-Ты выучишь все эти дурацкие правила и будешь их соблюдать, - резонно возразила Эмбер.
-Соблюдать все приписанные правила и этикет? Ты хоть представляешь, сколько их там?! Если их все соблюсти, то - прощай свобода, прощай счастливая жизнь, я буду жить в этих правилах, как в клетке, не смея ступить и лишнего шага!
-Да, ужас, - согласились сёстры, - и что ты будешь делать? Как ты ему откажешь?
-Не знаю, надо подумать, но откажу однозначно. Это не для меня.
Хейлика не сказала сестрам, но была еще и третья причина, по которой она не хотела выходить замуж за Элгора. И эта причина была в Элиссабель. Да, образ ушедшей Элиссабель, первой жены Элгора, постоянно преследовал её. Хейлика завидовала ей во всём: в том, что та была дочерью Эледии, в том, что та была красива, умна, образована, воспитана, и главное в том, что Элгор любил её так, как никого больше не сможет полюбить НИКОГО.
Разве можно быть счастливой с мужчиной, который не любит и не полюбит никогда. Если бы Элиссабель была жива, можно было бы хоть попытаться соперничать с ней, а с мёртвой соперничать невозможно. Подсознательно, Хейлика это хорошо понимала. Понимала, что Элиссабель она не соперница, для самолюбия Хейлики, понимание этого было невыносимо.
А, сколько сплетен и пересудов вызовет такой неравный брак, как будут обсуждать и осуждать все ее поступки и слова, у Хейлики заломило зубы от боли, представляя такие "радужные" перспективы.
И еще Хейлика представила: каково это жить с мужем, с которым нет никакой душевной близости. Она уже знала, что чувствуешь, если живешь с мужчиной, который любит и обожает тебя, какое тепло и свет от него исходят, от Элгора ничего подобного не исходило: сдержанность, сухость, немного внимания - и больше ничего. Зачем ему жениться на ней? Зачем он так поступает? Хейлика не понимала.
"Может он потерял всякую надежду встретить девушку подобную Элиссабель, и ему теперь все равно кто будет его женой, - думала она. - И чем сильнее его новая жена будет отличаться от любимой, тем лучше. Может он так думает? - недоумевала Хейлика. Но как мне жить с ним, зная, что его сердце, мысли и воспоминания, заняты другой. Я даже если захочу не смогу стать такой воспитанной и утонченной, как его первая жеа. Ее воспитывали лучшие придворные дамы, лучшие учителя, и это продолжалось сотни лет. Слава, о ее красоте, величии до сих пор живет. И что мне с этой славою делать? Стать бледным отражением? Ну, зачем, ну, зачем он хочет на мне жениться? С самого детства я всегда раздражала его, и он даже это почти не скрывал. Не то что любви, простой симпатии ко мне не испытывал. Может это ранение вызвало в нем жалость? – Хейлика задумалась. – Точно. Он испытывает жалость. Жалость к ней, как к немощной, слабой», - она содрогнулась от такого предположения. Жалости к себе она не выносила. Хейлика решила отказать ему наотрез, чтобы не осталось даже призрачной надежды, что она изменит решение. И тут его напоминание о том, что он для нее сделал. Хейлика поняла, что ни за что не сможет ему отказать резко и грубо… да и вообще не сможет отказать. Что же делать?!
-Ну как, ну как мне ему отказать? - чуть не плача жаловалась Хейлика сестрам. - Как я могу это сказать, не обидев и не унизив его? Не могу же я объяснять, что думаю о нашем браке и о мотивах, что толкают его на этот шаг, а уж упоминание имени его первой жены вообще недопустимо. Но именно их идеальный брак сделает наш союз, просто ужасным. Как мне отказать ему и при этом не оскорбить?
-Никак, - прокомментировала Элис, - любой отказ обиден, в какие слова его не замаскировывай, - они все втроем призадумались.
- Слушай, а как на ваш брак отреагируют сыновья Элгора? – вдруг спросила Элис. Хейлика задумалась, пытаясь представить, что они скажут отцу и как удивятся, услышав такую новость, и тут же в ее мозгу вспыхнула идея, как не допустить этого брака и в тоже время не обидеть Элгора.
- Элис, ты гений! - хлопнула она по плечу младшую сестру. – Я придумала, что мне делать. Я поставлю ему невыполнимое условие, какое нельзя будет исполнить и таким образом этому браку не бывать.
- Ты поставишь условие лорду Элгору? – с тихим ужасом спросила Элис.
- Да, у меня просто нет другого выхода, - твердо сказала Хейлика.
- И какое же это условие? – не скрывая любопытства спросила Эмбер.
- Я скажу ему, - улыбаясь до ушей и с каждой секундой возвращая себе уверенность и настроение, начала Хейлика, - что я выйду за него замуж лишь в том случае, если его сыновья согласятся с его выбором и принесут мне клятву верности как будущей королеве Серебряного королевства. А еще скажу ему, что соглашусь на замужество, если только Эледия лично благословит нас и опять же даст согласие на этот брак. Как я придумала? – весело спросила Хейлика.