Сэр Ламберт принципиально не дарил своим возлюбленным дорогих подарков (видимо, читая лучшим подарком самого себя), и Хейлика, к сожалению, не была исключением. Но, если у его бывших возлюбленных за долгую жизнь собралось множество украшений, у Хейлики не было, ни одного. Не то чтобы она завидовала, но ей все- таки хотелось иметь хотя бы несколько.
...Однажды Хейлика услышала, как леди Джелис, уверенно, с апломбом, рассказывает нечто несусветное:
-И вот на самом краю Земли, - важно вещала она, - в том самом месте, где воды океана низвергаются в пропасть, исчезая в небытие...
- И где же такая пропасть находиться? - достаточно бесцеремонно перебила ее Хейлика, случайно проходившая мимо и краем уха, услышавшая столь невероятный рассказ, - Где находится этот "край Земли"?
-Известно где. За океаном, - гордая своими познаниями в географии, ответила леди Джелис, - если долго-долго плыть на корабле по океану, то обязательно приплывешь к этому краю.
-Какая чушь! - искренне возмутилась Хейлика, разрушив все очарование, весь жутковатый страх, испытываемый слушательницами от этого рассказа, - Если долго-долго плыть на корабле, то приплывешь в другие земли, населенные людьми, там находилось королевство моего отца, там я родилась.
В ответ на слова Хейлики, леди Джелис, ненавидевшая проигрывать споры, презрительно фыркнула и снисходительно пояснила:
-Когда тебя увезли на корабле, ты была еще маленькой девочкой и тебе, даже самая захудалая речушка могла показаться бескрайним океаном. К тому же, вполне возможно, - примирительно добавила она, - что край земли лежит еще дальше, за пределами земель королевства твоего отца.
Но Хейлика с ней была не согласна, ее разум протестовал, такого просто не могло быть:
-Как это так? - искренне недоумевала она. - Вода скатывается, стекает в небытие, а откуда она в таком случае вновь берется?
Но переубедить леди Джелис в неправоте было невозможно, впрочем, как и Хейлику. Спор зашел в тупик: ни Хейлика, ни леди Джелис не знали ответов. Хейлика раздраженно оглядывала оппонентку, и тут ее взгляд зацепился за украшение на шее соперницы. Некрупные рубины кроваво красного цвета, соединенные между собой столь тонкой цепочкой, что казались капельками крови, выступившими на коже. Хейлика еще раз посмотрела на украшение и неожиданно придумала:
-Знаете что? Давайте заключим пари, и если я выиграю этот спор, вы отдадите мне свое украшение.
-Какой еще спор? - подозрительно переспросила Джелис.
-А такой! Если выяснится, что никакой прорвы, в которой бесследно исчезают воды океана, не существует, вы отдадите мне вот это колье, а судьей в нашем споре, чтобы не было никаких сомнений в предвзятости, я попрошу стать саму Владычицу!
Такое предложение Хейлики страшно не понравилось леди Джелис, поскольку уверенность Хейлики в своей правоте, изрядно пошатнула ее уверенность в своей. Но поскольку сдаваться она не привыкла, то мучительно искала выход, который позволил бы ей с достоинством выйти из такой щекотливой ситуации.
-Подожди, - неожиданно сказала она, - я в этом споре на кон ставлю свое колье. А что поставишь ты?
Хейлика сникла. Замечание Джелис было вполне резонным. Ничего достойного, выставить на кон она не могла. Глаза леди Джелис торжествующе и победно блеснули.
Хейлика задумалась, с бешеной скоростью перебирая в уме, все возможные сокровища, какими она обладала. Ничего ценного у нее не было, она с досады чуть не укусила себя за палец. Из всех ее достижений самым значимым был роман с Ламбертом. Стоп! Ламберт!
...Хейлика с пристрастием постоянно расспрашивала его обо всех романах, случившихся в его жизни, но в этих рассказах, ни разу не всплыло имя леди Джелис, хотя она была невероятно хороша собой.
Однажды заметив, как леди Джелис откровенно кокетничает с Ламбертом, Хейлика спросила, почему у него не было с ней романа.
- Я пытался за ней ухаживать, - честно ответил Ламберт, - но не смог вынести и десяти минут общения с ней. Она глупа, как пробка, и напыщенна, как индюк, да еще слащава и нудна. Хейлике было очень приятно это слышать, значит, она не такая. И вот теперь эти воспоминания мгновенно промелькнули у нее в голове:
- Я ставлю на кон одну ночь с сэром Ламбертом! - твердо сказала она, внимательно глядя в глаза Джелис, чтоб видеть ее реакцию на эти слова.
Та была просто поражена:
- Он что, настолько подчиняется тебе, что согласится выполнить условия нашего спора, в случае твоего проигрыша?
- А зачем ему знать о нашем споре?
- А как, тогда ты представляешь выполнение его условий?
- Ну... я думаю опытная, умелая женщина сможет добиться желаемого, если у мужчины к тому же, например, будет повязка на глазах и руки...
Хейлика могла поклясться, что в эту секунду в глазах леди Джелис зажглись хищные огоньки, и она машинально плотоядно облизнула губы. Неизвестно чем бы этот спор закончился, Хейлике не дали договорить, потому что, в эту секунду в круг спорящих ворвался сэр Ламберт, ему видимо кто-то сообщил о происходящем. Он грубо схватил Хейлику за руку и выволок ее из беседки.
- Я обязательно выиграла бы спор! - робко оправдывалась Хейлика. Однако сэр Ламберт ее не слушал. Зрачки, ставшие черными, от душившего его бешенства, не предвещали ничего хорошего.
Хейлика появилась только через неделю, но улыбалась такой счастливой и загадочной улыбкой, что дамы просто сгорали от любопытства и зависти. Скорее всего, всю эту неделю она осваивала новый вид любовных отношений: ролевые игры. И ей, по всей видимости, досталась самая незавидная - строптивой рабыни, которую разгневанный господин учит смирению и покорности.
У этой истории был положительный момент, у Хейлики появилось украшение, какое было мало у кого из дам.