- И что? – с интересом спросила Элис.
- Что, что? – раздраженно перекривила ее Хейлика. – Леди Нейлс сделала мне замечание, что я раскидываю свои вещи, когда принесла мне заколку. Цветок выбросили в мусорник, платок я сама подобрала, он улетел за скамейку зацепился за колючку и… короче я сама его забрала. Я не знала, как еще можно было проверить: любит меня Элгор или нет, и совсем растерялась. Но как-то он меня довольно сурово отчитал, что я слишком нагружаю руку, и его слова и тон были такими… ну в общем такими, как всегда, и вот тогда я и уверовала, что ни о каком предложении больше не будет идти речи, но вчера…
- Да что было вчера?! – завопили сестры не в силах выдержать такие пространственные отступления от рассказа.
- Вчера он снова встретил меня в парке. Он спросил, как мое плечо, потом мы с ним немного прошли по дорожке, и он снова вспомнил, насколько тяжелым было ранение. Сказал, что у него уже потерялась надежда вылечить меня, сказал, что скольких сил стоило ему мое выздоровление… а потом спросил: приняла я или нет решение. Это было, как гром среди ясного неба, я остолбенела и растерялась, и испугалась так, что вы не представляете!
- Но почему ты испугалась? – не поняла Эмбер.
- Да потому что, прежде чем спросить приняла я решение или нет, Элгор напомнил мне о том, что он для меня сделал! Понимаете, он поставил меня в такое положение, что отказать ему я не могу просто из чувства благодарности! Тем, что он напомнил мне о своей помощи, было фактически принуждением к замужеству. Он по какой-то причине твердо решил на мне жениться и не остановился даже перед тем, чтобы напомнить мне о моем долге.
- Вот ужас! – тихо прошептала Элис. – И что же ты? Согласилась?
- Нет! Ни за что: - почти закричала Хейлика. – Я ни за что не выйду за него замуж. Он меня не любит, я его не люблю – мы будем несчастны и это будет навсегда!
- Ты ему отказала? – спросила Эмбер.
- Ну как бы я могла ему отказать?! – почти простонала Хейлика.
- И что же ты сделала? – хором спросили сестры.
- Я… я, - голос Хейлики сначала сорвался, но потом она взяла себя в руки и продолжила: - Я снова попросила отсрочки на несколько дней.
- Ты хочешь что-то придумать, чтобы отказаться от брака и не обидеть Элгора? – спросила Элис.
- Да, я хочу придумать способ, как выбраться из этой ловушки. Дура! – с яростью стукнула себя кулаком по лбу Хейлика. – Надо было бежать отсюда, когда немного почувствовала себя получше, и когда появилась надежда, что рука начнет действовать. Уехала бы и не было бы этой проблемы.
-А может он все-таки любит тебя? – робко спросила Элис
- Любит? - разозлилась Хейлика. - Его женой была наикрасивейшая, наиизысканейшая, наивоспитанейшая из всех женщин долгоживущих, принцесса, дочь Эледии и Этторна. Она родила ему двух сыновей, которыми он по праву гордится, и как вы думаете после этого, он может любить меня? Меня: грубую, бестактную, невоспитанную, не помнящую, и ничего не знающую из всех тех долгих лет, что он уже прожил. Не имеющую ничего общего ни с ним, ни с его детьми, к тому же полукровку?
-А ты сама хочешь быть его женой?
-Я!? Конечно, нет. Во-первых, я его не люблю, и не хочу быть его женщиной. Да я даже представить не могу, что мы с ним... ну, в общем... представить не могу, что он будет прикасаться ко мне. Во-вторых, я не хочу быть королевой!
-А почему, ты не хочешь быть королевой, это так почетно?
-Ну, сами подумайте, какая из меня королева? Я буду постоянно под прицелом глаз подданных Элгора. Вы представляете, как они будут смеяться за моей спиной, обсуждая мои промахи и ошибки? Каждую минуту, каждую секунду они будут сравнивать меня с его первой женой с Элиссабель!