- Брина, в Северном королевстве нас ожидает много испытаний, да, если честно, мы сами толком не знаем, что нас там ждет! - Глаза Брины мгновенно стали сухими, в них появился стальной блеск.
- Эрл, ты знаешь меня, я пройду любые испытания. Сдохну, но пройду! - Слова Брины соответствовали действительности, и Эрл об этом знал. Тогда он выдвинул еще один аргумент:
- В Северное королевство мы едем с разрешения и благословения родителей. Леди Фиолента тебе такое разрешение не давала.
- Я сейчас же отправлюсь домой, а потом догоню вас через несколько дней, - с надеждой в голосе воскликнула Брина. И тогда Эрл привел последний довод, который, в сущности, и был главным.
- Брина, я не представляю, как лорд Аллор переживет появление Эрри, но то, что двоих вас он не переживет - это я знаю точно. - Тогда Брина обняла Эрри.
- Хорошенько все запоминай, потом все-все мне расскажешь, и не давай там им спуску и за себя, и за меня! - Слова Брины обеспокоили Эрла.
- Эрри, я еще раз напоминаю, мы едем в Северное королевство не для того, чтобы стереть его с лица земли, не оставив камня на камне, не для того, чтобы отравить жизнь его обитателей, сделав ее невыносимой, а для того, чтобы проложить мост дружбы между нашими королевствами.
- Да помню я об этом, ты мне уже сто раз это повторил, - с досадой воскликнула Эрри. Но Эрл упрямо продолжал:
- В Северном королевстве живут друзья, если и не наши, то наших родителей и их друзей. Мы один народ, которого глупая вражда разделила на сотни лет.
- Я все помню! Мы должны приложить все усилия и попытаться помирить правителей наших королевств, - речитативом продекламировала Эрри.
- И еще, - не унимался Эрл. - Мы едем инкогнито, никто не должен догадаться кто мы и откуда прибыли!
- Я все знаю, - закричала Эрри. Но Эрл видел, губы Эрри говорили одно, но глаза говорили другое.
У Эрри было свое видение способа примирения народов двух королевств, и, судя по веселому, бесшабашному блеску ее глаз, впереди и его самого, и лорда Аллора, и Северное королевство ожидало много проблем. В который раз он с огорчением подумал, зачем только мама, приказала ему взять с собой Эрри. И о чем они шушукались вдвоем несколько часов, никому, даже ему, ничего не рассказывая. Вздохнув, он дал сигнал к отправлению, Брина несколько часов ехала с ними, провожая подругу.
Дорога была длинной и очень утомительной, когда показались форпосты Северного королевства, Эрри чуть не заплясала от радости. Командир сторожевой башни спросил их имена, придирчиво оглядел их и не найдя ничего подозрительного, направил в лагерь, в котором находились те, кто хотел присоединиться к армии Аллора. Эрри облегченно вздохнула, хотя они были полностью уверены в том, что их пропустят. Они ничем не выделялись среди других прибывших. Обычная одежда, которая за время длительного путешествия, стала выглядеть изрядно поношенной, Обычное оружие, явно носившее на себе отметины боев, обычные лошади.
Их разместили в небольшом шатре, всех пятерых вместе, чему Эрри была страшно рада, потом Эрл с мальчиками отравились разузнать, что тут, да как, а Эрри решила лишний раз не мозолить никому глаза и осталась в палатке.
- Значит так, - начал рассказывать Эрл, вернувшись назад. Этот лагерь является таким себе сортировочным пунктом, в котором отбирают воинов, достаточно хорошо владеющих оружием, от тех, кто им не владеет. Вторых продолжают учить, а вот первых…
- Направляют к лорду Аллору! – перебивая Эрла, высказала свое предположение Эрри.
- …направляют в одну из дальних крепостей, - спокойно, словно его никто не перебивал, продолжил рассказывать Эрл.
- И сколько в тех крепостях придется нам сидеть? – недовольно спросила Эрри.
- Кому как. Некоторые находятся по году и более…
- Что?! – не сдержавшись, закричала Эрри. – По какому году? Я хочу побыстрее увидеть Аллора, а если я год буду сидеть в одной крепости, потом год в другой, то я к нему только через сто лет доберусь!
- Это не я придумал, - спокойно ответил Эрл. – По-моему, все очень разумно. Прежде, чем принять присягу, лорд Аллор хочет убедиться, что принимает в армию достойного воина.
- А есть какой-нибудь способ побыстрее попасть к Аллору? – хмуро спросила Эрри.
- Только если мы каким-нибудь способом так проявим себя, что командир крепости сочтет возможным порекомендовать нас своему руководству и отправить в замок Аллора.
- И чем таким надо себя проявить? – убитым голосом спросила Эрри, которой в голову лезли такие способы самопроявления, от которых можно было оказаться не у лорда Аллора, а за пределами Северного королевства, если не хуже.