Она, в который раз подивилась странным причудам долгоживущих: дать такие красивые названия самым большим королевствам, а потом глубоко игнорировать их, используя вместо них самые простые и бесхитростные. Например, Золотое королевство на самом деле называлось Гольдерин и в старых летописях упоминалось именно это название. Серебряное королевство звалось Аргерин, и это название нравилось Хейлике намного больше, тем более что было короче и звучнее.
Когда-то давно Хейлика пыталась добиться вразумительного ответа от своих учителей, почему так случилось. Однако их изворотливые, уклончивые ответы не внесли ясности, наоборот, глубоко убедив ее, что здесь что-то не чисто, и от нее что-то скрывают.
Хотя, какая разница? Нравится им так называть – пусть так и будет, тем более что королевства чаще называли по именам правителей: королевство Элгора, например.
Хейлика с восторгом готовилась к путешествию, даже немного обновила с девочками свои «гардеробы». Платья отказалась брать наотрез, а вот темные формы, в которых они с сестрами ходили, были сменены на более светлые да еще с цветными вставками по рукавам и груди. Хейлика чувствовала себя в ней, просто красавицей. Наконец, сборы были закончены и Хейлика с сестрами отправились в путь.
Элгор и Таллар стояли на балконе и смотрели вслед, быстро удаляющимся всадницам. Девушки ехали одни, гордо отказавшись от сопровождения. Пришлось отряд отправлять вслед за ними тайно, незаметно, поскольку без сопровождения их нельзя было оставлять.
Вдруг Элгор задумчиво сказал:
- Я едва выносил присутствие Хейлики в моем королевстве из-за ее мерзкого, упрямого, вздорного характера. Ее своеволие выводило меня из себя, она казалась мне не девушкой, а какой-то Разрушительницей спокойствия и порядка. Но вот она уехала, и, кажется, что королевство вымерло.
Таллар с удивлением посмотрел на отца и рассудительно заметил:
- Зато им в Золотом королевстве будет интересно, будет на что посмотреть, чему поучится. Там достойные учителя, которые с радостью поделятся с ними знаниями.
Они посмотрели друг на друга и дружно засмеялись.
- Очень хочется увидеть лица этих учителей, когда они столкнутся с Хейликой, - отсмеявшись, добавил Таллар, а потом спросил: - Ты не напишешь письмо Эледиэль, предупреждая ее об этом?
- Зачем? Пусть это будет для них сюрпризом.
Ч. 2 Гл. 1
Часть вторая
Юность
Глава 1
Когда девушки стали собираться в Золотое королевство, Таллар, как само собой разумеющееся, выделил им отряд сопровождения.
- Это еще зачем? - удивилась Хейлика.
- Дорога достаточно длинная, может встретиться непредвиденная опасность, - мягко, убедительно, но уже, к сожалению, зная ответ, сказал Таллар.
- Вот пусть "непредвиденная опасность" и берет себе сопровождение, - гордо возвестила Хейлика. Сёстры ее горячо и полностью поддерживали.
Таллар вздохнул. Хейлика умна, но подобная самоуверенность говорила только о слишком юном возрасте и недостатке жизненного опыта.
Пришлось послать отряд тайно. Несколько воинов ехали вслед за ними на расстоянии трех часов пути. Добрались без приключений, поскольку Хейлика не хотела показаться на глаза Владычице со сломанной шеей. И только ей одной было известно, каких мучений ей стоило проехать мимо нескольких очень "аппетитных" глубоких оврагов, перескочить через которые, она раньше считала бы «делом чести».
А ещё она думала о том, как они будут жить в Золотом королевстве. Этикет, правила - эти слова наводили на нее тоску и скуку. Дамы Серебряного королевства много чего рассказали о царящих там правилах. Неудивительно. Золотое королевство находилось в самом центре земель долгоживущих, ни враги, ни другие бедствия уже тысячи лет не угрожали подданным Владык, поскольку остальные королевства, словно рифы, ограждали их от любых волнений.