Таллар возвращался с небольшим отрядом домой, его не было в замке почти полгода. Он с наставником и немногочисленной охраной жил в горах, отрабатывая навыки подъёма по отвесным скалам. Уже недалеко от замка их догнал другой отряд, этот отряд вёл его отец. Элгор посмотрел на сына: внимательно, оценивающе, этот взгляд не располагал к проявлению сыновних чувств, никаких объятий или поцелуев.
Приветствие - ответное приветствие, сопровождающееся кивком головы, вот и всё, в чём выразилось первое знакомство отца с младшим сыном. Таллару было не по себе, он столько лет мечтал об этой встрече, так надеялся, что отец похвалит его, обратит внимание на его достижения. Таллар был первым среди сверстников и в учёбе, и в мастерстве стрельбы из лука, лучшим в фехтовальном зале, и в кулачных боях. Отец принял всё это, как само собой разумеющееся. Было обидно и больно, и не было ни одного существа, кому бы он мог рассказать об этом. Мама любое решение, любой поступок отца принимала, как должное, даже его отношение к сыновьям.
Таллар воевал на границе Серебряного королевства, потом по просьбе отца, защищал земли других народов. Изредка видел брата и отца, бывая между походами в замке. Маму Таллар очень любил, считая её самой красивой на свете. Почему-то очень жалел. Почему-то подсознательно понимал, что она несчастна. А когда она ушла, он ощутил страшное одиночество. Были друзья, был брат, был отец, но вот ощущение одиночества не проходило. Таллар тяжелее всех пережил уход матери, и никому не мог сказать, как ему плохо. Элларий был постоянно в разъездах, Таллар же помогал отцу, оставаясь с ним в королевстве. Так проходили десятилетия, но когда отец попросил его присматривать за Хейликой и другими детьми, взяв над ними опекунство, что-то в нем изменилось. Отношения между девочками были полной противоположностью отношению между членами его семьи. Сестры - такие непохожие ни на кого: честные, взрывные и сумасшедшие, для них не существовало: ни правил, ни авторитетов. Открытость - это качество он видел впервые, столь наглядно.
Отца раздражали неприкрыто выплескиваемые эмоции девочек, его же они, наоборот, восхищали. Радость - так через край, злость и ярость, также. Поведение сестёр было таким искренним, живым, настоящим, таким непохожим на сдержанность и даже лицемерие, что его окружали среди придворных. Таллар с интересом наблюдал, как так они взрослели, как менялись их интересы, но главное - характеры оставались прежними.
Когда отец тоном, не терпящим возражения, уведомил его о том, что он хочет жениться на Хейлике, Таллар, конечно, удивился. Он думал, что отец ищет девушку - копию мамы, пусть не по внешности, но хотя бы по манере поведения. Хейлика была ей полной противоположностью. Он ничем не выразил своего удивления, он просто не посмел. Авторитет отца был непререкаем. Но Таллару выбор отца понравился, в отличие от старшего брата. Но недовольство Эллария отец жестко отмёл, не объясняя своих поступков, а просто приказал дать свое согласие на этот странный брак.
Таллар продолжал присматриваться к девушкам. Сёстры только казались единым монолитом, на самом деле они сильно отличались друг от друга по характеру.
Хейлика - несомненный лидер, характер - кремень. Бесстрашна, ответственна, воинственна, если она в чём-то уверенна, переубедить её, практически невозможно.
Эмбер - скрытна, замкнута, молчалива, кроме сестёр не доверяет почти никому, за ними и в огонь, и в воду, верность беспредельная, но только по отношению к ним одним.
Элис - самая мягкая, самая добрая, самая милая, самая чуткая, самая менее воинственная из сестёр. И красота её тихая, не бросающаяся в глаза, но, если приглядеться, легко очароваться ею. Тем более его поразил случай, случившийся в далёком детстве девушек.
Элгор посадил Хейлику в карцер, и она сама, и сёстры, и мальчики решили, что её хотят изгнать из королевства. Возмущённые таким не справедливым (по их мнению) решением, дети устроили бунт, разбежавшись по окрестным лесам. Сёстры сидели на земле у входа в карцер, терпеливо дожидаясь, когда Хейлику освободят. Таллар подошёл к ним и попросил помочь отыскать мальчиков. Эмбер тогда просто нагрубила, а Элис ещё и сплюнула, точно попав рядом с носком его сапога, выражая полное презрение и к его словам, и к нему самому. Этот плевок почему-то запомнился ему наиболее ярко и уже столько лет не выходил у него из головы. Он помнил тогда свои чувства. В первую секунду хотелось задушить эту девчонку, за подобное неуважение, но потом, когда гнев утих, он не мог не восхищаться ею. Такая ярость, бушующая в её сердце, никакого страха ни перед ним, ни перед его отцом.