-Хейлика! - ахнул Элгор.
...Когда Хейлике с сёстрами объяснили значение сигнальных огней, заставив заучить какие цвета принадлежат какому из королевств, Хейлика тут же захотела, чтоб и у неё был личный сигнальный огонь, сообщающий всем о её присутствии.
Никакие доводы, что отличительные огни определяют принадлежность отряда к одному из королевств, и что кроме этого, их разрешено иметь только нескольким Преображающимся (серебритам), поскольку их присутствие многократно увеличивает надежду на спасение, её не убедили. Хейлика своего добилась, для неё единственной было сделано исключение, и она получила разрешение на свой собственный сигнальный огонь.
Как она тогда радовалась, пусть и небольшой, но всё-таки победе, и каким же сильным было её разочарование, когда она узнала, что все самые лучшие цвета давно разобраны, и её любимый алый цвет ей уже не заполучить.
Впрочем, её разочарование длилось недолго, она придумала цвет, какой нельзя спутать ни с чьим другим. Она смешала все расцветки в одну серо-буро-малиновую смесь, которая, однако, в воздухе расцветала разноцветными звездочками. Хейлика была довольна и горда собой, с удовольствием любуясь на всю эту мешанину. И вот этот разноцветный сноп искр, и увидел Элгор.
-Триста воинов и десять следопытов немедленно за мной, остальные отряды пусть отправляются следом, как будут готовы, - спешно отдавал он приказания, сбегая по ступеням.
-Отец, я поведу отряд спасать Хейлику, - подбегая к нему, сказал Таллар.
-Я сам поведу, ты поведешь отряды зачистки. Будете двигаться по нашим следам. Хорошо подготовьтесь, погоня будет длинной, врагов надо уничтожить всех до единого. Спустя минуты, он уже мчался из главных ворот.
По подсчётам Элгора до места боя или засады было около трёх-трёх с половиной дней пути. Надежды, что кто-то останется в живых, не было никакой, но он всё равно летел и летел вперёд. Интуиция гнала его самыми короткими дорогами, и вот, наконец, место сражения. Убитые, убитые, убитые, воины отряда вперемешку с орками, гоблинами, людьми.
-Ищите девушек, - коротко приказал Элгор. Девушек нигде не было. Нашли нескольких выживших, от них узнали, что девушки живы, только сильно покалечены, их в клетке куда-то повезли. Отряд следопытов веером рассыпался во все стороны от места боя искать следы. Да, вот они, очень глубокие рытвины от колес. Это хорошо, повозка по бездорожью быстро двигаться не сможет, значит, есть надежда догнать.
Оставив нескольких воинов, чтобы помочь раненым и дождаться подхода Таллара, Элгор вновь бросился по следу.
...Девушки сидели в клетке, привязанные спиной друг к другу, это не давало возможности упасть. Боли не было. Им постоянно вливали в рот какую-то черную тягучую жижу, после этого напитка весь мир стал казаться черно-белым, словно из него исчезли все краски, но боль уходила.
Мыслей никаких не было, только медленно мелькали картинки воспоминаний.
… Как стало страшно, когда, увидели количество врагов! Как стало страшно, когда они поняли, что не смогут прорваться! Как стало страшно, когда пришло осознание, что с ними будет, если их схватят! Хейлика твёрдо сказала сестрам, что лучше смерть в бою, чем плен. Каждая из них понимала, каким унижениям, каким мукам их подвергнут перед смертью, поэтому они втроем бросились в самую гущу боя, где находился предводитель.
Даргх был не орк, не человек, не тролль - он был порождением трех рас, а еще в его жилах текла примесь звериной, волчьей крови. Он был огромным, как тролль, безрассудным, как орк, ловким, быстрым и жестоким, как зверь, умным, хитрым и изворотливым, как некоторые из людей. Это сочетание позволило ему быть не просто предводителем, а одним из самых успешных предводителей.
Девушки атаковали его одновременно, эта атака троих была настолько отработана на многочисленных тренировках, что они действовали, как одно целое. Эмбер и Элис отвлекали его, позволив Хейлике нанести решающий удар. У них всё бы получилось, если бы тело Даргха было телом обычного человека и рост не настолько высоким, а так...крепость черепа, не позволила Хейлике раскроить его, как она хотела. Меч соскользнул, срезав с головы только часть кожи и правое ухо.
Даргх взбесился от злости. Мгновение и меч из рук Хейлики улетел в неизвестном направлении, а еще через секунду он схватил её, намереваясь кинжалом перерезать горло. Шлем свалился, рассыпанные в беспорядке волосы не оставляли сомнения, что перед ним девушка. Сестер Хейлики схватили одновременно со старшей сестрой. Три женщины народа долгоживущих! Даргх издал такой радостный громовой рык, что он разнесся по всей округе. Он просто взревел от радости. Вот это удача. О таком везении он даже не мечтал. Да за такой товар его осыплют золотом. Он уже знал, кому этот товар предложит. Нет, не на невольничий рынок. Он продаст девушек тому магу, живущему в башне. Он ему всегда продавал самых ценных пленников.