- Мне что же надо было броситься с поцелуями к Аллору во время операции? – засмеялась Эрри, но тут же задумалась о такой перспективе.
- Нет, что ты, что ты, - испуганно замахал руками Эрл, увидев в глазах Эрри какую-то надежду и вспомнив, что лечение Бредерика еще не закончено и возможно еще раз придется прибегать к такому радикальному методу восстановления чувствительности. – Может надо просто немного подождать? – предложил он. – Может во время этого разряда, что-то в ваших отношениях изменится?
- И сколько ждать? – со вздохом спросила Эрри.
- Ну откуда же я знаю? – почти со стоном спросил Эрл.
- Хорошо, - милостиво согласилась Эрри, - дам Аллору еще немного времени, а уж потом… - Что будет потом, она не уточнила, но Эрл содрогнулся, поскольку понимал, что начнется нечто страшное.
Рана Бредерика на шее заживала просто молниеносно, столь же молниеносно он стал возвращать силу и своей, до этого, неподвижной руке. Теперь он больше не хотел неподвижно лежать в лазарете и сам придумал устройство, позволяющее ему находиться в вертикальном положении и даже передвигаться, ведь сооружение двигалось на колесиках, правда, для передвижения ему требовались помощники, но тут в добровольцах недостатка не было. В этом устройстве он походил на некую статую, у которой нижняя половина туловища была задрапирована тканью, скрывая от глаз необходимые приспособления, поскольку недвижность нижней половины продолжала создавать определенные проблемы. Но сэр Бредерик не унывал. Очень скоро он мог подтягиваться на здоровой руке, поднимая в воздух свое тело вместе с грузом. Его сила духа была поистине несокрушимой. Сто лет во тьме! Такого и врагу не пожелаешь. Эрл не мог не восхищаться им, поэтому ему было так тяжело отказать Бредерику в его просьбе.
- Знаешь, мне сказали, что ты мой позвоночник осматривал не очень долго, - словно продолжая какой-то обычный разговор, сказал Бредерик Эрлу, когда в один из дней они оказались рядом наедине.
- Я осматривал очень внимательно, - не согласился с его словами Эрл.
- Я верю, - с досадой сказал Бредерик, - но может, ты еще раз меня осмотришь? Вдруг что-то изменилось, и ты еще что-нибудь сможешь мне восстановить? – он такими просящими глазами посмотрел на Эрла, что у того сжалось сердце, но он собрал волю в кулак, понимая, что неоправданная надежда еще хуже, и твердо ответил: - Боюсь, моих сил и способностей не хватит, чтобы вам помочь. Мне очень жаль. – Бредерик не обиделся, лишь грустно похлопал Эрла по плечу, но на этом тема полного выздоровления Бредерика не была закрыта, поскольку неожиданно вмешалась… Эрри.
Честно говоря, за всеми своими проблемами ей было глубоко безразлично излечение Бредерика, и она почти не обращала на него внимания, но как-то раз все изменилось и случилось это так.
Однажды, неведомо какими путями, но разговор зашел о семьях, семейной жизни и браке. Долгоживущие не обременяли себя семейными узами. Дети на их землях не рождались несколько сотен лет, а связывать себя до конца жизни из-за какого-то романа, считалось глупым и бессмысленным. Супружескими парами были только королевские и это всех устраивало.
- Теперь все не так! – с жаром рассказывала Эрри благодарным слушателям. – Теперь, как только мужчина и женщина узнают, что они суженные – то женятся немедленно. Знаете, сколько уже переженилось? Счет идет на тысячи пар.
- А как можно узнать кто кому предназначен? – сразу же посыпались иронические замечания и вопросы, поскольку Эрри никто не поверил.
- Вы не представляете, но объявилось двое долгоживущих, которые обладают даром находить мужчин и женщин, предназначенных друг другу. И один из них Эрл!
- Эрри! – обеспокоенно сказал Эрл, который не хотел становиться посмешищем.
- Что Эрри? - передразнила она его. – Эрл может находить суженных на каком бы расстоянии они не были друг от друга! – торжественно сказала она.
- Эрри, ты зачем это сделала? – возмущенно сказал Эрл, когда они остались одни.
- Да затем! – огрызнулась она. – Вдруг лорд Аллор захочет проверить твои способности, вот тут-то…
- Не захочет! – отрезал Эрл. – Никто тебе не поверил… но теперь меня постоянно просят найти суженную, и смеются, при этом, поскольку я могу лишь махать рукой в нужном направлении. – Он резко развернулся и ушел, злясь и на Эрри, и на маму, что заставила его взять с собой эту головную боль.
…Так вот. Однажды сэр Бредерик, смеясь, попросил Эрла проверить, возможно, и его где-то ждет суженная. С тяжелым вздохом Эрл взял левой рукой Бредерика за кисть правой, и вытянул свободную руку вперед в направлении Серебряного королевства, потом Золотого, потом всех других королевств. Нигде суженной для Бредерика не было. Случайно повел рукой в сторону крепости, которой командовала Серебрина – и тут такая волна прошла по руке Бредерика, что волоски на коже руки встали дыбом.