-Ты считаешь, что я смогу стать королевой? – робко спросила она у Таллара.
-Конечно, сможешь. Хейлика смогла, и ты сможешь.
-А, если у меня не получится?
-Получится, - уверенно сказал Таллар, Элис хотя и пыталась изо всех сил делать вид, что верит ему, но в душе все равно сомневалась. Они с мужем вернулись домой. Столько радости, столько разговоров и рассказов. Ждали эскорт, что должен прибыть из Скалистого Взморья, для сопровождения Таллара и Элис в новое королевство. И вот он прибыл…
Одного взгляда, брошенного на дам, выбранных Леди Глэдрис в качестве свиты будущей королевы, хватало на то, чтобы понять: Элис не станет любимой и почитаемой королевой среди своих подданных, ей не рады, её присутствие не желанно. Это сразу поняли все: И Элгор, и Таллар, и Элис, и Хейлика. Это было прямое оскорбление, замаскированная пощёчина. Хейлика была в бешенстве. Да как они смеют? Она пришла просто в дикую ярость, конечно, при этих дамах нельзя было выказывать свои чувства, пришлось, сквозь зубы выдавить несколько любезных слов, все-таки она была королева, с нее не спускали глаз. Но когда осталась наедине с сёстрами, дала волю своему гневу.
-Что эта Леди Глэдрис себе позволяет? Что она себе возомнила? И где она откопала, насобирала, выискала такой эскорт?
Действительно, вместо двенадцати дам, положенных по этикету, прибыло только шестеро. Шестеро! Да ещё каких! У одной глазки, посаженные так близко к носу, что она казалась косоглазой. У другой был тонкий, длинный вечно шмыгающий нос, которым она дергала, словно принюхиваясь, третья была просто коровой. Смотрела на всех добрыми-добрыми и глупыми-глупыми глазами, не отвечая на вопросы, а только улыбалась. Четвертая, пятая и шестая были ничуть не лучше, только у них недостатки были не во внешности, а в характере. Злобные, нудные и самодовольные ханжи. И вот эти три напыщенные зануды решили указывать Элис, как себя положено вести. Указывать в её собственном доме! Хейлика мгновенно поставила их на место, и убрала с глаз долой в отдалённый флигель, приставив к ним несколько столь же самодовольных и слащаво-пафосных дам, чтобы они развлекали друг друга.
Элис плакала, не переставая, понимая, как ей будет не сладко на новом месте. Её страхи были не беспочвенны. Леди Глэдрис передав ей корону, становилась Первой Статс-дамой, и значит, могла сделать жизнь будущей королевы невыносимой. Элис никто там не знал. Ни друзей, ни подруг, ни Хейлики! Ей даже не кому будет пожаловаться на те мелкие, обидные колкости, ехидные шпильки, и злобные укусы, что посыплются на неё со всех сторон.
Что Таллар? Он не сможет помочь ей в непрекращающейся войне с дамами. Тем более, что скорее всего, общие нормы приличия будут соблюдены. От одной мысли, что ее младшая сестра останется одна, беззащитной перед этими злобными фуриями, кровь приливала к вискам Хейлики, а руки сами собой сжимались в кулаки. И тут Хейлику озарило! Она должна поехать вместе с Элис! Эта мысль просто окрылила её, уж она сможет поставить то змеиное кубло на место. Да, в замке Элгора ей было трудно защищать саму себя от косых взглядов, но в Скалистом Взморье будет совсем другое дело. За свою сестру она все космы этим ведьмам повыдергает, а уж леди Глэдрис и подавно не поздоровится.
Мысль, о возможности покинуть этот опостылевший замок, этот опостылевший статус, окрылила её. Свобода! Пусть хоть всего несколько недель или месяцев! Снова вместе, как в юности, снова никаких обязательств, никаких обязанностей. С Талларом она отлично ладила, и он с удовольствием возьмёт её в своё будущее королевство. С этими мыслями она помчалась к Элгору и прямо с порога заявила:
-Я поеду вместе с Элис и Талларом в Скалистое Взморье, буду там жить несколько месяцев! Я начинаю немедленно собираться! - Брови Элгора грозно сдвинулись:
-Вы ошибаетесь, никуда вы не поедите, я запрещаю вам покидать королевство! – Хейлика несколько секунд непонимающе смотрела на мужа, смысл его слов, буквально ошеломил ее.
-Как это не поеду?! – возмущенно закричала она. - Я хочу поехать с сестрой и поеду, и никто мне не помешает.