- Девушки не знают о твоем присутствии, - сказала Хейлика. – Несомненно, их найдут и будут расспрашивать, они скажут, что это только был веселый розыгрыш, как я им и объяснила. Вот костюм, который ты наденешь. Прическу я помогу сделать.
Бал-маскарад гремел смехом и музыкой, лица гостей скрыты за масками, танец следует за танцем. Аллор стоял в стороне, никого не приглашая, и беседовал с Элгором. Дамы, уважая их уединение, а также помня о той любви, что в своем сердце хранил Аллор, с приглашениями не подходили, хотя по традиции таких балов, первые три танца объявлялись белыми. Когда начался третий последний белый танец, к мужчинам решительно приблизилась дама, и, сделав наиизящнейший реверанс, пригласила лорда Аллора. Он не мог отказать, поэтому учтиво поклонившись в ответ, принял ее приглашение, повёл даму на середину зала.
Танец был достаточно неспешный: многочисленные фигуры танца следовали одна за другой, сопровождаясь поклонами мужчин и грациозными книксенами дам. Пары танцующих медленно перемещались по залу. Лорд Аллор со своей дамой оказался напротив главного выхода, две лестницы вели на балкон второго этажа, несколько стеклянных дверей вели из бальной залы на веранду, а потом в сад (только некоторое время спустя, он понял, что это место было выбрано не случайно). Его дама присела перед ним в поклоне, он склонился над ней в ответном, вдруг она резко выпрямилась, и, обняв его одной рукой за шею, впилась в его губы страстным, но одновременно неловким и неумелым поцелуем. Он опешил от неожиданности, тем более в эту секунду кто-то схватил его за руку. Раздался сухой треск, а вслед за ним ощущение, словно молния опалила губы, пройдя разрядом сквозь тело.
Дама отшатнулась от Аллора, он рванулся к ней, но кто-то встал на его пути. Он отбросил помеху в сторону, но девушки не было. Аллор бешено крутанулся вокруг своей оси, осматривая зал. Вон она! Он бросился за ней. В эту секунду несколько девушек в плащах окружили её. Мгновение и плащи полетели на пол. Десять девушек в одинаковых костюмах и в одинаковых масках, закружились, словно в хороводе, постоянно меняясь местами, а потом бросились в разные стороны. Кто к балкону, кто к выходу, кто по лестнице вверх - несколько секунд и они исчезли. Аллор метался по залу, не зная, за какой из девушек бежать. Потом он взял себя в руки и подошёл к Эледии.
-Я прошу вас помочь мне найти девушку, с которой я только что танцевал.
-Вы запомнили её лицо?
-Я не видел её лица, только костюм и маску.
-Мы постараемся помочь.
Но это обещание, увы, оказалось невыполнимым. Были найдены десять, брошенных костюмов, и всё. Никто из девушек, участвующих в этом маскараде, не признался в своей причастности, а уж о том, что главным действующим лицом была Эрри, кроме Хейлики, не знал никто. Эрл, разумеется, догадывался обо всём, тем более, что он во время поисков девушек, поднялся на самый верхний ярус лестниц, и увидел всадника, во весь опор мчавшегося прочь от замка, в том, что это была Эрри он не секунды не сомневался, но доказательств у него не было.
С лордом Аллором творилось что-то страшное. Он, конечно молодец. Когда стало понятно, что девушку быстро не найти, сразу взял себя в руки, и только глаза, полыхающие огнём, выдавали его чувства. Ни на второй, ни на третий, ни на десятый день девушку не нашли. Страдания Аллора, его неутолённую страсть чувствовали и Эледия с мужем, и Элгор, и Эрл, и конечно, Хейлика. Последняя с наслаждением наблюдала, какими глазами тот провожал каждую встретившуюся на его пути девушку, надеясь, что это та самая, с которой он танцевал на балу. Была только одна проблема, как это выяснить? Целовать всех подряд? Хотя многие дамы в глубине души были бы не прочь пройти подобное испытание, особенно с Аллором, за которым тянулся такой столетний романтический шлейф неразделённой любви, но признаться в этом, ни одна из них не решилась бы. Эледия тихо подошла к Хейлике.
-Хейлика, я не знаю, произошло между Эрри и Аллором, но мне кажется твой способ мести слишком жесток. Я ощущаю то, что чувствует Аллор, его душа горит огнём! Хейлика, я знаю, что это ты всё подстроила, поэтому прошу тебя простить Аллора, пусть он перестанет страдать.
-Увы, ничего сделать уже невозможно, даже если бы я и хотела. Но хочу вам сказать, что так я поступила не только из мести, у меня было еще несколько причин, - спокойно возразила Хейлика в ответ. – Первая и главная: Эрри суженная Аллора, но я не представляю, как она могла бы в данный момент ответить на его чувства и принять его любовь. Эрри к этому совершенно не готова и вы должны это признать. – Хейлика вопросительно взглянула на Эледию, и та была вынуждена кивнуть, подтверждая ее слова. – Второе: пока Эрри повзрослеет лорд Аллор может успеть вляпаться в какой-нибудь глупый роман и это не принесет счастья ни ему, ни Эрри, ни той девушке. А так он будет думать только о своей незнакомке, и никто другой ему не будет нужен. Третье: пока еще нить, связывающая Аллора с нашими королевствами, очень слаба и может прерваться в любой момент. Теперь же он, при каждом удобном случае будет приезжать в Золотое королевство, что будет очень правильно. Четвертое: как только Эрри повзрослеет, я сразу соединю их, и они будут по-настоящему счастливы. Ну и пятое, - Хейлика немного помялась. – Лорд Аллор обидел Эрри и неважно: она довела его до этого или нет. Будет справедливо, если он немного пострадает по ней… - Хейлика вдруг рассмеялась: - Боюсь у лорда Аллора судьба такая страдать за вашими дочерями. Я ответила на вашу просьбу? – спросила Хейлика.