- Я не могу тебе этого сказать. Только знай, что это предложила мне твоя мама…
- Что предложила? – уже с откровенным беспокойством спросил Эрл.
- Не скажу! – припечатала Эрри. Ну не могла же она ему передать свой разговор с Хейликой, случившийся незадолго до ухода Эрри в Северное королевство. «Эрри, я думаю, что лорд Аллор устроил алтарь или храм, в память твоей сестры. Свое сердце он возложил на этот жертвенник и словно умер на нем. Пока этот алтарь не будет разрушен, Аллор будет жить памятью о твоей сестре, и никто ему не будет нужен, кроме нее. Уничтожь этот алтарь!». Эрри справедливо посчитала, что поскольку в окрестностях замка никакого алтаря не наблюдается, очевидно, он находится в королевской сокровищнице, теперь осталось только в этом убедиться. Эрл, поняв, что правды от Эрри не добиться отстал от нее с вопросами.
Аллор без единого слова возражения согласился допустить Эрри в свою сокровищницу, чтобы она могла выбрать украшения по вкусу. Он заранее мысленно кривился, представляя сколько это займет времени. Он словно воочию видел, как девушка будет метаться от одного украшения к другому, восхищенно вскрикивая и страдая от того, что не сможет надеть все разом. Но Эрри его удивила. Внимательно и быстро окинув взглядом помещение, она задала странный вопрос:
- Вы здесь храните все самое дорогое и ценное для вас? – Аллор так поразился этому вопросу, что несколько замешкался с ответом, но Эрри его ответ уже не был нужен. Никакого алтаря (во всяком случае в ее понимании), в этой комнате не было. Обычный склад, в котором на стеллажах лежали коробки и на полу стояли сундуки. Эрри быстро открывала коробку за коробкой, ей было достаточно одного взгляда, чтобы захлопывать крышку и возвращать коробку на место. Свой выбор она остановила на одном из гарнитуров. Скромное колье, диадема в виде обруча с камнем по центру и два браслета.
- Мне подойдет этот! – лорд Аллор согласно кивнул, с удивлением глядя на нее, но Эрри даже не заметила этого взгляда.
Наряд Эрри был готов, теперь оставалось только продумать, как ей появиться на балу, и Эрри придумала. В замке нашлась длиннющая ковровая дорожка Эрри решила, что будет очень красиво если ее раскатают по всей длине, начиная от подножия лестницы, что вела в замок. Эрри пройдет по этой дорожке, к ожидающему ее лорду Аллору…
- Ни за что! – твердо сказал лорд Аллор, когда ему передали пожелание Эрри. – Я в этом балага… в этом празднестве участвовать не собираюсь!
- Ф-ф-ф! – презрительно фыркнула Эрри, услышав слова Аллора. – Он, как маленький ребенок, - доверительно сказала она Эрлу, улыбнувшись так, что сомнений не оставалось – она принудит Аллора поступить так, как ей надо. – Передайте лорду Аллору, что если он не встретит меня в конце ковровой дорожки, то я простою статуей на том самом месте весь вечер и всю ночь. И его воины вместо празднования, будут любоваться только мною. А я это сделаю, - с угрозой добавила она. – Я на спор сутки простояла неподвижно – Эрл тому свидетель! - и Аллор сдался.
Без десяти восемь вечера ударил гонг, Рон и Рик распахнули полы палатки, и Эрри вышла из нее. Дошла до ковровой дорожки и вступила на нее, словно королева (Еще больше женского рукоделия, Эрри ненавидела правила этикета, но если было необходимо, то изящнее, грациознее, чем она, не двигался никто). Она шла скользящей, невесомой походкой, словно прекрасная фея, и сама ощущала, насколько красива, ей даже не нужны были, подтверждающие это, взгляды воинов. Эрл с Роном шли на шаг впереди, с двух сторон окружая ее, Рик и Крис шли на шаг сзади. С достоинством и высоко поднятой головой, она приблизилась к Аллору. Он на нее так странно смотрел, что Эрри поняла, что возможно сейчас она очень похожа на свою старшую сестру, которую никогда не видела, но ей иногда говорили о сходстве с ней, в те моменты, когда Эрри изволила вести себя, как принцесса.
Аллор держался подобающим образом, соблюдая все правила этикета. Он протянул ей руку, Эрри невесомо оперлась об нее. Шаг в шаг они стали подниматься по лестнице на террасу с мраморным полом, где и должен был состояться бал. На верхней ступеньке Эрри с Аллором развернулись, и он торжественно произнес.
- Королевский бал начинается. Королевой бала я объявляю Эрри. - В ответ на его слова Эрри присела в глубоком реверансе, а потом, выпрямившись, сказала.