Скалистое Взморье было единственным, из всех королевств долгоживущих, с трех сторон окруженным морем. Его вполне можно было бы назвать королевством моряков. Несколько гаваней, лес корабельных мачт. Капитаны кораблей, старшие офицеры, чуть грубоватые, мужественные, сильные мужчины, совершенно не избалованные женским вниманием.
И вот против таких мужчин, Хейлика бросила десант из дам, чье мастерство флирта, кокетства и соблазнения достигло просто филигранных высот. Это была бы просто детская игра для дам, если бы... эти мужчины не показались им такими романтичными. Сверхгалантность, сверхучтивость, дежурные комплименты - все это быстро надоедает. А вот неподдельная искренность, неподдельное восхищение, ни одну из дам не оставили равнодушной, но это произошло несколько позднее.
Ч. 4 Гл. 4
Глава 4
...Придворные дамы почти открыто бойкотировали, вновь прибывших гостей, игнорируя их просьбы. Хейлика с большим трудом терпела такое отношение.
-Ничего, посчитаемся во время бала, - успокаивала она себя, и чем хуже было отношение дам, тем злораднее становилась улыбка Хейлики. Первый бал должен был состояться через два дня. Все это время Хейлика присматривалась к старшим офицерам королевства. Она подбирала кавалеров для дам.
-Элис, ты будешь Королевой бала, и первый танец объявишь Белым, безапелляционно заявила она сестре.
-Но, по-моему, по этикету первым должен быть совсем другой танец? - неуверенно возразила Элис.
-Какой этикет?! – возмутилась Хейлика. - Ты королева и можешь менять правила этикета по-своему желанию! Но это еще не все. Наши дамы пригласят офицеров Скалистого Взморья.
-А дамы согласятся? Думаю, им будет неловко приглашать незнакомых мужчин!
-Ты что?! Они с восторгом приняли мое предложение, и теперь осторожно с интересом присматриваются к своим будущим партнерам по танцам.
-Ты каждой даме подобрала кавалера? – удивилась Элис.
-Это необходимо сделать заранее, чтобы не было никакой заминки, и никаких недоразумений, сумятицы, - терпеливо объяснила Хейлика.
-И в чем подвох?
-В чем?! Да эти чопорные гусыни Леди Глэдрис, эти ходячие добродетели, ни за что не пойдут первыми приглашать незнакомых мужчин. А поскольку знакомых, уведут наши дамы, то им придется стройными рядами стоять вдоль стены, ощущая от этого страшную неловкость! – В полном восторге от своего плана, сказала старшая сестра. - Но это еще не все. Следующий танец, ты объявишь Ответным, то есть каждый мужчина, будет обязан пригласить только ту девушку, что приглашала его - и снова дамы Скалистого Взморья, вместе со своей госпожой, будут подпирать стены, как неподвижные статуи. А потом... - в голосе Хейлики зазвучали угрожающие нотки.
-Хейлика! - в ужасе закричала Элис, перебивая ее. - Этого достаточно! Дамы не виноваты, что Леди Глэдрис меня ненавидит. Они преданы ей и искренни в своих поступках, их нельзя за это наказывать.
-С чего это ты стала такой добренькой? - недовольно проворчала Хейлика
-Я буду королевой, как я могу не защищать своих будущих подданных, даже от тебя? – просто ответила Элис. Хейлика вздохнула, признавая правоту сестры, но тут же, жестко добавила:
-За Леди Глэдрис даже не проси, она сполна получит своё.
Все произошло именно так, как и планировала Хейлика, на дам Скалистого Взморья невозможно было смотреть без жалости, они кучкой стояли у стены, и делали вид, что очень интересно беседуют. Леди Глэдрис, смотрела в пространство, не произнося ни слова. Такого позора, она еще не испытывала. Хейлика посчитала, что дамы Скалистого Взморья достаточно наказаны, сменила гнев на милость, решив больше не третировать их. Танцы шли чередой, и у стен не осталось, не приглашенных барышень.
Сначала легкий приглушенный ропот голосов, стающий все более и более громким, потом легкий смех, то там, то там, раздающийся во время танцев, а потом волна зарождающихся романов и влюбленностей, буквально накрыла танцевальный зал. Это ощущалось всеми. Плотина из ограничений и запретов рухнула в один миг. Все женщины, хотят ощущать себя привлекательными, все хотят слышать комплименты в свой адрес, что поделать это вполне в женской природе. Вновь прибывшие мужчины, умели, и говорить комплименты, и быть галантными и услужливыми, дамы, долгие столетия, лишенные всего этого, также сдались без боя, попавшись на удочку, которой было уже не одна тысяча лет. Что поделать? Жизнь есть жизнь, во всех ее проявлениях.