-Эмбер, признавайся! – грозно закричала Хейлика. – Я все равно узнаю, кто он. Но ты знаешь меня. Я все королевство брошу на его поиски!
- Не надо! – в ужасе закричала Эмбер, хорошо понимая о чем говорила ее сестра. – Я скажу. Помнишь, когда привезли Тома, там был командир отряда... - и Эмбер замолчала, не решаясь продолжать.
-Тот мрачный, нелюдимый, угрюмый, неразговорчивый, замкнутый и скрытный офицер! -закричала Хейлика в ужасе от выбора своей сестры.
- Он не мрачный! – обиженно закричала Эмбер. – А просто вдумчивый и серьезный. И он не угрюмый - а одинокий и молчаливый, и не скрытный - а просто не выставляющий на показ свои чувства! - гневно возразила Эмбер, защищая любимого, - Ты знаешь, где он служил, ты знаешь, какой опасности он подвергался почти ежедневно? Так с чего ему быть веселым? Его подчиненные относились к нему с уважением, ты этого отрицать не можешь!
-Да, подчиненные его уважали, но что-то я не заметила, чтобы он общался хоть с кем-то из офицеров Элгора, а ведь они все были друг с другом знакомы. Да что говорить, он не общался даже с Талларом! А его любят все, ты этого тоже не можешь отрицать!
-Я думаю вот что, - упрямо и зло, сказала Эмбер. - Здесь, под крылышком Элгора, офицеры живут в безопасности, комфорте: веселятся, танцуют, крутят романы, мне бы тоже не захотелось общаться с ними, слишком разная жизнь на границе, и в здесь, в замке. Нет, я точно знаю, - разгорячившись, почти кричала Эмбер, - он честный и мужественный, а если бы это было не так, он никогда не решился бы показаться во владениях Элгора. Скажи Хейлика, разве я не права? - сестренка так отчаянно и решительно защищала своего избранника, что Хейлика отступила.
-Но ведь ты даже не знаешь, как его зовут!
-Солларт, - тихо прошептала Эмбер. – Его зовут Солларт. - Теперь, когда тайна ее сердца стала известна старшей сестре, Эмбер говорила о нем, без умолку. Она помнила каждое слово, сказанное им, помнила все его поступки до мельчайших подробностей, чем приводила в глубокое уныние старшую сестру. Переубедить Эмбер, что Солларт не наилучший мужчина в мире, не представлялось возможным. Все его недостатки, которые, по мнению Хейлики просто бросались в глаза, Эмбер казались воплощением достоинств. Поняв, что выбор сестры не изменить, Хейлика со вздохом начала помогать ей. Для начала она решила собрать о нем как можно больше сведений. Это было нетрудно, его знали многие: и офицеры, и что было наиболее важно - дамы. Хейлику интересовала вся его подноготная, чем больше подробностей - тем лучше.
Во время длинных переходов она специально сдерживала лошадь, приноравливаясь к темпу движения дам свиты, и очень легко навела их на разговор о сэре Солларте. Он оказался не простым офицером, его история была очень необычной, и рассказ дам о нем, занял много часов.
Эмбер, не захотела участвовать в этом разговоре, и издалека наблюдала за сестрой, она видела, как во время рассказа лицо Хейлики мрачнеет с каждой секундой все сильнее и сильнее. От беспокойства Эмбер не находила себе места и едва смогла дождаться, когда же Хейлика присоединится к ней и расскажет об услышанном. Хейлика начала свой рассказ издалека.
- Помнишь, лет сорок тому назад мы заблудились и лесу? Ну, еще мы наткнулись на маленький домик посреди леса. Мать, отец и дочь Эльвинг.
- Конечно, помню, и что?
- Мы еще тогда удивлялись, что это за родители, такую красивую девушку держат в этой глуши. По-моему, кроме нас она уже лет сто никого из других долгоживущих не видела.
- Да, ей не позавидуешь, жить в такой глуши - смертная тоска, - согласилась Эмбер.
- Оказывается, они там не по собственной воле, им приказали там жить.
- И кто же мог им приказать?
- А вот послушай, я буду рассказывать тебе с самого начала. Это случилось очень, очень давно.
...Небольшое, но стратегически очень важное королевство в Горном крае. Правитель погиб, его единственная дочь стала королевой, звали ее Ирраэль. Она была матерью Солларта.
- Была? Ее уже нет? – быстро спросила Эмбер.
- Слушай, не перебивай, - рассердилась Хейлика, - она сама себе выбрала мужа, и ее выбор всех удивил - простой воин, что она в нем нашла? За что она так сильно его полюбила? – недоумевали подданные, поскольку этого никто не понимал.
Ирраэль сделала своего мужа королем и поставила править вместе с собой, осыпала знаками внимания и почестями, какие только смогла придумать. При этом, правда, ежедневно устраивала скандалы, но только на почве ревности. Да, она ревновала его ко всем дамам, требовала от него постоянного внимания, требовала любви, и вот с этим как раз и оказались сложности.