Теперь у долгоживущих Скалистого Взморья была новая игра. Длинный ручеек дам с одной стороны и мужчин, с другой, эти ручейки протекали мимо Хейлики, касалась её рук. Однако это оказалось не слишком эффективным: встретилась только одна пара, из огромного количества желающих найти свою половинку. И всё равно, это завораживало, когда почти незнакомые мужчина и женщина, словно в каком-то трансе, шепчут слова любви и верности.
С того дня вместо балов, все вечера были заполнены, интереснейшим зрелищем, быстро двигающихся цепочек из дам и кавалеров, непрестанно меняющимся рисунком. Однако присмотревшись, можно было заметить четкую организацию, пришедшую на смену хаосу первых дней.
Такое упорядочение выбора сразу же принесло свои плоды, десять, а в некоторые дни и двадцать пар, находили друг друга. А кому не повезло, надежда оставалась: Золотое и Серебряное королевство, Лесное нагорье, Злато-сумрачные долины - вторая половинка могла ждать, где угодно.
Авторитет Хейлики стал непререкаемым. Она почувствовала уверенность в себе, и без стеснения насаждала порядки, угодные Элис. Все было хорошо, кроме одного: в Скалистом Взморье, Хейлика стала вести себя так, словно королевой была она, совершенно вытеснив сестру. К счастью она сама это первая заметила, и поняла, что ей надо немедленно уезжать. Как Элис ни просила её остаться, хоть ненадолго, Хейлика была непреклонна.
На прощание Элис тихонько попросила
-Хейлика может и для Эмбер, ты тоже найдешь суженого? Постарайся, а то я чувствую себя такой виноватой. Я такая счастливая, а она нет, у нас ведь всегда было с ней все одинаково.
Ч. 5 Гл. 1
Часть 5 Эмбер
Глава 1
На обратном пути домой, в голове Хейлики постоянно крутились слова Элис, заставив ее задуматься: "А какие, собственно мужчины нравятся моей средней сестре?» - и она не могла найти ответа на свой вопрос, потому что никто, никто, никто и никогда, никогда, никогда ей не нравился!
Галантных и аристократичных мужчин Золотого королевства Эмбер слегка презирала, считая подобную утонченность, недостойной воинов. Веселость, игры, балы, романы и интриги сурово осуждала. Красивых мужчин, следящих за своей внешностью, не переносила на дух. Обходительность, разговорчивость, считала недостатками, с которыми надо постоянно бороться. Теперь Хейлика ясно понимала с ее сестрой что-то не так.
Раньше душевные переживания Эмбер не особенно заботили Хейлику, и раз сестра ни на что не жаловалась - значит все в порядке. Но теперь Хейлика взялась за Эмбер по-настоящему.
Она день и ночь допытывала ее, стараясь определить образ мужчины, который ей пришелся бы по сердцу. Отделаться от ее вопросов, было под силу только немногим, и Эмбер не была в их числе. Как ни старалась она уклониться от ответа, в конце концов, ей все-таки пришлось признаться, что с самого детства она влюблена в одного мужчину, и другого ей не надо. Услышав это, Хейлика чуть не подпрыгнула:
-Кто же он? Почему раньше ты мне об этом не говорила? – поскольку Эмбер замялась, Хейлика с ужасом сказала: - Только не говори, что это Элларий! Я этого не перенесу.
- Нет, что ты! – замахала руками Эмбер. – Эллария я терпеть не могу. – При этих словам Хейлика облегченно перевела дыхание. Старший сын Элгора был для них троих чем-то вроде огородного пугала для ворон. Они его терпеть не могли, также как и он их, но вот спорить с ним у Хейлики никогда не получалось. Его слова и фразы разили наповал, а едкий сарказм, присущий ему, заставлял бежать от него, как можно дальше.
- Так кто же тогда? – нетерпеливо спросила Хейлика. Но Эмбер явно не хотела озвучивать имя своего любимого.
-Он не понравился ни тебе, ни Элис... – наконец вымученно сказала Эмбер. - Вы смеялись над ним... - едва выговаривая слова, тихо добавила она.
-Хорошо, хорошо, но кто же он? - требовала ответа Хейлика. Эмбер молчала, не желая признаваться. Долгие годы она ужасно страдала от того, что мужчина, так сильно запавший ей в душу, вызвал насмешки у ее сестер. Она тихонько спрятала его образ в своём сердце, и втайне ото всех любовалась им, почти ничего не зная о своем возлюбленном.