, ну пожалуйста, возьмите меня с собой, - рыдала Брина, уцепившись за рукав Эрла. Плачущую Брину Эрл не видел ни разу в жизни. Она не плакала даже в детстве, он вообще не подозревал, что она умеет плакать, а тут слезы лились ручьем.
- Ну, возьмите меня, ну пожалуйста, - умоляла Брина. Однако Эрл был непреклонен.